由鹹豐提議，恭親王領銜，首席軍機大臣肅順、太子太傅和珅協辦的總理各國通商事務衙門很快就在北京成立了。
總理各國通商事務衙門整合國家外交、通商、海防、關稅、路礦、郵電、軍工、同文館等各處事務，是一個炙手可熱的地方，更因為總攬各處權利，在朝中已經被眾人私下裏稱之為小軍機，如此一塊大肥肉，讓任何人都看得眼紅。
八仙過海，各顯神通，但凡有些門路的人都削尖著腦袋往裏麵鑽。排資曆的，拉關係的，托朋友的，講交情的，甚至還有毛遂自薦和厚著臉皮上門苦苦哀求的……差一點兒就把和珅的家門都要給踏破了。
對這些送上門來的人，和珅是哭笑不得，而且不光是他一家，恭親王奕訢和肅順那邊差不多也是這樣。費了好大勁才把這些人勸走，和珅開始仔細考慮起這個衙門究竟應該怎麼搞，並特意把奕訢與肅順請來，三方坐在一起好好商談。
雖然說肅順和他有些不對付，但和珅知道肅順畢竟是首席軍機，政見上的不合至少還不會影響到這上麵，孰輕孰重，以肅順的本事還是掂量得出來的。何況，總理衙門是鹹豐下的決定，他和肅順擔任總理大臣也是鹹豐特意點的名，要是把差辦砸了，誰都討不了好去。
“肅中堂，你是朝中元老，又是首席軍機，國家大事除了皇上之外就你最清楚了，依你看這總理衙門怎麼搞比較妥當？”和珅首先開口，帶著微笑誠懇地問道。
肅順一進門就眯著眼，坐在那邊一言不發，低著頭不知道在想些什麼，聽和珅開口，他才緩緩抬起頭來，先瞧了他一眼，並看了看坐在對麵的奕訢。
“於中堂說的在理，肅中堂乃是前輩，還是請肅中堂先說吧。”奕訢向他笑笑，抬手請他暢所欲言。
“既然王爺和於中堂都這麼說，那我就倚老賣老，說上一二吧。”肅順眼中精光一閃，眯著眼笑道：“其實這總理衙門辦起來說簡單也簡單，說難也難。以我之見，不必急著把各部職能強硬合並，這樣做容易鬧出麻煩，還不如先行剝離出來，歸到總理衙門之下，至於下麵各股各司人員暫且不動，等慢慢磨合之後再徐徐圖之，豈不更好？”
和珅聽了微微點頭，讚道：“肅中堂不愧是朝中能臣，看事比我與王爺瞧得更清楚、更透徹。的確如肅中堂所言，如現在強硬合並，大幅度調整人員必定會鬧出麻煩。想這幾天我們三人家的門坎都矮下幾寸了吧？哈哈哈！”
和珅如此一說，大家都笑了。堂中的氣氛也因此一笑而活潑了許多，接著和珅繼續說道：“總理衙門統管國家外交、通商、海防、關稅、路礦、郵電、軍工、同文館等各處事務，這些都與各部院牽涉頗多，加上關稅、路礦、郵電三類一向是由戶部與軍機處管轄，依我看就仍然由肅中堂負責處理。而通商、海防、同文館等處交由恭親王整合，至於外交、軍工兩處嘛……就由我來辦，如何？”
“於中堂這建議好！” 和珅的話剛一說完，奕訢連忙接口道：“皇上重托，朝會後還特意向本王叮囑一番，強調總理衙門必須盡快組成運轉，如按於中堂這麼辦能夠輕鬆不少，何況各人各司其職對人員將來的調整也有益處，肅中堂，你看呢？”
肅順又不是傻子，那裏會看不出和珅為了這事早就和奕訢串通好了，三人坐在一起明著是在討論問題，實際上卻是瓜分總理衙門的內部勢力。
和珅的目的很明確，外交本就是他的長處，滿朝之人沒有另一個能與和珅相比的，而且和珅現在是禮部尚書，主客清吏司本來就是他的屬下，再加上他在道光年就有過理藩院侍郎之銜，總理衙門建後由他主辦外交是當仁不讓。至於軍工一塊，所有人都清楚，在上海的製造局是誰一手建起來的，如今製造局大臣還是和珅的心腹，再怎麼著他也不會輕易丟棄自己這塊地盤。
通商本也是和珅主導，他特意讓給奕訢估計是雙方私下達成了什麼協議，至於同文館是個沒有權利的地方，丟給奕訢也隻不過是湊個數而已。海防是個新鮮詞，中國自鴉片戰爭後也提出了海防的概念，但僅僅還停留在沿海的炮台、守備階段，所以在肅順看來把這些交給奕訢雖說有些不太情願，但也無話可反駁。