左宗棠兵敗常州，這消息沒能瞞過多久，半個月後就傳到了京城。朝廷上下自僧格林沁在天津南大破石達開，形勢一片大好，正打算趁勢三麵夾擊，一舉破敵的喜氣被此事給衝得一幹二淨。滿朝都是彈劾左宗棠喪師辱國、貽誤戰機的折子，更有些人借此大舉發揮，要求鹹豐殺左宗棠問罪。
幸好和珅接到辜鴻銘的傳訊後，先一步通過蘭貴妃之手，給鹹豐上了一道密折，詳細說明了左宗棠兵敗的原因，已及英國人在其中的作用。接到密折後，鹹豐雖然對此事大為惱怒，卻也無可奈何，隻能讓和珅以總理衙門之名迅速與各國交涉，並讓軍機處發文訓斥左宗棠，讓他戴罪立功，這才使此事漸漸平息下來。
同時，有英國人撐腰的天平天國戰鬥力銳升，中原戰局的天平再次傾斜，整個局麵產生了微妙的變化。
辜鴻銘回上海後，立即執行和珅所交代的三件要事，積極收集證據，並召集在華各公使召開了記者招待會。沒想到，包令在大量事實麵前拒不承認，當即惱羞成怒，暴跳如雷。會後，他立即以外交途徑，正式向中國政府提出照會，抗議中國的“卑鄙無恥的誣蔑”，更赤裸裸地提出以武力威脅的恐嚇。
包令的所作所為，不僅是他一個人的行為，更是得到了整個英國政府的默許。辜鴻銘在歐洲各報發表的文章，雖然引起了很多人注視，卻因為英國人在政治利益上的驅使和貪婪，最終沒能起到預期的效果。
在國際上丟了麵子的英國人，不顧歐洲戰火已起，居然從印度抽調了二千士兵，搭載五艘軍艦向廣州駛來，企圖用武力來挽回臉麵。
消息傳來，滿朝皆驚，鹹豐頓時慌了手腳，幾日商談後，居然一意孤行，並下達了一條荒唐的聖意。
“此次已開兵釁，不勝固屬可憂，亦傷國體；勝則該夷必來報複，……當此中原未靖，豈可沿海再起風波……以朕看，還是著兩廣總督葉名琛立即與英夷議和為上。”
“皇上，此事萬不能如此而決，英夷向來貪得無厭，不戰而和，定會得寸進尺！”
肅順連忙在一旁勸止，和珅、奕訢、倭仁等在此事上意見一致，都要求讓鹹豐力促兩廣總督葉名琛加急備戰，以禦敵廣州海外。
“諸位愛卿，朕何不知英夷如狼似虎？但如今內外交困，長毛未滅，需集中軍力鎮壓各省之亂。多年戰亂，國庫空虛，軍餉難籌。英夷此次隻不過是找借口向朝廷提出更多要求而已，尚不至於危及社稷。兩難之下取其輕，暫且答應英夷所求，等長毛滅後再緩緩圖之。”
鹹豐是一臉的無奈，憂心忡忡。
“皇上萬萬不可！我朝乃是****上國，未戰就向夷人認輸交涉，實是有失我****威儀。以奴才之見，此仗就算是輸也得打一打，斷然不能丟了朝廷的臉麵！”倭仁不甘心的磕頭權道，並要求鹹豐把自己派去廣州，以文弱之身以抗英國軍隊。
“愛卿年事已高，又從未經曆兵馬，朕如何能把你送去虎狼之地？愛卿之意朕心裏清楚，但眼下戰也是敗，不戰也是敗，又何必多此一舉？還不如保全實力，以圖往後。”
“皇上！不戰而敗，這天下人將如何看待我大清，又將如何看待皇上啊！”倭仁痛哭流涕道：“廣州乃兩廣重地，有虎門各炮台把守，固若金湯。當年林公經營廣州，英夷費勁九牛二虎之力也未攻下，而今英夷隻有區區兩千兵馬，隻要葉名琛牢守廣州城，勤勉以盡王事，定能擊退敵兵！”
和珅也在一旁勸止道：“皇上，倭大人說的對，此次英夷無端出兵，已引起了世界各國的反感，有消息從上海傳來，英夷本想照會法、美、俄三國，建議聯合出兵，但被各國拒絕，此為師出無名，必會失敗！加上如今歐洲戰火已起，英夷在遠東抽調不出更多兵力，想以這區區兩千人想打下防守嚴密的廣州，實在是困難得很，就算攻下也必然無法防守，最終也會徒勞而退。”