當曾國荃等人在廣州城裏大發戰爭財，掠奪了十三行、洋行等積累百年的財富，個個撈得腰包鼓鼓，笑得連嘴都合不攏的時候，軍艦上的英國人卻是一副愁容，望著得而複失的廣州城無可奈何。
從廣州城逃出來的英國商人嘴中得知，使他們功虧一簣的軍隊居然是湘軍的時候，額爾金就明白，這次廣州戰役預定的目的是肯定達不到了。
雖然英國人從未與湘軍打過交道，但名揚天下的湘軍早就如雷貫耳，曾國藩一手拉起的這支隊伍，從湖南起家，長沙之戰始與太平天國大仗十餘起，小戰百多次，憑一己之力就擋住太平天國的西進主力，守護住大清半壁江山，實是一支身經百戰，驍勇異常的軍隊。
在英國人眼中，他們根本就看不起中國的軍隊，但有兩支軍隊卻是例外，其中一支是和珅在上海訓練的鄉勇，也是現在由左宗棠統帥的新軍，至於另一支就是曾國藩手下的湘軍了。
左宗棠的新軍裝備先進，人員訓練有素，數量雖不是太多，但戰鬥力在中國甚至遠東是首屈一指，英國人在出兵中國時就研究過，得出的結論是新軍的戰力相當於80%英軍的實力，甚至可能更高些。這也是包令讓額爾金從廣州對中國發動戰爭，而不是從江南等地直撲中國腹地的一個重要原因。
至於曾國藩的湘軍，在裝備下雖然遠遠不及新軍，可戰鬥中的凶悍勇猛卻讓所有人生畏。湘軍現有陸軍、水師，總兵力近三十萬之眾，其中光曾國荃的吉字營就占了五萬多精銳，是一個令所有人都不能忽視的龐大數字。
不僅是兵強馬壯，湘軍上下對打仗還有一種天然的狂熱，在他們看來，打仗就是升官發財，在利益趨勢下，湘軍悍戰不畏死的勇猛，就連太平天國也望而生畏，要不是英國人暗中支持太平天國，送了不少武器過去，前些時候和珅提出的三麵合圍之戰險些成功。
現在，曾國荃的吉字營突然出現的廣州，還配備了不少洋槍，甚至從前線得到的消息說，還擁有威力強大的野戰炮。雖說這些在武力強大的大英帝國眼裏並不算得什麼，可畢竟額爾金遠道而來，手下並未有充足的兵力，以現在的實力根本就無法與湘軍對抗。
“各位先生，現在情況有了變化，中國湘軍的突然出現，使我們的戰略部署處於尷尬的境地，接下來應該怎麼辦？請大家暢所欲言。”英國遠征軍的旗艦上，額爾金召集各級指揮官開會，等大家到後，直截了當地問道。
“伯爵閣下，湘軍的戰鬥力強大，而且人數也遠比我們多出幾倍，如果再繼續向廣州進攻就是對士兵們的謀殺！雖然英勇的戰士們不畏懼敵人，但在雙方實力的明顯對比下，我認為還是盡快要求國內調遣各多的遠征軍，才能打敗他們！”
陸軍指揮官萊特上校第一個發言，在進攻廣州的戰役中，他的部隊在湘軍手下吃了個大虧，就連他這為指揮官也因此負傷。
“萊特上校，你不會因為一次小小的失敗就害怕了吧？沒想到大英帝國的陸軍指揮官居然這麼膽小，還會畏懼這些低劣的黃種人？”
萊特上校的話剛說完，海軍指揮官布魯斯準將就大笑了起來，用輕藐的目光向萊特瞧了一眼。
“準將閣下！我的士兵都是勇士！他們不是懦夫，我也不是！”萊特揮舞著未受傷的一條胳膊，整張臉漲成了豬肝色：“如果有有一萬士兵……不！八千士兵！隻要有八千士兵，我就能拿下整個廣州，把那些卑鄙無恥的偷襲者全送上絞刑架！但是您別忘了，現在我隻有一千六百人！上帝啊！一千六百人！難道你想讓這一千六百名戰士去對抗那些裝備著槍炮，人數卻多出幾倍的敵人麼？這不是戰爭！這是謀殺！謀殺！！”
“萊特上校，正說明了你們陸軍的無能，如果是我們海軍，早就打下廣州了……。”布魯斯準將點起煙鬥，瞧也不瞧萊特上校一眼。
英國的海軍和陸軍之間有很深的矛盾，強大的海軍一直瞧不起隻懂得在陸地上爬來爬去的陸軍，何況英國是個海洋國家，在軍隊內部海軍的地位也遠遠高於陸軍。這次遠征，由於歐洲戰局的原因，英國無法從本土抽調更多兵力，隻能以部分海軍加上從印度的駐軍組成了這支隊伍向遠東開來。