“報……！東門有英夷派來使者！”
僧格林沁的手還沒揮下去就被突然而至的消息打斷了，在這種局勢下英國人突然派出使者究竟是怎麼回事？眾人詫異之下，考慮再三，決定暫緩出兵，等摸清楚這些洋鬼子究竟想搞什麼花樣再說。
英國人入城，說出和談目的時，僧格林沁與左宗棠全愣住了，帶著狐疑的目光向來人望去。而手下的將領、親兵等見到英國使者一反常態，表現得恭恭敬敬的樣子，個個歡喜雀躍不止，還以為昨日的那仗把英國人給打怕了，對方損失之下逼迫無奈，這才提出了求和的要求。
把來使先打發了出去，僧格林沁回到內堂沉嚀許久，決定讓已經準備好的大軍全部撤回。
“王爺，英國人向來狡猾無信，以他們的實力昨日隻不過是小敗而已。此時突然提出和談，有緩兵之計嫌疑，或是另有企圖啊！”
左宗棠不是正途出身，又從未當過京官，見一切安排在瞬間化為泡影，心中不甘，當下極力勸阻道。但僧格林沁苦笑搖頭，向他說道：“季高，本王何嚐不是如此想？英夷既能做出偷襲天津之事，這和談大半也有玄虛。****上國，兩陣軍前對方求和，此事本王萬難拒絕呀！如絕了英夷之議，皇上第一個就會拿你、我開刀！”
“皇上？”左宗棠話一出口，頓時就醒悟了過來，明白僧格林沁說的究竟是什麼意思。當今皇帝的性格他也聽說一二，中國和英國在廣州剛宣戰時，鹹豐給兩廣總督葉名琛的聖旨中雖有力戰的鼓勵，同時也表明了和談的立場。
“王爺，戰機轉瞬而逝，兩軍實力相比我方依舊處於下風，何不等奪回炮台後在答應英軍之求？”
“不可！”僧格林沁想也沒想就否決了左宗棠的提議，其實他心裏和左宗棠差不多，但作為直隸防務的最高統帥，僧格林沁更清楚如果在此事上擅專的話，會引來什麼結果。
“季高，英夷如今光明正大的派出使者，和談消息在城中上下不出半日就會傳開。如果我們置之不理，繼續一心求戰的話，京中聞訊定會震怒！如聖旨一到，就有大禍臨頭呀！”
左宗棠看著眉目緊鎖的僧格林沁，長歎一聲。僧格林沁說的沒錯，天津離北京快馬隻不過一日距離，英國人如此求和的消息馬上就會傳出去，要是他們一力拒絕，不光是鹹豐，朝中的那些大佬定會上折彈劾，怒斥此等“誤國誤民”之舉。
明知道有問題，僧格林沁和左宗棠還是要答應下來，當下召回已經出城埋伏的新軍，答應了英軍的和談，同時立即把消息傳往京城，請朝廷派使與英軍談判。
中國軍隊在天津城外小勝英軍，逼迫英軍提出和談要求的消息很快就傳到了京城。聞訊後的鹹豐在殿上高興得手舞足蹈，立即召集朝中二品以上大臣商議此事，並讓肅順等人迅速挑選合適的和談人選。
聽戰局有變，和談在望，有如此好事，朝臣哪個不想出來露一露臉的？爭先恐後地為了這和談人選爭論了起來。其實，在鹹豐心裏，最佳的和談人選依舊是和珅，但這時候和珅還遠在上海，傳旨讓他回京的人估計才剛到目的地，遠水可救不了近火，早一日和談就能早一日解決眼前的問題，他隻能放棄和珅，從身邊的臣子和皇親中挑選。
軍機大臣、兵部尚書穆蔭肯定是要去的，畢竟這關係到兩國戰爭，作為本兵之人，他理所當然是和談中的一員。至於主談之人嘛，得選一個既地位高、又靠得住，而且有能力，能讓自己放心的臣子，這樣一來，鹹豐就把目光轉到了幾個同族親王身上。
恭親王奕訢身為總理大臣，又懂洋務，而且是皇帝的親弟弟，和珅不在由他出麵最為妥當。但肅順等人哪裏肯把這差事落到奕訢身上？當即出言反對，理由說了一大堆，還特意在鹹豐麵前點明此次和談事關重大，主使必須是老誠持重之人，光這一條就把年輕的奕訢給排除在外。