慈禧這話雖是說的她手上的指套，但和珅哪裏會聽不出其中的隱意呢？大清開國以來，曆來以漢人領兵為大忌，可鹹豐年間太平天國起事，天下大亂，無奈才啟用漢臣練團募軍，協助朝廷軍隊和太平軍作戰。
從一開始，鄉勇團練隻不過朝廷八旗綠營的輔助，主要的軍力還是直接掌握在朝廷手中。可隨著八旗綠營戰鬥力低下，被太平天國打的毫無還手之力後，本來作為防禦地方的鄉勇團練卻異軍突起，成了主要力量。
短短的十年間，曾國藩等人的鄉勇團練從開始的地方武裝集劇壯大，由勇成軍了。雖然太平天國在各軍的攻擊下漸漸衰落，眼看用不了多久就能一舉剿滅。但眼下，各軍的實力也已經到了朝廷無法忽視的地步，作為皇帝的母親，帝國的太後，慈禧根本就不可能容得下有這麼龐大，而不受朝廷直接調遣的軍隊存在。
慈禧說這番也是經過深思熟慮的，三軍之中，左宗棠的新軍雖然也是漢軍，但新軍是起自於和珅之手，和珅是自家人，當然要比外人來得放心些，而且中英大戰中，新軍不顧傷亡，抵住英國遠征軍主力，實力已經大損，這點慈禧心裏也是清楚的。
李鴻章的淮軍和新軍情況差不多，而且淮軍成軍之日也比新軍晚，要先拿一軍開刀暫時倒論不到它。那麼，讓慈禧感到不安的隻有曾國藩的湘軍了。湘軍人數是最多的，而且湘軍雖然驍勇善戰，但軍記也是三軍中最差的。四十多萬大軍，等滅了太平天國之後，任何一個君主都不會忽視這股強大的軍力，萬一曾國藩對朝廷有二心，學洪秀全也造起反來，那還能了得？
“太後明鑒，曾滌生對朝廷一向忠心耿耿，湘軍上下這些年也是為國殺敵，功勞頗多。雖湘軍這些年來為了剿滅長毛日漸壯大，但奴才可以斷言，曾滌生定不會做苟且之事。”和珅略微一想，覺得還是把話說開了好，免得慈禧心裏對曾國藩有什麼誤會，而讓老友莫名其妙地受到委屈。
“中堂的話是不錯，可哀家總覺得有些尾大不掉呀。” 慈禧沒料到和珅會直截了當地挑明，側目瞧了他一眼。
和珅笑道：“其實太後多慮了，當日奴才從上海歸京，路過曾滌生處時，與他有過一夜長談。曾滌生那日也說過此話，並對此早就有了安排，隻不過眼下長毛未滅，不便明折上書朝廷，免得湘軍中人心不穩。”
“哦……這曾國藩有了安排？他如何安排的？” 慈禧聽了不由得有些意外，情切地問道。
“長毛滅，湘軍裁！”和珅朗聲說出六字，慈禧聽了眉角忍不住一喜。
“太後，這曾滌生早已決心等長毛滅後就裁撤湘軍，更有把四十萬湘軍一個不留的全裁完，其忠心可鑒天日，實乃罕見啊！”
慈禧聽了又喜又驚，忍不住拍手讚道：“聽中堂如此一說，這曾國藩倒還真是個忠心臣子，全裁湘軍，他這用心可是不小啊！難為曾國藩如此安排了。”
“太後說的是，曾滌生如此決心，足以見其人心。”和珅順著話往上爬，在一旁替曾國藩說了一堆好話，見慈禧眉目之間憂色盡除後，又說道：“不過……奴才倒是覺得湘軍全裁撤倒也不全是一件好事。”
慈禧一愣，有些奇怪地問道：“裁撤湘軍既表曾國藩忠心，又解朝廷之憂，此乃兩全其美，怎麼會又不全是件好事呢？”
“太後，八旗綠營早已不堪，長毛能滅完全是靠著地方各軍才能做到的。等天下平定下來後，朝廷依舊得維持一支常備軍隊，以內鎮守各方，外禦洋人。可太後您想，要是靠八旗綠營能成麼？他們混吃騙喝，站在陣後搖旗呐喊還差不多，真要上陣打仗這些人可比誰都跑得快。”
和珅說到這，慈禧算是聽出了點味道，問道：“中堂可是想以湘、淮、新三軍為基，重建一支朝廷常備之軍？”
“太後英明！”和珅連聲讚道：“此三軍多年征戰，可為精銳。長毛一旦滅後，常備之軍由三軍精華重組是再好不過了。更何況，如今三軍加起來足有六十多萬之眾，一旦全部裁撤，必然會引起軍中怨氣，倒不如取之精華整軍，把他們約束起來，也好使他們繼續為國出力。何況，三軍都是鄉勇起家，如隻裁湘軍一家的話，不免寒了有功之臣的心……。”
和珅這些話說出後，慈禧也忍不住默想了起來。在慈禧心裏，裁撤湘軍隻不過是第一步，等湘軍裁完後，她第二個動手的就是淮軍，另外就算新軍她也不會輕易放過，但看在和珅麵上不會做的太過分。但和珅這些話說的也很有道理，一個國家沒有一支常備軍隊是肯定不行的， 八旗綠營是什麼料，慈禧心裏也明白。不要說拿這些軍隊去和洋人打仗了，就連太平軍都打不贏。