曾國荃本在兩廣逍遙自在，雖說兩廣總督依舊是葉名琛，他曾國荃隻不過是署理廣東巡撫一職而已。可自從中英戰爭爆發，廣州差一點兒就被英國人占領後，葉名琛就給和珅等人抓住了把柄，架空起來，成了一個傀儡總督。
如今，兩廣幾乎是曾國荃說了算，手下的吉字營大軍已經按和珅所授意牢牢把持住了兩廣各處局勢。等北方的中英戰事剛一結束，作為中國僅次於上海的通商城市——廣州，漸漸也恢複了原來繁華的景象。
中英戰爭結束後，在兩國和約上，對原本割讓給英國的香港地位也做了一係列調整，香港毗鄰廣州，本就是廣東轄地，既然中英兩國共同對香港進行管理，曾國荃順理成章的就把觸角伸了過去。
兩廣曆來富庶，就是比以前未有戰火的兩江也毫不多讓。曾國荃當年學著他大哥曾國藩出湘練團，與太平天國血戰，為的就是升官發財。現在官是當的不小，在兩廣呆了這一年多，這財也是發了不少。不僅是他，就連手下的幾個統領也順手撈了個盆滿缽滿，腰包裏鼓鼓地塞滿了不少金銀。
可是，當曾國荃得知三軍圍剿太平天國，準備一舉滅掉太平軍主力，隨後拿下南京城的時候，他頓時在廣州發急了。南京是何地？金陵城，六朝古都，又是太平天國的都城天京所在，先不說太平天國這十年來積攢的財富全藏在南京，拿下南京後，從裏麵撈上一票遠遠比任何財富來得大，這個足以使所有人為之心動。而且，當年太平天國勢大難敵之時，鹹豐更親口說過，要是誰能拿下南京城，滅掉太平天國，就封誰王爵之位。這兩樣東西，在任何人眼中都不可能忽視，何況曾國荃呢？
這下，曾國荃還能在兩廣呆得住？草草地把兩廣軍政事務安排好後，他就親領吉字營主力心急如焚地北上，生怕晚去了一步這天大的財富和功勞就被別人給撈了去。
曾國荃的部隊是湘軍中實力最強也是裝備最精銳的，何況曾國荃又是曾國藩的親弟弟，他這一出麵，湘軍係統裏的人誰還敢和他搶功？就連李鴻章的淮軍也避讓三分，免得擋住了曾國荃的發財升官之道。
非但如此，湘軍、淮軍還配合曾國荃作戰，李鴻章為了討好他的老師曾國藩，幾乎把淮軍變成了吉字營的一員，不僅幫著曾國荃在前方開道讓路，還調集兵馬為曾國荃斷後，清掃殘敵和押運糧草。
“九帥，看來這長毛實在是氣數已盡了，估計用不了多久，這南京城就將在九帥掌握之中。”
曾國荃騎在高頭大馬之上，手中拿著千裏眼向前方眺望，李典臣、蕭孚泗等人左右跟著，一臉媚笑著吹捧道。
曾國荃望著自己大軍浩浩蕩蕩，得意洋洋地大笑道：“哈哈哈！如今百萬大軍壓近，石達開再有能耐，也隻不過是苟延喘息而已。不出一個月，我的吉字營就要飲馬長江，兵踏金陵！”
“正該如此！正該如此！” 李典臣陪笑道：“天下除了我們九帥，還能有誰有如此氣魄？標下今生能跟隨九帥，見證如此興事，實在是標下的幸運啊！”
蕭孚泗也不甘落後，連忙在邊上吹捧了幾句，同時訕笑道：“九帥，標下願為九帥開路先鋒，拿下南京城頭，還請九帥成全！”
“標下也願！”
“九帥！我也願為先鋒！”
蕭孚泗這話剛說出口，邊上眾人頓時爭先恐後起來，生怕一個不小心這先鋒就被蕭孚泗給搶了去。第一個登上南京城頭，這是多麼大的榮耀！每個人都心知肚明，一旦這功勞落到手中，朝廷肯定會有重賞。
“不急！不急！” 曾國荃瞧著他們個個急不可待的樣子，微笑著擺擺手。這些家夥心裏想著什麼，曾國荃是一清二楚，所謂是有什麼樣的將，就有什麼樣的兵，他曾國荃的手下要不如此，也就不是他吉字營的人了。
不過，現在形勢雖然順利，但曾國荃也不是隻會狂妄的人物。吉字營能名震天下，而且他曾國荃又能在兩廣一手遮天，把葉名琛架空起來，也足以表明他不僅隻是猛夫，更是有深謀遠慮的統帥。眼下太平天國雖然在三麵大軍的合圍下隻能勉強抵達，毫無還手之力，但和太平天國打了這麼多年的交道，曾國荃非常清楚，這太平軍最善於守城，南京是六朝古都，又別號“石頭城”，就算打下一座普通的城池也不是件很容易的事，何況要拿下太平天國經營多年的南京呢？