“天津？大事？”
左宗棠神色緊張地急道：“剛接消息，說是洋人在天津的教堂被無數百姓圍攻，混亂中打死、打傷七十餘人，其中洋人二十一名，本國教民四十餘人，更嚴重的是死的二十一名洋人中，還有四名法國的外交官……。”
“什麼！”和珅聞訊大驚：“這是什麼時候發生的事？如何會出此等大事？”
左宗棠緊鎖愁眉，憂心忡忡：“就在今日清晨，這是從天津剛發來的電報，你看一下。”
和珅急急接過左宗棠送來的電報，這份電報是留守天津的總督府護衛營發出的，上麵的字不多，隻略微說了個大概，卻沒有寫明事情的發生原因和經過。但看得出來，這件事是確鑿無誤的，守護營本屬於新軍，現在又在陸軍的編製，統領是左宗棠的親兵隊長擔任，此人辦事一向可靠，絕對不會虛假謊報。
“天津的知縣幹什麼吃的？簡直混漲！”和珅一時間氣的渾身顫抖，拍案大罵。
這件事先不論原因，經過如何，責任誰對誰錯等等，現在一下子死了這麼多人，而且其中又有法國的外交官在內，結果絕對會給國家的外交帶來空前的壓力。和珅身為總理大臣，主持外交政務，這些年費勁心力與各國周旋，努力提高中國在國際上的地位。眼看一切順利，他的外交政策按部就班的實施時，作為通商口岸的天津居然出了如此大事，怎能不讓他火冒三丈？
更嚴重的是，一個國家的外交官居然在另一個國家的土地上給活活打死，這種嚴重的外交事件足以引發一場兩國之間的戰爭。如今國家百廢待舉，正是變革的緊要關頭，一旦發生戰爭，會給國家的發展帶來怎麼樣的後果？
“君實兄，季高兄，究竟發生什麼事了？”
和珅與左宗棠在一旁的神色和反常讓辜鴻銘覺得奇怪，就連一開始以為左宗棠為陸軍之事而來的曾國荃也疑惑了起來，兩人連忙走來，好奇地問道。
“天津出大事了，你們也看看這份電報吧。”和珅抑製不住心中的憤怒，把電報往辜鴻銘手中一塞。
“什麼！有此等事？”辜鴻銘一目十行，剛用目光掃了電報的內容就情不自禁地驚呼起來。
他看完後，依舊不相信地抬頭瞧向左宗棠，試圖向他求實這份電報的真偽。而左宗棠也明白他的心意，臉色難看地向他點了點頭。
曾國荃不懂外交，見他們如此神情嚴峻，也從辜鴻銘手中拿過電報瞧了瞧，看完後卻大大咧咧地一笑：“嗬嗬，我還當什麼大事，不就在天津死了幾個洋人麼？想當年，與英人大戰之時打死的洋人可比這多得多，如此小事有什麼擔心的？洋人死就死了，誰讓這些洋人跑我們地盤來的？死也活該！”
“沅甫兄！此事可不小！” 曾國荃不知輕重的一句話讓和珅當即就沉下了臉，幸好辜鴻銘機靈，搶在和珅開口訓斥前說了話：“當年那是戰爭，如今卻是嚴重的外交事件！這有著本質的不同，何況死的洋人裏絕大多數是手無寸鐵的傳教士和修女，甚至還有他國的僑民。更嚴重的是，有四名法國外交官也在衝突中被殺，如不盡快查明真相，處理此事的話，不僅是法國政府，就連其它國家都會對此事大做文章，譴責我國，弄不好還會引來戰火之災！”
“能有這麼嚴重？” 曾國荃一愣，尷尬地笑了笑，不過他想了想，緊接著又不屑一顧道：“打就打，打仗還誰怕誰啊！那些洋人如膽敢起兵端，我曾九帥非得讓他們走著進來，橫著回去……。”
“胡鬧！”聽曾國荃越說越離譜，和珅忍不住打斷了他的話頭。
接著，他也顧不上去理曾國荃，轉而向左宗棠說道：“季高，此事得馬上處理，你是直隸總督，還得有勞你親自回天津一趟。到了天津後，立即查明真相，上報總理衙門！”