現任日本公使是副島種臣，此人也算得明治維新中的一員幹將，而且和伊藤博文等人一般，是明治政府中幾個受過西方教育的政治家，更是下任內閣外務卿的強力人選。
接國內發來的消息，和中國政府所作出的快速反應，副島種臣很敏銳地察覺到這幾件事發生的時間也未免太巧合了些，下意識覺得，背後似乎有中國人的影子在內。
不過，副島種臣暫時也拿不出任何證據，何況現在也不是責問中國的時候，他主要的外交任務就是向中國政府協商，對此兩件事件作出合理的解釋，安撫中國政府，達到息事寧人，避免兩國衝突的目的。
副島種臣一進到總理衙門正堂，抬眼就見不僅僅是和珅等著他，就連不管外交的另一位總理大臣，恭親王奕訢也坐在一旁。
“日出之國公使副島種臣，見過清國總理大臣於大人，恭王爺……。”入鄉隨俗，學著中國人的利益，穿著西裝的副島種臣像模像樣地打了個“馬蹄袖”向和珅等人行了個禮。奕訢正喝著茶呢，瞧了這樣差一點兒就樂得噴了出來。
“副島公使，請坐！”和珅也有些忍俊不止，微微一笑抬了抬手，向邊上的座位指了指。
等副島種臣坐下，戈什哈上來茶水，和珅這才和顏悅色地問他今天來總理衙門有什麼貴幹。
“於大人，恭王爺！本使是受天皇、首相之命，向中國政府詢問為何發兵日本的原因？想我國與貴國千年交往，源遠流長，兩國一向相處和諧，何況前些時候又簽定了和平協議，更是感歎貴國禮儀之邦實乃名不虛傳。可如今貴國卻突然撕毀條約，派艦隊向我國挑釁，這等作為，實在是讓人驚愕不止，更令我國上下不解……。”
副島種臣壓著火氣說道，看得出來，要不是國內給了他訓令，他今天很可能是來責問的，可就算這樣，他語氣中責備的味道也是很濃，當下就令得和珅皺起了眉頭。
“公使究竟想說些什麼？本部堂怎麼有些聽不懂啊？”
和珅裝著傻，疑惑地看著副島種臣，還故意扭過頭去問了問奕訢，奕訢也是一臉的糊塗，不明白地搖了搖頭。
副島種臣騰地站起起，好不容易才按捺下火氣，直接問道：“大人，貴與我日本是否有和約在？”
“有啊！”和珅爽快地點了點頭。
副島種臣又問：“貴國的北洋艦隊和陸軍是否已經開拔朝鮮與我國的北海道兩處？”
“北洋艦隊和陸軍開拔倒是有此事，不過朝鮮沒有說錯，至於你剛才提的什麼北海道嘛，本部堂卻不太清楚。恭親王，你知道北洋去了什麼北海道否？”
奕訢做出一副深思苦想的樣子，回憶了半天搖搖頭道：“於中堂，本王記得兵部並無什麼北海道折子啊？是不是日本國搞錯了？”
“是啊！本部堂也記得沒有這地啊！公使先生，你是否聽錯消息了？”和珅奇怪地反問。
聽得和珅當麵否認，副島種臣急了，連忙說道：“於大人，恭王爺！我國北海道發生叛亂，阿伊努人據地驅逐政府官員，這明顯是我國的內政！貴國艦隊卻兵出北海道，插手我國內政，這難道不是激起兩國衝突，影響我們兩國的友好和平不成？”
“阿伊努人？咦！這個阿伊努人似乎有點熟悉……。”和珅拍著腦袋想了想，突然間恍然大悟，連連點頭：“對！對！對！是有此事！是有此事！原來公使先生提的是蝦夷之事，這就沒錯了，朝廷的確下了向朝鮮、蝦夷等地的增兵之令，怎麼？有什麼不妥麼？”
“當然不妥！”副島種臣急忙說道：“此中有莫大誤會！朝鮮之事完全是我國的叛亂份子所為，此事和我國政府沒有半點關係，貴國出兵，我國政府並不幹涉，如貴國有所需要，天皇、首相還可派兵相助，同貴國軍隊一起剿滅這些判逆！但是！北海道乃是我國領土，阿伊努人也是我國子民，阿伊努人叛亂，就如果貴國多年前長毛作亂一般，並不需要貴國派兵相助，還請貴國政府以和約為定，盡快從北海道撤軍，免得造成更大誤會……。”
“公使先生糊塗了吧？怎麼說話語無倫次呢？” 副島種臣話音剛落，一直臉帶微笑的和珅頓時寒下了臉，不悅地斥問。
正當副島種臣搞不明白狀況的時候，和珅站起來就高聲道：“蝦夷向來就是我國屬國，什麼時候成了貴國領土了？我大清乃周邊藩屬之共主，藩屬有難，難道我大清能袖手旁觀不成？我皇天恩浩蕩，未向貴國國王訓斥擅犯蝦夷之罪，爾等反倒直斥我朝廷不是起來，這簡直就是顛倒黑白，強詞奪理！”
和珅這幾句話，聽得副島種臣是目瞪口呆，他連忙急急分辨：“大人！北海道怎麼成了貴國屬國了？我日本在幾年前就在北海道開縣設府，一向都是我日本領土啊！”