同治沉思半響，點了點頭：“左愛卿所言有理，那麼依左愛卿之見，其幕後之人究竟所為何指？”
左宗棠毫不遲疑地回道：“回皇上，據軍報分析，查阿古柏所用之軍備，出兵路線和所圖之大事之種種，其幕後之人十有八九恐怕就是俄國！俄國彼鄰我大清，自大清開國以來就逐漸東近，並在聖祖朝侵我領土，掠我子民，占地建城。尼布楚事之後，俄人見其事不可為，這才收斂起野心，縮回了爪牙，可其上下卻從未放棄過開疆辟土的念頭。何況自鴉片戰爭以來，俄人更是在滿洲等地蠢蠢欲動，暗中派兵侵占國土，之後因為歐洲戰事之突變，再加上我朝大敗英法等國，行變革，施新政，國力大增，才使得他們不敢妄為。但是，俄人一計不成，又想出了借刀殺人之策，扶持阿古柏為先鋒攻我新疆之地，其意昭然若揭！所以，依臣之見，阿古柏跳梁小醜，並不足道，朝廷需注意的不僅是阿古柏，而是他背後的俄國！”
同治若有所思，沉默半響後，看著左宗棠再問：“左愛卿，那麼依你來看，如今如何處置最為妥善？”
左宗棠胸有成竹，施禮回道：“皇上！臣有三策可供皇上驅使……。”
“嗬嗬，三策？愛卿不會是學那諸葛孔明，弄什麼上中下之三策吧？”同治一聽就樂了，左宗棠的今亮之稱號可是如同灌耳，同治早就有所耳聞，忍不住在這開了一句玩笑。
左宗棠微笑搖頭，回道：“皇上，微臣三策並非皇上所想，而需同時施行放可奏效。”
“哦！那就請愛卿一一道來……。”不僅是同治對此三策起了興趣，就連朝中其大大臣也豎起了耳朵準備聽左宗棠的三策。
“其一：阿古柏不可不滅，朝廷應火速發兵，盡快平定新疆之亂，並剿滅阿古柏等亂黨。其二：為了防止阿古柏見勢不妙竄逃出國，入俄國之境，重蹈當年平金川的覆轍，朝廷在出兵同時得先掐斷其退路，並嚴防我國同俄國邊境，以防備俄國暗中派兵相助阿古柏。在滿洲、蒙古等地，朝廷應以兵力做出威壓俄國之勢，警告俄國，讓其不敢輕舉妄動。其三，朝廷同時要派一員能吏出任俄國大臣，同其沙皇交涉，用軍事和外交雙重手段壓製對方。其三策各有所長，也各有相連，必須同時進行，調配得當，方能在最短時間平息叛亂，以絕後患。”
“好！”同治聽完後覺得左宗棠三策正中下懷，有輕有緩，措施得當，如能按此進行必將事倍功半。當即同治就首肯了左宗棠的提議，決定按此三策辦理。可還沒等同治準備正式下詔，左宗棠又開了口。
“皇上！微臣懇求皇上一事，還請皇上答應！”
“左愛卿有何事盡管說來。”同治笑盈盈地說道。
左宗棠當即跪下，叩首道：“皇上，微臣願親自領兵出征新疆，平定阿古柏之亂。”
“這個……。”同治聽左宗棠居然提出了這個要求，頓時躊躇起來。剛才他朝議的時候說話重了點，直斥他年老膽怯不複當年之勇，其實是皇帝年輕氣盛，又加上惱怒阿古柏之亂的無心之言。沒想到，左宗棠居然把那話還記得，更要以如此高齡出征邊疆，萬一出征途中有什麼閃失，這如何是好？
“此事萬萬不可！左愛卿年歲已長，出征遙遙舟馬勞累，萬一有個閃失如何得了？何況朝中近些年來，年輕有為的將領頗多，何不讓他們替左愛卿出征？左愛卿統領總參謀部，在朕身邊幫著出謀劃策，掌握全局不是更好？”
同治這話不僅是勸止左宗棠，也是變相地為剛才失言而道歉。另外，作為首相的和珅與同其餘大臣也紛紛出言勸止左宗棠，更有李秀成為了報恩，主動挺身請戰，要求替左宗棠出戰。
但左宗棠任憑別人怎麼說都不為所動，依舊強行要求同治答應他親自出征。並且，提出三策是他建議的，其中怎麼剿滅阿古柏，切斷其退路等等，隻有他親自出馬才能辦妥，要是換了個人，萬一安排不當，放虎歸山，將來是流禍無窮。另外，新疆不比其它地方，年輕將領雖有為戰之力，可逼近威望不高，鎮不住當地官員和那些亂民，必須有一員朝中老將出馬才能節製各方勢力，統一調配，這才得事倍功半之效。
“季高！你年事已高，我當年自小就在伊犁長大，深知新疆之地環境惡劣。一旦你此去出什麼意外如何得了？依我來看，還不如讓李秀成去吧？”和珅見左宗棠固執己見，連忙輕聲勸道。
左宗棠強勁發作，大聲大呼道：“我左季高何有如此不堪？別說是區區新疆，就是天涯海角也當去得！多年風雨都這麼過來了，雖不能稱得上百戰之身，但也大仗小仗無數，有何懼之？就算此去不回，我也要率軍出征，如皇上不成全老臣，老臣死也不甘！”