阿德勒曾與弗洛伊德合作過許多年，後因不讚同弗洛伊德的泛性論而分道揚鑣，繼而發展自己的個體心理學和人格理論。
西格蒙德·弗洛伊德是世界著名的醫師、精神分析學家，精神分析學的創始人，被稱為“維也納第一精神分析學派”， 他也被世人譽為“精神分析之父”，二十世紀最偉大的心理學家之一。
弗洛伊德在中學時代就展示出了他非凡的智力，成績一直名列前茅。他提出了“潛意識”、“自我”、“本我”、“超我”、“俄狄浦斯情結”等概念，他對心理學最大的貢獻是揭示了人類的無意識過程，提出了人格結構理論。其精神分析學雖然在後來被認為並非有效的臨床治療方法，但激發了後人提出各式各樣的精神病理學理論，在臨床心理學的發展史上具有重要意義。
阿德勒強調每一個人都有一種追求優越的動機，使其奮力驅使追求優越以適應環境，從而達到個人的整合和統一，是謂“個人”。