“媽媽是家裏唯一的經濟來源，我一不能進廠，二不會種地，三不宜下礦井，而你還不夠征召年齡，我去還不夠理嗎？
“你再想想山口泓子嬸嬸，大兒子戰死，屍骨還未收到，這次又送二兒子征召。國家的戰事頭等重要，姐我到前線去做些服務性工作，這是我作為公民應盡的義務和責任。”
渡邊俊一氣憤地說：“你這個理那個理，為什麼早不去晚不去？我早就看出了你心中的那個小算盤：就想跟著小黑皮一起走。”渡邊俊一慣於這樣稱呼西川純一郎。
也許是杏子真生氣了，嗓音尖細起來：“不許你這樣小看我，也不許你對純一郎說三道四……”
渡邊俊一自打懂事以來第一次見姐姐對自己動了真怒，不由得一愣後耍起潑來：“我偏要說，不隻要說三道四，還要說五道六。小黑皮還沒有你高，像段熏黑了的樹樁，要模沒模，要樣沒樣，要手藝沒手藝，憑哪一點配做你男人，配當我姐夫？你不知道，人家譏笑他是烏骨雞追你蘆花雞，烏鴉夢鳳鳥……”
當渡邊杏子大聲說道“你有完沒完”時，隻聽外門“哐”一聲響，她料定是弟弟的話把純一郎給氣跑了，便抽身往外走去。
渡邊俊一搶前兩步，從背後攔腰一把將渡邊杏子緊緊抱住，發著狠說：“我就不讓你走，就不讓你走。”
渡邊俊一的雙手是第一次隔著層衣衫觸及到了杏子的腰腹。女性肢體的柔軟、溫熱，薄薄的衣衫是隔不盡的，杏子越用力掙脫，肢體的柔軟溫熱感傳導給渡邊俊一的刺激就越強烈。
西川純一郎雖是全身心追求著杏子，但因其自身的身材劣勢，他在杏子麵前一直心存深深的自卑感，因而與杏子肢體接觸的渴望始終不敢付諸行動。杏子自然也是第一次被異性緊抱著抽不了身。
渡邊俊一手臂的緊箍力和胸腹的擠貼很快使杏子全身熱燒起來。她想硬來也不見得有效，便央求道：“俊一，快鬆手。你還小，不懂男女之間的事。就算與他一刀兩斷，也總得容我去說一兩句，這是起碼的禮數，凡事都不好太過分的。”
渡邊俊一知道姐姐想使金蟬脫殼計，便答道：“別耍我，小看我，我也長大了，你量量，我還不夠高大嗎。我最討厭純一郎與你沒完沒了地說話。你若想真斷，不去告別，不去送行，他純一郎自會明白的，何必要多此一舉。
“你要隨軍我不攔，但要親口答應，不隨純一郎一起去，非改期不可。否則，我絕不鬆手。
“別以為我小，什麼都不懂。你們之間，刀沒切，藕怎麼會斷，藕斷了絲還連著呢。姐你若是真明白了利害想和他做了個斷，割舍一切聯係才是上策。眼不見才心不煩，告什麼別，鬧哄什麼隨軍。他純一郎也不是傻瓜一個，人小，可比你精著呢。”這回，渡邊俊一不再稱純一郎為小黑皮。
渡邊杏子沒料到自己眼中還沒長大的弟弟竟會說出這麼一番話來，尋思著一時忘了掙脫。
渡邊俊一見姐姐不說話，也不掙紮，以為被自己說動了心，便接著說：“姐，說實話，我一直認為你嫁給純一郎是鮮花插在牛糞上，是渡邊家的恥辱。其實，你應該比我更清楚，村裏人是怎麼議論咱爸咱媽的。
“那年，我隻有十歲，長相還像爸，又瘦又小又黑，正和七八個小夥伴在一起玩耍。大人們以為我不懂事，竟當著麵譏罵我是由一條小黑豬趴在大白母豬身上生下來的小崽子。那句刻毒的話，七年來一直刺著我的心，直到現在我還真想去扇那人一個響亮的耳刮子。
“姐，你自該去細細想一想，爸要不是那麼瘦小，也不會過早累死在礦下，讓媽年紀輕輕就守寡；媽也是為了養活我們兩個，尤其想讓我多得些營養，才下礦井頂了爸的班。
“為了多賺幾個錢，媽一年到頭累死累活的，你看她老得多快。我都看得明白的事，你卻不顧一切地要步媽的後塵，你倒是說說，是我不懂，還是你不懂？”
渡邊俊一這一問，令杏子要另眼相看自己的弟弟了。弟弟說的這些，杏子她自然都清楚，然而，自有弟弟所無法了解的另一番苦衷在心頭。
媽和其他下礦井的女人一樣，為了生存，不得不在礦下和許多男人睡過，這差不多成了公開的秘密。捕風捉影編造出來的露骨的風言風語，村裏人幾乎誰都知道。
所以，即使有小夥認為母女各端一盆水而不嫌這一點，願和杏子好，可男方的父母沒有不竭力反對的。理由隻有一條：有種出種。
隻有純一郎的父母能寬容渡邊家，杏子才願意接受純一郎的親近。每次想到這些，杏子都會憤從中來：世道眾論為什麼總是寬容男人縱欲，而對即便是被逼無奈的女人，輿論卻從不肯放過。