阿二頭瞅著眼前的舊娘子竟比新娘子還鮮活的樣子，還話道：“都說魚眼睛不眨，捕魚人不發。我要發了，早該像火根摟著侄媳婦一樣樂開了。說給阿侄媳婦聽聽，這人世與人理其實是不一致的，窮人的‘車’和‘船’，到山腳就未必有路，到橋頭也未必能直。
“不知哪一天，我也能有個女人在自己的船艙裏，像剛丟進倉的大魚兒，亮閃著身子，鮮蹦鮮活地兩頭翹著翻著，我也就知足了。當女人頭翹腳翹著拱身時，滋味就鮮極了。火根，你說是不是？”
阿二頭就缺個女人，年近四十還沒有享過女人的滋味。他不能不想女人，哪怕是空想也好。對發財的事，隻是隨便問問而已，他和千千萬萬的農民一樣，壓根兒看不起做生意的人——無商不奸，更想不到火根會賺得那麼順當。
時間對於大船來說更值錢，它告別小船，順風順潮又上了路。
火根一邊搖著櫓，一邊回味著阿二頭的話。
火根的眼前一次次閃現著女人跳上跳下時的輕盈身姿，一遍遍回憶著女人夜間所給予自己的體貼、溫熱和滋潤，心頭美極了，竟想著：白頭偕老時也就廝守在這船上……
搖船不像地裏的活計，幫手是絕不可少的。除了吊櫓繩，還有撐篙、上帆、落帆、拋錨、起錨、掛墊等等，幾乎是女人一手給包了。
火根老實巴交的，不善言辭。他一時找不到拍女人馬屁的話，沒事找事說：“往後我們男人說話，你就別雞食盆裏鴨出嘴。”
女人不慍不怒：“別人家，頭發長的見識短；我們家怎麼倒過來了，頭發短的見識也短。”說著，投篙斜插水麵，兩手緊握篙梢，一弓身，用力推篙，船頭的激水聲立時響起來。
女人穩穩地踩踏在左舷邊上，一步一步走近中艙。隻見她一過中艙就收篙，裝出氣惱的樣子說：“這雞食盆就全歸你了。”
火根沒想到，自己隻是隨口說了句，向來隨和溫順無心的女人今天卻認了真。也便停了櫓說道：“我在場子上，你橫攔我的話頭，偏要船艄朝前，讓我多沒麵子。”
火根明白，自己如果離開了貼身的鮮活能幹的女人，自己的生活也許隻是一張枯黃的葉子。
女人譏嘲起來：“你也算個有心有眼的人，眼睛為什麼不能看遠一點！按我們現在每月所能掙的錢，再苦熬苦挨一年，差不多就可以自己去買條新船了，至少也可以買條半新的船回來。
“這樣的話，再過一年，我們的淨收入要增加多少你算過嗎？三個孩子將來出嫁成家要多少錢，你想過嗎？現在才有了幾粒花生一盅酒，就算是發財了，你就滿足了？”
女人所說的問題，火根倒不是沒有想過，但隻是零零碎碎地想過幾回。這的確是個大問題，現在有條有理地將它擺到桌麵上來的不是自己，而是女人，火根自有些愧疚。
火根像喝了杯甜米酒一樣：“你問得好，說明你見識是不短，腦子比我還清醒。”
聽著男人的誇獎，女人反倒平靜了下來：“其實我的腦子並不比你的好使，我隻是想得細一點全一點罷了。家裏的外場和大局主要靠你拿主意，我至多參謀參謀。
“你是個直心直肚腸的人，剛才差一點把賺了點小錢的事抖出來。對這種事，家家都有報少不報多的謀劃，你不是不知道，你報二十，人家往四十裏想，你報四十，人家往八十甚至一百裏想……
“就算阿二頭信你報的是個實數，他不張揚出去也罷，要是張揚出去，一傳十，十傳百，到最後不知道傳出個什麼樣的數據來。”
火根服了女人：“你這一比說，我明白了利害。”
女人側臉丟過嗔怪的一眼接著說：“才知這點利害？要是讓人家知道我們這麼好賺錢，大家都來做這行子生意，不就等於把到手的肉分送給別人吃？”
火根這回真的無話可說了，但還想扳回點臉麵：“都說女人心胸狹窄，不過這狹窄還真有狹窄的妙處。”
女人不生氣：“其實，我也不單是這層意思。如果大家都能安安分分地做生意，各人憑自己的力氣吃口飯，大家都能賺點錢，都有一條好一點的活路，這本也不算件壞事。
“但生意場上曆來都有明爭暗鬥，更不說爾虞我詐互相傾軋了。所謂無商不奸，就說生意人的心都是黑的。而你是個直性子，又無依無靠，要遇上個歹心腸的人，你鬥得過人家嗎？”
這倒是火根未曾想過的，他不能不佩服女人比自己想得深想得遠：“虧你提醒得早，看來是要提防著點，到吃了虧就來不及了。”
聽男人如此說，女人覺得還須用重錘子敲敲：“火根你不知，更要提防那些江湖強盜。強盜綁票撕票的事還聽得少嗎？強盜都有殺心，甚至連小孩子都不肯放過。
“我思來想去，我們萬不可露一點富。衣服要穿舊而又舊打滿補丁的，人也不要弄得太精神；帆布雖然沒破，我也想抽空打幾個補丁上去，篷頂上的蘆葦笆，舊的要翻到上麵去。