話說嬌杏收拾完畢，一時無事，便也出來，隻是仍不免有些恍惚，她雖來甄宅已有八九年，也頗積攢下幾兩銀子，且吃穿用度，也皆不用己出，況每月另有幾百錢月銀，她賣的又是死契，雖有哥嫂，跟孤兒也無兩樣，並無贖身出去的打算，因此在銀錢一項上倒從未有過煩惱。
不想偏她哥嫂一家又尋了來，偏又是這般境況，她再怎樣，也沒有眼睜睜看他們餓死的道理，隻是既是遭災，她哥嫂恐一時半刻便回不去，一時接濟雖不算難，再長些，她那點梯己可就不夠，隻是一時之間，活計卻不好尋的。
正思量間，又見迎麵孫奶媽走來，問她：“姐兒是不是已回來了？”嬌杏便說：“早回來了，正在奶奶房裏呢，你快去吧。”孫奶媽聽了，忙又去了。
嬌杏便出了院，一壁沿著廊子，走至園中來，原來這甄宅後園，是打思靜齋後起便截斷，又繞經封氏所居後緣一帶，再轉至東，接入東跨院，雖不軒敞，倒也幽深曲折，更兼叢石茂竹點綴，又有小池亭閣，倒也有些好處。嬌杏不覺進了觀色亭，依著闌幹，挨身便坐了下來。
她這裏想心事，不妨又聽山石後頭，一個媳婦道：“這卻是為什麼？一向在這裏做得好好的，怎又說起去外麵漿洗房來？”另一個便說：“並不是這話。我也知道在這裏，自然更好些，管吃不說，爺跟奶奶也都是和聲細氣的，再沒有閑氣生。隻是工錢雖比外麵賺的多些，你卻也知道，這一兩月來，卻時不時有些誤了，我比不得你，家裏還有個病人，每日醫藥都是不能停的，前番咱們後巷漿洗房的老板又問著我，因此我才有些心活。”那先一個媳婦便說：“你可是頭發昏了不成？那漿洗房裏，活兒重且不說，單那位老板的脾性，你又不是沒領教過？怎又巴巴的去討罵？這裏工錢雖偶爾延誤了，卻也不過四五日，也才兩次，又不是白賴掉不給的，倘或你急用，我暫借你使也不妨事，況我剛才又聽管家娘子同段興家的說，這月的工錢必不會誤了，過後就發下來的，你還有什麼不放心？”另一個聽說，喜得忙道：“真的？”那個便說：“誰還騙你不成？”一徑說著，一徑沿著石子路，繞過竹叢，朝漿洗處去了。
嬌杏仔細看時，認出是段興家的手下，兩個專管縫補漿洗的媳婦子。又想及兩人所說，後巷漿洗房等話，一時便也有些主意。又看看天色，也將飯食了，便又定定神，回至前院來。
可巧諸人都在，忙亂之間，也未有人留神她遲誤，一時侍候士隱及封氏晚飯已畢，她便也回房，胡亂吃了幾口，也就睡下，隻等第二日再去詳細打聽打聽罷了。
卻不想早起，偏又有崔家差人來邀封氏及姐兒過去頑，說不得便又暫且擱下，打點精神跟去了。好在崔家並不甚遠，不過隔了幾個巷子，且又坐轎，不一時也就到了。
一進門，崔奶奶先就滿麵春風的迎出來，身後一群婆子媳婦丫頭，也不免同她們招呼打趣一番，崔奶奶又誇讚英蓮幾句，於是大家入內。封氏便笑說：“巴巴的又是下帖子，又是差人，到底是為什麼？這酒席不說明白，我可是不敢隨便下箸的？”崔奶奶便笑她道：“幾時你也學得這麼小家子氣了？不過是吃酒而已，哪來那麼多名堂。”過後又說：“不過是好久未聚，想著熱鬧一番罷了，況又有新鮮的茶葉下來，說不得大家嚐嚐鮮。”說著來至裏麵。
封氏早又見著鄭家奶奶韋奶奶並另一位奶奶也在座，兩廂裏又打過招呼，鄭奶奶韋奶奶自不必說，都是老相識了，那位奶奶卻有些眼生。
崔奶奶便笑說：“這卻是我娘家表妹，嫁的就是城內林家，雖不是親枝嫡派，卻也是當初列侯的子孫，與現今蘭台寺林大人正是堂族兄弟，因排行在三，眾人隻呼做林三爺，現如今也開著好大的古董行。”封氏聽說，不由也奉承一回，那位林三奶奶卻也隻略略謙虛了兩句。英蓮聽得真切，隻覺這城內林家所述底細甚是耳熟，卻一時又想不起是誰。又聽崔奶奶招呼大家入座，小鬟捧上新茶，恰是今春時鮮的碧螺春，初初一聞，已是香韻不絕。
鄭奶奶便讚一聲：“怪道又叫做嚇煞人香，果然異香異氣的，嚇煞人。”崔奶奶便笑她道：“說得這樣，倒像你都不曾吃過似的。”鄭奶奶便說：“雖則年年也吃，家裏一年四季也不曾斷的，卻都不如這春分清明采摘下來的，更清新甘香些。”眾人也都點頭說：“狠是這話。”