這日早起，侍候封氏梳洗已畢，又吃了飯，嬌杏便告假出來。她先走回自己房中，開箱取了些銀錢，過後想想，便又拈了三塊，這才拿巾帕子仔細包上，正埋頭間，猛不妨身後探出一個人來笑道：“這麼出神，做什麼呢？我瞧瞧。”卻是小丫頭佳萼，閑了沒事，跑來頑。
嬌杏便嗔她道：“你這丫頭，鬼鬼祟祟的，倒唬我一跳，剛奶奶還問你來著，你還不快瞧瞧去？”佳萼便說：“奶奶隻同周嬤嬤坐著，說話呢，我茶水也遞過了，並無甚事。”
嬌杏一麵將巾帕子籠入袖內，一麵又說：“就知道頑吧，茶水遞過了，難道就沒別的吩咐，也該認真聽應著。”又說，“也難怪奶奶不省心。”說著抬腳便往外走。佳萼嘟囔道：“你倒是個盡心的，這會子，不也偷懶躲出去？”一麵又見嬌杏早走遠了。
嬌杏出了門，來至前番買線的鋪子前，左右看了看，雖人來人往，卻並不見她哥嫂。那線鋪的老板娘跟嬌杏也是熟識，便笑問道：“杏姑娘，又來買線呢？上回你要的那兩種顏色，我因短了貨，沒尋到，倒教你白跑了一趟，著實的不落意呢，因此我告訴我們當家的，下次務必經心著。這不，昨兒他又特去了番錦繡巷，好歹尋了來。你瞧瞧，是不是這個顏色的？”說著拿給她瞧。嬌杏雖不耐，卻也不好駁了她的麵子，隻得將線接在手上，心不在焉的看起來。
不多時卻聽街角起了熱鬧，許多人跑去看，又有人大聲的說，“兩個叫化子，一個睡死了，一個也病的不成了，難得仵作老爺也驚動了，正在勘驗呢。”旁人便接口道：“許是怕有瘟疫吧，現今不是湧進來好多災民嘛。不然，一個叫化子死，關誰肺疼。”嬌杏聽說，也不免心慌起來，放下線團，立時便走，那老板娘在身後喊她也未聽見。
正欲擠進去看個究竟，便聽身後有人叫：“妹子。”又覺有人扯她衣襟，回頭一看，方見她哥正蓬頭垢麵的站在麵前，人雖佝僂襤褸，精神氣色卻還好，嬌杏心下隻覺一塊石頭落了地，又忙拉他到一旁問：“現今住在哪兒？這兩天吃飯不曾？嫂子他們還都好吧？”
這嬌杏大哥，卻是姓王，單名一個全，人卻是懦弱太過，當初他媳婦要賣嬌杏，他雖不願，畢竟一母同胞的妹子，隻是那王大嫂略一發威，他便屁也不敢放一個了。如今遭了災，無處投奔，他媳婦便攛掇著來尋他妹子，雖一路也頗吃些苦頭，且大兒子栓兒竟致餓死，但好歹尋上，且他妹子雖也惱恨著他們，卻終究是自家人，到底看顧他們。
王全原本就是個無甚成算的人，眼下既尋著了妹子，又聽了他媳婦一番話，隻覺再無可憂，因此見嬌杏問起，便說：“都好，都好。”一麵又領嬌杏去了寄身之所。
卻是河堤碼頭背陰處，一艘廢棄的舊船。
嬌杏正在納悶，就見艙簾子一掀，她大嫂已經彎腰迎出來，說：“正說妹子要來呢，可巧就來了。”又回身喊她兩個兒子，“剛才哪個嘴饞，說要好吃的來，還巴巴的望了半天兒？眼下姑姑來了，怎都又縮回脖子去了？”說著，一手扯住一個耳朵，另一個也被一把拽出來，正是那日見的兩個。嬌杏見了，忙說：“小心些，別揪疼了。”她嫂子便笑說：“皮糙肉厚的慣了，不妨事。”一麵又推那個大些的，“見了姑姑，怎都不會叫了？”一麵又指著說：“這是丟兒，那是剩兒。”丟兒仍有些靦腆，剩兒卻已不再認生，隻問嬌杏：“娘說姑帶好吃的來，怎麼不見？”這卻是嬌杏沒有慮著的，又見丟兒也望著她，便走去摸一把他們頭說：“剩兒丟兒乖，姑來得匆忙，忘了帶，下次吧，下次一定帶多多的來。”剩兒卻仍嘟著嘴道：“可是娘還說。”她嫂子忙一把扯他到身後去，叱一聲：“你娘還說讓你叫人呢，偏你又咬住了舌頭。”一麵又向嬌杏笑一笑道：“快別站在這風口裏說話了，好歹進去吧。”
於是大家一起又彎腰進艙來，裏麵光線雖暗，卻幸而並不甚窄，又見鋪著席子及棉絮，雖已破爛不堪，卻還能將就睡人。嬌杏便問怎住在這裏？想是她給的錢不夠租房子？
她嫂子正巴不得問，聽了這話，便忙笑道：“原我們一路要飯乞討的來，也沒奢望著怎樣，隻是再沒想到，遇見了妹子，且妹子又是個最心善的，竟不計較以往。”說到這裏，又不禁拿眼睛望一望嬌杏，見她麵上淡淡的，也看不住個所以然，便又拿手巾點一點眼角，繼續道：“隻是我這做嫂子的，卻是愧疚難安，這兩日思來想去，越發連死的心都有了。”嬌杏見她說得這般，連最後那點恨意也不由丟過腦後了，末了，還反倒勸她說：“以前的事，何必再提，倒是今後這日子如何過，也該正經籌劃籌劃才是。”