這裏且說士隱，雖不耐煩這些田莊事務，但今年不同往昔，若收成還好，也就罷了，若不好，方方麵麵便頗覺有些壓力，因此連日來，也十分上心。除打發鄒榮親去督辦外，他又時時派人哨探著消息，一有情況就來回稟的。
這樣忙了月餘，才算消停。好在雖有些鼠盜鬧事，卻也未成大亂。且收成雖不甚豐，也算差強人意。除去一應家用外，可喜尚有餘糧可做賑濟，因此士隱聽了鄒榮所報，第一個先就鬆了一口氣。他眼見著既無大憂，餘下一應細枝末節，便不甚管，隻著鄒榮並段興打理就是，自己一袖手，又去觀花吟詩為樂了。
這日早起，同封氏說了回話，又逗了兩回英蓮，便來至思靜齋。翻了幾卷書，隻覺口渴，叫人倒茶時，偏飛斛引觴兩個又都不在，也不知哪裏頑去了。士隱隻得起身自己尋茶喝。
一麵又踱至室外，步出階下。此時節候已近伏天，不過早間清涼片刻，這時早已熱了上來。好在甄宅遍植花草，蓊蓊鬱鬱，倒也減些暑氣。士隱一麵閑閑踱步，一麵不由又想起前人詩句，不覺隨口吟出：“綠樹濃陰夏日長，樓台倒影入池塘。水精簾動微風起，滿架薔薇一院香。”吟罷，意猶未盡，又再三賞鑒了番院內景致，方走回書房。閑坐無聊，便又拿起書來讀。不多時，又困倦，他便伏在案上打盹，書冊也俱攏在身下。
他這裏朦朧睡去不提，那飛斛引觴兩個，別處頑了回來，見他小憩，一時並不喚人，也就出來。飛斛便在階下坐了，引觴悄悄道：“前幾天霍大哥他們回來，捉了好些頑的呢，現就在前麵小院子裏養著，咱們瞧瞧去。”飛斛便搖頭說：“我不去，一會兒大爺醒了，隻怕要茶喝。再說，不過是些野喜鵲，兔子，柴雞，有甚麼稀罕的？”引觴便一吐舌頭道：“那你就老實呆著吧，我可去了。”說著便跑了。
他這裏一溜煙出來，不想剛至垂花門，便迎頭又遇見管家鄒榮，忙垂首站住了。鄒榮便問著他：“這又是哪裏頑去？”又問爺在哪兒？做甚麼呢？引觴便回說：“在書房歇覺呢，一時半會兒想也醒不過來。”鄒榮聽說，便又折身要回去。
引觴見他走，不覺高興，正待也溜了走，不想偏他又回頭，說：“既這樣，也無甚大事，這裏有如州來的信，你先拿去給奶奶過目，也是一樣的。”說著便從懷內取出來。引觴忙接了。鄒榮囑咐兩句，也就自去。引觴帶信至內院來。
可巧封氏正在房內同眾人說話，見了如州來信，麵上也不過淡淡的，看過也就放下。又問大爺做甚麼呢？可是他叫送來的？引觴便說：“我來時，爺還在書房歇覺呢，並未看過這信。是鄒大哥著我送來的，說是給奶奶過目，也是一樣的。”封氏聽了，也不再問。旁邊眾人見了這個光景，兼之又都略略聽聞過如州那邊借糧一事，因此也都不敢多問。
引觴立在當地，半晌不見吩咐，一時也不敢就走，惟有暗暗著急而已。又見姐兒跑來，仰頭問著他：“爹爹在書房？”引觴便說是。又聽見問：“還沒醒？”引觴點頭。封氏見他猶在當地，才記起自己隻顧想事，竟忘了他，忙打發他下去不提。
這裏眾人又說些別話。英蓮在封氏膝下頑了一會兒，便說要去書房。封氏便叫孫奶媽帶她去了。原來近日士隱封氏各有忙碌，英蓮也未有閑暇，她日夜懸心的事，便是這三歲之劫，此時算來日期，差不多也就到了。
而書中正經出現，有關甄家的第一件大事記，便是士隱跟那通靈寶玉的一麵之緣，此一節，關聯此後種種，不消細說。隻是這件大事，終不過因夢而起，究竟詳情，旁人無法確知。因而此時聽了引觴所說書房歇覺等話，也不過隨心起興，想去探瞧探瞧罷了。
這裏孫奶媽便帶了她，走去士隱書房。恰巧士隱正打著嗬欠醒來，見著女兒，一發生得粉粧玉琢，不覺歡喜，張開了手臂等著。往常這時候，英蓮一見了他，就要撲上來的，偏這時卻隻骨碌著一雙大眼睛，站在那裏，將他上下左右的瞧。
士隱見女兒這般淘氣，不覺嗔笑道：“又打諒甚麼呢？我這裏可沒剪了尾巴的大喜鵲給你頑的。”英蓮雖知是士隱打趣她，原是段興他們從莊子上回來，帶了些野味，偶然叫她瞧見了，說甚麼也不讓送去廚房，隻要養著頑。士隱便說她淘氣，眾人也說這姐兒有趣。此時聽士隱說了，也不在意，又見他打嗬欠，便問：“爹爹做夢了？”
士隱便笑說：“可不做夢來，偏巧醒來就見著你。”說著又招手叫她。英蓮便走近前，一麵卻又忍不住歪腦袋看他。士隱抱她在膝上坐了，一麵又叫人倒茶。孫奶奶正待去尋茶具，就見飛斛從外麵走來。