士隱歡喜自不必提。這裏且說長安，回來時已近月中，隨船一起到的還有十數名雇工，多是十七八歲的妙齡少女，也有三兩名年輕婦人。英蓮對著花名冊子逐一掃過，便教長寧帶至後麵三間倒座小抱廈裏歇息了，這裏又問長安此去收獲，又令他坐。
原來這長安，便是當年士隱身邊的小童飛斛，乃甄家最困苦窮窘時，留下來的不多仆人中的一個，他們搬來島上時，他亦跟了來，這些年沒少幫襯英蓮，爾今越發穩重老練了。
見問，笑回道：“咱們原來老主顧雖也有七八家，卻都不過小庵小廟，說上天去，一年采買也有限。因此我這一趟去的，皆是附近幾家大寺院。據我所知，他們一月的香料費用便抵小廟多半年的，若能談定，收益大為可觀。”英蓮笑道：“像這等大寺院，亦必有常走動的賣家，如何又肯給你生意？你又是如何談攏的？”
長安為人低調，不慣自誇，見英蓮這樣問，也隻道：“我也沒別的法子，不過是同管事的說，貨物跟船來的，倒不好原封不動帶回去，人道入廟即有緣，我便留下些與廟裏做施舍供養，也算我們一場功德。他們見我大方，且貨物成色又好，問過價格又公道，倒不好白要，當即便有兩家講定了。”接著說了名字。
不防備聽見蟠香寺三字，英蓮心下倒是一愣。長安見她不語，還隻當是不信，忙又道：“這兩家名氣雖大，也聽說時常有顯貴老爺們去的，然既講定了，必不致反悔的。”卻聽英蓮又開口問他，“莫不是玄墓蟠香寺？”長安忙道個是，又說：“這家離咱們這裏倒也不遠，不過十來裏路程，隻是姑娘不大出門，才。”抬眼，卻見對方捏杯子的手越發緊了，也不知何意。
英蓮啜了兩口茶，這些年她久居島上，雖也知姑蘇有玄墓蟠香寺，但一來不清楚具體位置，二來她忙著種草養花，陪侍父母，再或者閑時看兩卷書，寫一筆字，雖也有生意往來與寺廟，卻外頭都是長安在打理照應，若非今日這冷不丁一提，竟是早忘在腦後了。努力回想一番，似乎書中關於蟠香寺的介紹，少之又少。
然寺裏梅花總是有的罷，下了雪，沁了梅的香，被寶貝般小心收起來，珍藏在鬼臉青的花甕裏，埋於地下，總舍不得取出來吃。師傅也是在的罷，有著極清淡的麵容，眼神滄桑而平靜，望過來時分明也有慈愛與疼惜。丫鬟與嬤嬤想必也是盡心伏侍的罷，盡管舍了廟裏，誦著經文，她們卻仍喚她姑娘。帶發修行的姑娘，法號妙玉的女尼，現今，也才十五六歲罷。
英蓮回神過來時，長安早已走了，座中隻她一個，孤零零握著茶杯。搖頭輕歎一聲，也就慢慢走回房去。接下來的日子可有的忙碌，要收獲香草，要采摘鮮花，雖有雇工在，長寧時刻盯著，她也須留神看顧她們采割，打結，晾曬。
長安則又去了城內，聯係各家香料鋪，除去一家姓徐的因要回原籍去，預備賣了鋪子不在這裏開了，別兩家仍是依往年的例，議定了價格數量。這樣裏外不閑，直到端午節近，才算一切妥當。
照例先送了與葫蘆廟去，因今年許大夫不在，士隱閑居無事，便打算也隨船同往，一者望候望候淨空，二者也散誕散誕心情。又恐封氏等人在家閑悶，便也攛掇了去。於是大家乘了船，載了了香草鮮花等物，一徑到了閶門碼頭。
早有小沙彌得了信，等候在岸邊，一時接入廟中來。老友見麵，其親切歡喜自不多言。當下喝過茶，說起話來，淨空乃笑道：“這一向你不在，我連個下棋的人都沒有，好歹今兒來了，必先討上兩局不可。”士隱想起舊時對弈觀棋的光景，也不由捋須道：“這個自然。可惜少了一人，不然豈不湊個齊全？”
淨空想一想，知他所說乃當年廟內寄居的窮儒雨村，遂笑道，“這一向你深居簡出，怕是還不知道，那位賈秀才，現今就在金陵應天任上，約莫任職也有三兩年了。”士隱聽了，半晌點頭道：“原來如此。我就說他必非久居人下者，果然應了。”
淨空卻十分的不在意，揮手說：“誰耐煩他是賈秀才還是賈老爺？不過是我廟裏一個不成器的弟子，因耐不得清涼，意欲蓄發還俗，也不知從哪裏打聽出來他的下落底細，一心一意的投奔了去，我方知道的，如今也不知怎樣。他且不去管，倒是你那位姓宋的朋友，如今可有消息沒有？”
士隱笑道：“正是上回寫了信來，說是另收了弟子，向我誇耀呢。”淨空攏茶笑問，“原來那信是他寄的？我說呢，你在都中也無甚熟人。”一時又敘些別話。長安自去城內香料鋪送貨物不提。