且說士隱遇著秦箏，閑話起來，知他嶽家是開香鋪的，問過所在名號，正是年年長安送香料去的徐家，不由笑道：“這下越發巧了。”
那秦箏原是如意坊琴師，一心隻在曲樂上，並不嚐打理鋪子，是以不知長安等人，當下聽聞緣故，亦是深以為巧事。一時又說起急切之間也難尋個合適買家，以至耽擱在這裏不能動身，士隱便勸他勿急，“可惜我身邊也不認得幾個做生意的朋友，不然。”
卻聽他女兒在屏後問：“卻不知秦叔那鋪子作價多少？我這裏倒有一個人，一心想置間鋪子，學做生意，些微也有兩個錢，隻暫時沒在手邊上，須得等三五日才行，也不知秦叔耐不耐煩等？”
秦箏略一思忖，笑道：“既是賢侄女所薦，必是可信知底的，至於銀錢，三五日也等得。”大概說了個數目字，倒比長安估算的還少些。英蓮也不好教他吃虧，遂又作主添至二百兩，並議定了日期行契約等事，再坐片刻，雙方也就告辭。
這裏士隱出來，上了車，便問女兒薦的是誰，幾時認識的，他怎麼不知道。英蓮抿嘴一笑，卻反問他：“爹難道自己不想置間鋪子？”也就將自己的打算說了。士隱素知女兒是個有主意的，她既要買，想是已考慮清楚，遂道：“也好，以後咱們自家的花草不愁沒地方賣了。”
天色不早，到了錦繡巷，不過略添置兩件衣飾簪環，也就返家。次日便是正緊節日，長寧自庭院中掐了把艾葉菖蒲插於門上，又從廚房裏翻尋出半壇子雄黃酒，將犄角旮旯都灑落個遍。因碼頭上有龍舟競渡，士隱遂約著人去了。
飯時還不見回來，封氏不免著急，英蓮便勸她說：“能有甚麼事？不定哪裏遇見了朋友。”話音未落，便聽外麵急響，有人叩門道：“甄奶奶在不？才街上有人喝酒疼死了，甄爺著我來。”長寧飛步過去，霍一聲拉開門。那人方說了半截，手還擱在半空，張嘴愣了片刻，才又咽口吐沫道：“著，著我來取些甘草，綠豆。”
封氏認出是附近街巷的老鄰居，忙招呼他坐，一麵又細問緣由，才知街口酒館子裏，因著節間，許多人買雄黃酒喝，偏有兩個不知怎的吐起來，旁人隻當喝醉了，也不大理會，誰知後來便嚷肚子疼，一個竟昏迷過去，人事不知，眾人方才著了慌。
去請大夫，偏又不在家，正沒個抓尋，可巧有個過路的瞧見，下車來一望麵色又搭了脈，說是雄黃所致，耽誤不得。眾人看他穿著體麵，文氣十足，不像大夫，倒像哪家的幕僚清客，便都疑惑，問：“雄黃酒年年喝，人人喝，也沒見誰出事，怎就偏他們是中毒了呢？”
那人撣撣袖子起身說：“張某醫學淺薄，也不敢妄斷人生死。然若隻管這麼囉嗦下去，怕沒有半個時辰，這兩位便要氣絕身亡了。”旁邊他兒子伸手過來，預備扶他上車走。
適逢士隱回來，見了忙道：“使不得。”他雖不大懂醫，卻也聽許大夫提起過，雄黃有毒，泡酒不宜多飲，倘或溫熱，更無異於砒霜了。
那酒館老板見他們說得鄭重，倘真有好歹，他卻是擔待不起，忙又把人攔住，好生請教端詳。那人遂開了急救的方子，命人按份去煎。綠豆館子裏便有，隻須一份生甘草，一麵吩咐了人撣鍋燒水，一麵著人去買。士隱因說藥鋪太遠，自家院子倒有些現成的，遂請人來取。
說話的功夫，英蓮跟長寧兩個早將采下的新鮮生甘草，紮了一把，交與來人手上。那人道個謝，便又腳不沾地的去了。
待她們用畢飯，士隱方回，問起來，說是服了數次煎汁，那兩人已經緩過些，因一個家不在此地，現還暫歇在館子裏。至於診病的張先生，因見無事，且還要趕路，已然走了。長寧泡了茶來，笑道：“這位張先生，看來倒也不是混飯吃的。”
士隱便道：“那是自然。”將茶杯子蓋了兩蓋，“人家原也不是混飯吃久慣行醫的人。”英蓮正計算著長安何時回來，冷不丁聽聞這句，甚覺好笑，“統共才頓飯功夫，爹倒像狠知人根底似的。”
本是頑話，士隱卻認了真，“這張先生，卻是個儒雅和氣的人，因間隙我同他說起話來，據他說，原也是讀書出身，兼習醫理，這趟北上乃是給兒子捐官的，一路不能耽擱，就這樣緊趕慢趕，約摸也得八月中才能抵京，因有事要進姑蘇城盤亙幾日，這才恰巧撞著了。你瞧他這行徑，若單為混飯吃，可是值當不值當呢？”