收拾妥當，柳湘蓮遂與眾人作別辭行，那士隱封氏自是有些不舍，不免又叮囑他許多話，甚麼路上小心，仔細飲食，注意保暖，等等，直到出門上了船，才算作罷。
小船漸行漸遠，最後終於消失不見，長寧眼望水天相接處，她想起幼時跟隨母親輾轉江湖的光景來，那時日子雖則顛沛，卻也有無限的溫馨自在，若非後來遭了變故，母女兩個怕也似這般過著縱橫來去，仗劍遊俠的生活，忽見英蓮一蹲身，在旁邊白果樹下一塊大青石上坐了下來，不覺也挨過去，兩個肩並肩坐著，一時卻都無話。
半晌，長寧方笑道：“倒是忘了問，姑娘那兩句話，是甚麼意思？我怎麼聽著竟有些糊塗呢？劍咱們不要也就罷了，好端端的又說起重諾不重諾輕信不輕信來，自然這柳家小子是個重情義有擔當的，然毛病卻也不少，難保不因一時糊塗，因了旁人兩句無關痛癢的話，就誤了自家的事，叮囑些原也該的。隻是這教他遠著道士，卻有些蹊蹺，那麼大人了，莫非還怕他被道士拐了去不成？”
說者無心，卻令聽的人微微變色，英蓮扯一扯嘴角，“怎麼不怕？如今世上這些和尚道士姑子道婆們，作祟的也忒多。”長寧噗哧笑道：“這因由，勉強也能搪塞過去。”
因見她悶悶的，隻拿著片葉子在指尖撚個不住，那葉子狀似一對蝴蝶翅膀，翩翩欲飛的模樣，不由得安慰開解道：“橫豎去了還來呢，姑娘煩甚麼。”英蓮暗自搖頭苦笑，明知她誤會了自己的意思，卻也不好辯駁的。
那柳湘蓮臨去之前，確實留下後會再晤的話，隻是這種話，不過隨口一說罷了，如何做得準？況且少年心性，他又是個愛頑的，天天萍蹤浪跡，沒個一定去處，不定將來哪裏就羈絆住了。再者在她心底，柳湘蓮的出現，原就是出人意外的事，好似兩根浮萍，一萬個偶然之中，恰好遇見了，然也不過說兩句話，共一段路，過後擦肩而去，仍是各走各的罷。
她所擔心的，乃是叫作命運的那種東西，她希望這少年過得好，身邊有個匹配的人，與他相知，相許，白頭到老。而她自己，英蓮棄了葉子，站起身，她的未來卻還是個未知，她不知最終能走到哪裏，會走多久？她不知此生是幸運，還是崎嶇。
她能掌控幸福麼？譬如生活安寧，譬如身體健康，譬如得享天倫之樂，譬如擁有一兩個朋友知己？似乎，也不能狠確定。
翠蔓凝香，轉眼又是一季收獲時候，采割，打結，晾曬，辛苦自不必說。等到好容易忙碌完畢，偏她又感了風寒，病到了，雖有現成的大夫，也調理了幾日才算痊愈。
暮秋的陽光三分暖七分涼，斜斜鋪在窗前書案上，英蓮隨手抽了本《本草毒經》來讀，才翻不到三五頁，一張紙片兒便戛然落地，拾起來看時，卻是岫煙的筆墨字跡。英蓮微微一笑，複又歎了口氣，自打那回避雨相識後，兩人倒時常書信來往的，甚或互贈東西，隻是再不曾見麵，她將信箋輕輕折疊好了，重新壓入書裏麵去。
可巧這日薑母過來串門子，因說起燒香祈願的事來，向封氏道：“平常不得空，也就罷了，難得這個清閑時候，天又不狠冷，正該燒個香拜個佛去，況且我聽說，那寺裏神佛極靈驗的，但凡心虔，要子得子，要好姻緣得好姻緣，再沒有個不準的。”
封氏聽了，果然心動，卻仍細問她是哪家寺院，遠不遠。薑母道：“遠倒不遠，名字你也知道，就是那甚麼蟠香寺。”正值長寧在旁抹桌子，聽了這話，也忙趕上來說，“奶奶可是忘了？它廟裏還有個活神仙呢，不但能掐會算，還專管卜人吉凶的，不可不瞧。”一麵攛掇，一麵又同英蓮使眼色。
英蓮抿著嘴兒隻是笑，看她急了，方才道：“媽去散誕散誕也好，況且每常邢家妹妹寫信來，邀我閑時一聚，我都不能脫空，這下趁便也該瞧瞧她去。”封氏遂點頭答應。
擇日先到了蟠香寺，眾人佛前都撚了香，又搖了簽子，一時出到院中，英蓮尚不覺甚麼，惟有封氏仍有些不樂，薑母便勸她說：“神佛也有打盹兒的時候，短不了出個岔子，甄丫頭論模樣，論行事，是個再好不過的孩子，多少人家打著燈籠都求不到呢，還愁遇不到好姻緣？快別掛心了。”
正絮叨著，忽見寺中一個姑子走來問：“方才擲了三次皆是空簽的，是哪位施主？”又說師傅有請。英蓮不好推辭，隻得隨了她去，眾人後麵跟著。