瑞珠寶珠兩個丫鬟倒也不曾有異。秦氏握著帕子，微微掉開些臉兒，卻也很快就轉回來了，眉目稍垂，輕抿著嘴角，察覺到對麵望過來的好奇目光，也隻是輕輕報以一笑，極是溫柔。英蓮心生慚愧，由不得略低了頭。
好容易捱至徐氏喝完茶，才要繼續方才的話，偏她舌尖一鈍，又遲疑起來，“剛我說到哪兒了？”扭臉待要問大家。寶珠吃吃的隻是笑，瑞珠一言不語走去將她麵前茶具收起，重新斟了一杯來。英蓮不想秦氏不自在，遂也粧作忘記，一字不提。
秦氏欲言又止，最後咳了兩聲，也就拿鮫帕掩住了嘴。徐氏掌不住自己也笑了，“瞧我這腦子，不過一句話，盞茶功夫竟忘個幹淨，留著它還有甚麼用？”
說笑一回，兩個丫鬟各自走開做事去了，她方拉住秦氏的手，慢慢道：“若論你公公，別的怎樣我不知道，也不好講。倒是有一回去，碰巧撞見妹夫被他訓，當著人，也不顧有臉沒臉了，硬生生從台磯上一腳就給踹了個倒仰，當時看的我喲。”想起那天的情景，似乎猶有餘悸，攥著秦氏的手也不由一緊，“就是平頭百姓家裏，老子管兒子，怕也不能那麼狠。”
聽得秦氏越發白了臉，徐氏見狀忙道：“唉呦，先別急著心疼。我的意思，雖則過了頭，但肯管教兒子，想來還不是個糊塗爹，不至於為著偏袒兒子就委屈了媳婦兒。便是你們小夫妻口角，妹夫做出甚麼出格的事兒來，也大可向公婆訴的，橫豎有他老子管著，你說是不是？”
秦氏低垂了眼睫，“公公婆婆原當自己女孩兒一樣的待，別說偏袒，便是我行動不到有了錯處，也都是盡讓著的，從無責備之辭。”她說的言語懇切，不像作假，英蓮心內縱使不信，卻也不忍細想了，隻默默吃茶不語。
徐氏遂道：“果真如此的話，那敢情好。但我怕的是你有了委屈也藏住不說，大家子表麵光鮮一團假和氣也是有的。不然，如何病好了，反身子倦怠怠的還這麼憔悴呢？”握一握她腕子，“你瞧你瘦的，越發教人看了心疼。到底有甚麼想不開？”
秦氏被問的搖頭，末了隻得強笑道：“並沒有想不開，不過是因病煎熬著，一時沒好痛快罷了。也沒有委屈的話，不然，嫂子跟前不說，我還待跟誰說呢？嫂子一片私心疼我，我豈有不明白？便是個死人，也該有兩分知覺了。”
徐氏把著她手，盯著她眼，細看一回，也就歎口氣，不問了，隻說些近來節氣交替注意飲食的話。秦氏又恐冷落了英蓮，還特意問了她許多江南之事，因是初會，臨走，少不得又贈了兩樣表禮，一付紅腕香串並一個翠色戒指，英蓮道了謝。
秦氏看她們下樓，穿過庭院裏幾品芭蕉並三兩株碧桃花臘梅樹，踩著鵝卵石，一直出了院子，然後門輕輕掩住，她方慢慢歪回榻上，睜著眼睛出神，生怕略一閉上，噩夢便又如影隨形的跟來了。
而這噩夢，偏又一個字都說不得，縱使死了，化成灰，也告訴不得人，連嫂子也不能。這樣想著，心內不覺早又是一番絞痛，淚珠兒滾下來，濕了半個枕頭。
那日，她像往常一樣梳粧了，一早過尤氏這邊來。因為晚上在老太太太太跟前湊趣，跟著頑了半夜，回家睡不到兩個時辰，天也就亮了。婆媳二人都有些倦倦的，飯也沒甚精神吃，隨便夾了幾筷子，尤氏便欲回房補覺，還吩咐她昏省也免了。
秦氏答應著，就要走，趕巧賈珍外頭吃了一宿酒，趔趄著回來了。秦氏遂低頭站住，請了安。賈珍乜斜著眼，猶有醉意，因見媳婦打扮的齊整，目光一時便沒能收回來。
尤氏咳了一聲，已經趕著問，“爺早飯吃了不曾？到底甚麼要緊的客，竟是耍了一夜？是這時便歇了呢，還是怎樣？”一麵吩咐人上醒酒湯。
賈珍含糊一笑，胡亂擬了幾家慣常來往的世交老親的名字，也就支吾過去。爺們聚會，除了賭博吃酒狎妓，還能有甚麼好勾當？尤氏自是心知肚明，不再多問。待醒酒湯上來，親自伏侍他吃了。
因另擺了飯，秦氏不便就走，少不得在旁幫忙布菜。賈珍漫不經心撥著筷子，慢慢笑道：“昨兒正經團圓日子，偏咱們家裏人一個個都落了單。不如趁著今兒好月亮，一大家子園子裏再樂一樂，也是個團圓的意思。奶奶意下如何？”
尤氏素不敢違逆他的，當下聽了笑道：“難得爺有這個興頭，我豈有不願意的？隻是今兒實在乏了，一時之間怕預備不出好席麵來，倒誤了爺的事兒。”
賈珍摸著半指胡須一笑，“東西都是現成的，費不了甚麼，隻須地方你帶著媳婦兒著家下人打掃出來就是。”說話間，眼神兒不覺又溜過秦氏，“高處賞月最好，就在天香樓上罷，那裏也敞亮，它後邊桂子樹也正應景兒。”