秦鍾坐了片刻，先就要走，徐氏見他悶悶的，精神大不似往日，問：“今兒是怎麼了？從一回來，就跟丟了魂兒似的。”
說的秦鍾不自在起來，拿手扯住衣角。英蓮這才發現他今兒換了件簇新的衣裳，明亮的寶藍色格外醒目，襯得麵皮越發白淨，眉眼越發秀麗，原就清瘦的身材，因為個子躥的飛快，如今越發細挑了，隻是纖纖弱弱，少些英氣。
徐氏篤定他有事瞞著，“可是外頭同誰鬧了別扭？寶玉？”秦鍾越發沒意思起來，“沒有的事。”說著出溜下炕。徐氏道，“不是寶玉，那可是誰呢？”
秦鍾因在智能那裏碰了釘子，落了個好大的沒趣，心內正煩惱著，被追問的不耐煩，胡亂搪塞兩句便跑了。徐氏又氣又笑，遂同英蓮道，“瞧這孩子，如今人大心大，連句話也問不出來了。我不過是怕他外頭受了委屈罷。”
英蓮斂起心神，陪笑道：“小孩子頑笑，偶爾一句半句衝撞了，彼此慪氣也是有的，委屈想也不至於。便是作出什麼出格的事來，這個年紀，也短不了的，嬸子經心些就是了。”但願將來這孩子早戀事發的時候，還有個退身之地。
徐氏點頭，因又說起秦氏走的匆忙，英蓮問：“既來了，怎沒多住幾日？”徐氏遂將賈珍夫婦執意要兒子來接的話告訴了，話裏話外，隱隱有不滿之意。
英蓮想了想，也隻得安慰道：“大家子規矩，這也是沒辦法的事。出門既不容易，嬸子便時常的過去望一望也好，秦姑姑心思細膩的人，遇著事情難免想多，她的病多半就是打這個性子上起的，如今病雖好了，卻也馬虎不得，須得有人在旁，時常的開懷勸解著些。”
至於能否勸解的開，便不是她所能預料的了，就像後世患了抑鬱症的人們忍不住自殺一樣，秦氏心結不解，遲早怕也要抑鬱而亡的。
想起瑞珠寶珠，她死了，這兩個人自然也活不成。瑞珠沉靜少言，寶珠活潑多笑，宛如枝頭才綻開兩分顏色的花苞，屬於她們的春天還長，不該就這樣凋零了。
如果，如果現在贖她們出來——突然冒出的念頭把英蓮不覺怔住了，這，恐怕是過於天真了，賈府的規矩，也是為著體麵，從來隻有買人的，再沒有賣人的。況且便是她們自己願不願意，也是兩說。縱是買了來，空出的兩個缺兒必定還會補了人上去，到時，豈不又害了兩條無辜的性命？
正亂紛紛想著，忽聽徐氏問她是否累了？英蓮想起明日還有事做，趁勢也就起身，告了退。過後連著忙了五日，將京貨購置齊備，裝了船，這日向徐氏辭行。
因不見秦鍾，問起來，方知又出門了，“說是寶玉約了府裏讀書呢，也不知作不作得準？”英蓮道：“便是偶爾頑一頑也沒什麼，用功固然是好，身子也要保重。”看他弱不禁風的樣子，若不及時調養，免不了日後坐下病來。
徐氏歎口氣，“說的是，這孩子素來體弱，不由人不擔心呢。”英蓮笑道：“少不得嬸子多做些好吃好喝貼補他了。”閑話一回，方才依依作別。
到了碼頭，人頭攢動，樓台林立，其繁華阜盛，自與別地不同，不，還不止這些，這北方的一草一樹，還帶了些她前世故鄉的氣息，英蓮忍不住回頭又望了一眼。
一個穿著破爛的道人，拄著拐杖，正下了甲板，背身往人叢裏走去，他跛足蓬發，嘴裏瘋瘋癲癲的說著什麼**、邪思冤業的話。英蓮心中一動，問身邊的人，“可聽見了？”長寧茫然搖頭，“聽見什麼？”
英蓮還待要說，再一展眼，那瘋道士已沒入人叢，飄然不見了，於是一頓，輕道：“沒什麼，是我聽差了，還以為是個認識的人打眼前過呢。”長寧便想起妙玉，“要不要去同她辭個行？”英蓮輕輕搖了搖頭，轉身上船。
順水一路南下。行到瓜洲渡口歇腳時，偶然聽人說起新點的鹽政老爺不日到任，“衙門裏告示已經貼出來了，本地的大鹽商也多，這花錢做臉麵的事，他們最舍得的，到時候接風洗塵，必定又是一番熱鬧，咱們有的看了。”
如海初點維揚鹽政的時候，黛玉年僅五歲，自然，這新來的不姓林了。那麼，原來的鹽政老爺林如海呢？莫非已經——對方打諒她兩眼，“小哥怕不是本地人吧？不然，怎連這個也不知道？林大人自去年身染了重疾，一直不見好轉，今年一開春兒聽說便遞了辭官的折子，現正在家專心養病呢。”說著搖頭，露出兩分不妙的表情來。
英蓮心中了然，這個病自然凶險到極處了，且斷無痊愈的可能。一時想到黛玉，此時，她必定也在城內的，自幼喪母，如今眼見著又要失去父親，小小年紀，也實在堪憐，縱然錦衣玉食，身邊誰又是那知疼著熱的人呢？