喬治·米勒
斷定短時記憶廣度
記憶是人腦對過去經驗的反映，諸如過去感知過的事物、思考過的問題、體驗過的情緒與情感、做過的動作等，都可能保存於頭腦中。從保持的時間角度來看，記憶可分為瞬時記憶、短時記憶、長時記憶。
保持時間不超過1分鍾的記憶叫做短時記憶（short te瑚memory）。感覺記憶中的信息隻要得到注意，就能進入短時記憶。例如，你從朋友那裏聽來一個電話號碼，馬上根據記憶來撥號，過後就記不住了。另外，聽課時邊聽邊記筆記，也是依靠短時記憶。短時記憶可以說是人類認知係統進化的重要成果。如果沒有短時記憶，個體就無法將最重要的少數刺激提取出來進行精細加工。
短時記憶具有意識性。在短時記憶中言語材料信息基本上以視覺形式進行編碼，動作和空間形象信息基本上以視覺形式進行編碼。短時記憶中信息保持的時間一般在0.5～18秒，短時記憶的內容如經複述、編碼，就進入長時記憶，作為知識經驗長期儲存起來。
那麼，人的短時記憶能力有多大呢？米勒搜集了大量的實驗證據，它l們表明，隨機數字的記憶廣度（記憶容量）在7左右，其他各種隨機的刺激單元（例如字母、單詞和縮略語等等）的記憶廣度也同樣如此。
米勒測定被試者短時記憶廣度的程序是這樣的：先呈現刺激項目，每次呈現的項目數（長度）逐步增加，刺激消失後讓被試者複述；每一種長度可以反複多次；隨著長度的增加，被試者的複述將越來越困難，直到不能正確複述為止。最後，根據被試者的複述情況計算出記憶廣度。
計算方法主要有兩種。第一種方法，先找到被試者複述完全正確的刺激項目最大長度。例如，假定每一種長度都反複3次，某個被試者在長度為6和6以下時，3次複述全部正確，則定記憶廣度基數為6。接下來對長度超過6的複述計分。由於被試者對長度大於6的刺激的複述有對有錯，所以每一次正確複述都計1／3分。例如長度為7時，被試者3次複述2次正確，得2／3分；長度為8時，被試者3次複述1次正確，得1／3分；長度大於等於9時，被試者複述無一正確，得0分。這樣，被試者的記憶廣度就是6+2／3+1／3=7。
第二種計算記憶廣度的方法類似於心理物理學中的恒定刺激法。由於對不同的長度都進行了一定次數的重複實驗，就可以找出正確重複率為50％的刺激係列的長度，得到的記憶廣度約為7.4個組塊。
但同樣是記憶廣度7，7個數字或字母與7個單詞的實際長度是不等的。米勒最後引入了一個認知心理學中重要的概念——組塊（chunk）。也就是說，短時記憶的廣度是7±2個組塊。每個組塊的容量具有較大的伸縮性，可以是一個數字、一個單詞、一個詞組，甚至一句話、一段文字。形成組塊（chunking）的過程就是學習和識記的過程，就是將小的刺激單元組合成大的刺激單元。如果沒有學習和識記，看到MTV三個字母，還是認為它們是沒有關聯的j個單元。因此，米勒將組塊的形成看作克服短時記憶廣度限製的一個重要策略。
與短時記憶相比，長時記憶的能量非常大。其實，長時記憶是對短時記憶反複加工阿結果。也就是說，對短時記憶進行重複，短時記憶就會成為長時記憶。
心靈智慧點滴
如果呈現的材料是有意義、有聯係的並為人所熟悉的材料，記憶廣度則可增加。可通過對信息的編碼、再編碼，以及適當擴大組塊的信息來增加記憶的廣度。比如把10個項目分成兩塊來記，比分成10塊要好記。例如，某個移動電話號碼13701355683有11位，超出了7位的界限，但如果把它分為137（局號）、0135和5683三個部分來記，就能很容易記住了。
以此類推，利用分解法來背英語單詞也可以提高效率。比如，你來記in formation這個單詞，如果你一個字母一個字母地去記會很費勁，而且還容易丟掉字母。要是把這個單詞分成四個部分：in、for、ma、tion，就好記了。
人物誌
喬治·米勒（George Miller，1920一），美國心理學家，認知心理學的奠基者之一，在記憶方麵的研究十分著名。他1956年發表的論文《神奇的數字7±2：我們信息加工能力的局限》對於短時記憶的研究具有裏程碑意義。曾榮獲國家科學獎，1962年當選為國家科學院院士，1963年獲美國心理學會頒發的傑出科學貢獻獎，1969年當選為美國心理學會主席。