約瑟夫·布雷迪
揭示緊張的危害
當今世界是一個競爭激烈、快節奏、高效率的社會，這就不可避免地給人帶來許多緊張和壓力。精神緊張一般分為弱的、適度的和加強的_一種。人們需要適度的精神緊張，因為這是人們解決問題的必要條件。但是，過度的精神緊張，卻不利於問題的解決。從生理心理學的角度來看，人若長期、反複地處於超生理強度的緊張狀態中，就容易急躁、激動、惱怒，嚴重者會導致大腦神經功能紊亂，有損於身體健康。
現代科學已證明，人的胃及十二指腸潰瘍主要是受情緒所製約。人在生氣、恐懼或焦慮時，食欲常會減退，但胃的蠕動、胃壁充血、胃液分泌量和酸度增高。這一反應如連續出現，會使胃壁部分受胃酸的侵蝕，而形成潰瘍。
在進行的一項著名的實驗研究中，約瑟夫·布雷迪（Joseph Brady）通過電擊使成對的猴子處於常規的壓抑狀態下。在一個籠子裏關兩隻猴子，一隻四肢被捆住，一隻可以自由活動，叫做“執行猴”。每隔20秒鍾給籠子通電一次，使兩隻猴子接受一次電擊。籠子裏有一根壓杆，隻要猴子在到20秒鍾時壓它一次，就可以免遭電擊。為了避免電擊，那隻自由活動的猴子老是提心吊膽地惦記著在20秒鍾快到時去壓一下杆，因情緒一直處於緊張狀態，後來得了胃潰瘍。而另一隻猴子因四肢被捆住，動彈不得．隻好躺在那裏聽天由命，沒有沉重的心理負擔，所以安然無恙。
很明顯，“執行猴”的預期和由其能夠控製電擊的能力所施加的負擔產生了焦慮及其身體症狀。處於電擊控製組的猴子很快被稱為“經理猴”，因為它們的情形與人類當中處於高度壓力和不斷的危機預期之下的經理們很相似。
大量的動物實驗表明，中樞神經係統功能過度緊張或紊亂，會促使實驗性癌症發病率的提高。臨床上也不斷發現，癌症病人發病前往往有長期的心理矛盾、不安全感、壓製憤怒、不滿等情緒體驗，特別是有嚴重的精神創傷，過度憂鬱的曆史。因此有人認為一個人情緒過分緊張或精神受到嚴重刺激，都能影響機體的免疫係統，造成免疫能力抑製，同時引起激素分泌紊亂，致使機體抵製或回避致癌物作用的能力下降，形成癌症發生的有利條件。
緊張為什麼會損害人的身心健康？這是因為緊張總是伴隨著某種強烈的情緒反應，緊張狀態實質上也就是一種情緒狀態。緊張刺激對人體內部生理變化的影響，已經為科學實驗所證實。在實驗室裏，突然給受試者一個響聲刺激或進行一項緊張作業，結果生理記錄儀上的各項指標都會產生明顯的變化，如皮膚電反應活躍、血管收縮、心率加快、血壓升高等。
被稱為“情緒物質”的腎上腺素，在人的情緒變化劇烈時，它在尿中的含量就高。有人曾對不同情況下尿中腎上腺素的含量作了定量分析，表明正常休息狀態下，人體腎上腺素含量為4～8個單位，看緊張的電影時為ll個單位，考試時為6.5～21個單位，駕駛飛機時為24個單位。
然而，並不僅僅是預期引．起胃潰瘍。有人用老鼠而不是猴子重複布雷迪實驗時，增加了一種警告性的音調，讓“執行鼠”采取行動。兩個實驗組都得了胃潰瘍，可是，由於警告音調的安全保障，“執行鼠”比被動組的老鼠所得的胃潰瘍要輕得多。
心靈智慧點滴
緊張是難以避免的。人體為了應付社會情境的迅速變化而出現的心理狀態，一旦產生並持續下去，會給人們的身心健康帶來無法估量的損害。據調查統計，在造成人類死亡的十大死因當中，以前主要是傳染病，而現在則變成了與精神因素（也就是緊張）有密切關係的心腦血管病、癌症和事故等。
麵對高度發展的現代社會，能否做到既要社會大步地前進、科學技術高度發展、精神和物質生活的高度文明，又能避免緊張對人體身心健康的損害，這是今天擺在人類生活麵前的具有現實意義的重大課題。也就是說，生活在現代社會中的人類，如何能使自己的生活有張有弛，即在無法避免的緊張狀態之中求得必要的鬆弛，以減輕避免緊張對人們身心健康造成的損害，這是一門科學，也是生活的藝術。