約翰·卡爾霍恩
證實擁擠導致行為異常
隨著社會的發展，越來越多的人到城市居住，於是車水馬龍的都市呈現一片繁榮景象。但在這片繁榮中，就有一種心理學家稱之為“擁擠綜合征”的隱患，無時無刻不在威脅著人們的健康。約翰·卡爾霍恩（John Cal—houn）的實驗研究在很多大都市變得擁擠之前就證明了這個現象。
開始，卡爾霍恩的研究重點僅僅是研究在一個沒有掠奪者、疾病等控製過度繁殖的環境中，白鼠的繁殖率為多少。他把一群白鼠限製在一個1000平方米的安全而封閉的戶外空間內，食物充足，沒有天敵，所有的疾病被控製在最低限度。27個月後，按照正常的繁殖率和死亡率計算，這裏應該有5000隻成年鼠，但是實際隻有150隻成年鼠活了下來。這一發現促使卡爾霍恩在實驗室中設計控製更嚴格、更易觀察的實驗條件，以便進一步研究在這樣高的密度下白鼠會發生什麼樣的行為變化。
卡爾霍恩設計了一個長3米，寬4.3米的實驗空間，裏麵被分成四個部分（稱為“同圈”），之間有通道可讓白鼠從圍圈A到圍圈B，從圍圈B到圍圈C，從圍圈c再到圍圈D，但不允許圍圈A和圍圈D之間直接相通。中間的隔板是通電的，以防止實驗白鼠亂跑。白鼠有足夠的食物、水和築巢用的材料。有一個觀測窗可以觀察和記錄白鼠的行為。
在正常情況下，這種實驗設置的每部分隻能容納12隻成年白鼠。卡爾霍恩把48隻白鼠被放進觀察室後，允許它們自由繁殖，直至接近正常密度的兩倍，達到80隻。一旦白鼠的數量達到80隻，多餘的幼年白鼠在斷奶後將被轉移以使白鼠的數量保持恒定。有了這種實驗裝置，剩下的所有工作就是要對這些處於擁擠環境中的動物觀察一段時間，並記錄它們的行為，這些觀察持續了16個月。
卡爾霍恩觀察發現，當雄白鼠成熟以後，它們像在自然環境中一樣為了社會地位而開始相互爭鬥。這種爭鬥發生在所有的圍圈中，但每個圍圈中的結果並不完全相同，因為A、D兩個末端圍圈隻有一個進出口。因此，當這兩個圍圈中的一隻白鼠贏得了戰爭，處於統治地位時，它將守住那個出人口，攻擊任何其他膽敢冒險通過那個通道的雄鼠。而B、c兩個圍圈沒有這個優勢，於是那裏“鼠來鼠往”，變得非常擁擠。
結果是，在A、D圍圈中生活的大部分白鼠相對正常，繁殖行為也很成功，幼鼠中有一半可存活到成年。而B、C圍圈中的白鼠有一種行為現象，卡爾霍恩稱之為行為變異（behavioral sink）。他發現“行為變異會使在一個集體內所產生的所有形式的病理症狀惡化”。
卡爾霍恩觀察到的擁擠狀態下老鼠一些極端的、病理性的行為，比如發狂似的攻擊雌鼠、未成年鼠，這是野生環境中老鼠不可能做出的。它們還不正常地喜歡咬其他白鼠的尾巴。而對於雌鼠來說，擁擠使它們喪失了一般的築巢能力，也喪失了把幼鼠從一個地方轉移到另一個地方的能力。
幼鼠的死亡率在中間兩個圍圈中最高，約在80％～96％之間。而且這些雌鼠在懷孕和生產過程中並發症發生率很高。在實驗的末尾，幾乎一半的雌鼠已經死亡。
卡爾霍恩並沒有把實驗的結論直接推廣到處於高密度環境的人群中去，但是他的研究以及其他類似的研究可以有助於我們理解人類在麵對類似問題時的情形。
心靈智慧點滴
擁擠是由人口密度產生的個體主觀心理體驗。也就是說，如果一個人試圖專心於一項困難的任務，而與20個人待在一間小屋子裏，這時他就可能感到太擁擠了。相反，如果他在同樣的房間裏與20位朋友聚會，可能一點也不感到擁擠。而且，一個生性安靜、內向的人可能會難以忍受任何擁擠，但是一個生性活潑的人則專門往人多的地方擠。
在擁擠環境中，人的血壓會升高，心率會加快。伴隨著這些影響，他會感到其他人對自己充滿敵意。隨著人口密度的增加，人還會感到時間過得越來越慢。許多研究發現，在高密度都市環境下成長的人在今後生活中患心理疾病的危險性較高。擁擠的都市環境中的眾多因素都可以解釋這種危險性的增加。