羅伯特·桑瓊
解釋出生順序與智力的關係
也許很少有人注意到這樣一個細節：在美國首批23名宇航員中，有21名在家中排行老大。在國際首席執行官組織Vistage進行的一項調查中，在董事會上坐頭把交椅的有43％是長子，33％是次子。從事醫生和擁有MBA學曆的人群中那些長子們的比重也同樣過多。最近的研究發現，美國國會更是“長子俱樂部”。有心理學研究證明，家中排行老大的孩子確實具有某些獨特的個性特征，比如善於表達、不易衝動、積極主動、成就動機較強。
在20世紀60年代末到70年代初，人們在荷蘭進行了一項規模宏大的研究。其主要目的是要研究營養不良對在第二次世界大戰末期出生的孩子的智力有何影響。在此研究中，有一項內容是對年滿19歲的35萬名荷蘭男子進行智力測驗。在研究過程中，兩名參與該項研究的研究人員伯爾蒙特和馬羅拉（Belmont&；Marolla）報告了一個意外的發現，即數據顯示，出生順序與被試者在智力測驗上的得分顯著相關。也就是說，測驗得分隨家庭人員的增多而減少，且隨著出生順序的推進而下降。不過伯爾蒙特和馬羅拉僅僅描述了這一現象，並沒有提出可以用來解釋這些結果的原因。
幾年後，羅伯特·桑瓊（Robell z ajone）與他的助手葛列高利·馬庫斯（regory Mar-kus）首創了一種理論，進一步對出生順序與智力的關係進行解釋。
按照傳統的觀點，如果孩子生活在一個能提供較多智力刺激的環境中，那麼他們就能獲得較高的智能。這種刺激有一部分來源於父母及孩子之間相互的智力影響。這種理論的關鍵在於，一個家庭的智力環境能通過家庭所有成員的平均智力貢獻來計算。因此，家庭成員越多，智力環境越好，而後出生的孩子應該擁有更多的智慧技能。然而，荷蘭研究的結果恰恰與此相反。
桑瓊和馬庫斯依據這些數據建立了數學模型，他們的推理是這樣的：
當一對夫婦有第一個孩子時，智力環境是由兩個成人和一個嬰兒所組成的。為了衡量這個家庭的實際集合分數，可以給每位家庭成員分配一個“智力值”。如果給每個成人分配的智力值是100，那麼新生兒所得的智力值就是0，家庭的平均智力環境水平是67。現在，假設每個孩子每年能給家庭的智力環境貢獻5分。如果這個家庭在第一個孩子出生兩年後又有一個孩子，那麼第一個孩子現在可貢獻10分，但家庭的平均智力環境水平卻下降到52.5。如果再過兩年，又有一個孩子出生，家庭的平均智力環境水平就降到了46。
根據桑瓊的數學模型，我們可以知道，家庭中每出生一個孩子，他所進入的智力環境水平就比前一個要低。兩個孩子出生間隔時間越短，這種效應就越明顯。然而從第五個孩子以後，平均得分開始上升，並且隨孩子的增多而繼續增長，但是它不可能增加到第一個孩子所達到的水平。
桑瓊和馬庫斯也注意到，在這項荷蘭研究中有一種特殊的“獨生子”現象。根據集合理論，從邏輯上來講，沒有兄弟姐妹的孩子會在水平最高的智力環境中成長，他們在智力測驗中所得分數的平均分應是最高的。然而，伯爾蒙特和馬羅拉的數據表明，獨生子女的得分僅相當於有4個孩子的家庭中第一個孩子的得分。桑瓊認為，這是因為獨生子女永遠都不可能成為“老師”。他們不可能幫助年幼的弟妹解決問題，而這是對智力極好的鍛煉。同樣，家庭中最小的孩子不可能成為“老師”，所以他們的智力水平極可能在家庭中最低。
心靈智慧點滴
心理學家並沒有斷言家庭規模與出生順序是智力發展的唯一決定因素。很顯然，還有許多其他因素，如基因遺傳、養育孩子的經驗、胎教等等都會對智力的發展產生影響。
在一個家庭當中，老大也有一些不足之處，而後麵出生的孩子也有不少優勢。雖然第一個出生的孩子在智力方麵有優勢傾向，但他們比家裏較後出生的孩子有更高的焦慮性、妒忌性、保守性和攻擊性。此外，後麵出生的孩子更具有叛逆性，在社會情景中樂意接受經驗，喜好交際，令人愉快。
所以，他們常受到同齡人的歡迎，在與陌生人交往中更輕鬆自在。最後，在家庭中較小的孩子比老大在思維方麵更具有獨創性，並更能產生創造性突破。