西奧多·米德·紐科姆
證實人際吸引的相似性
俗話說“酒逢知己千杯少，話不投機半句多”。人們都喜歡那些和自己相似的人，包括信念、價值觀和個性特征的相似，吸引力的相似，社會地位的相似和年齡的相似性。值得注意的一點是，這裏的相似性不是實際的相似性，而是人們感知到的相似性。
通常研究這個問題的方法是提供問卷，要求被試者在一係列問題上表明態度。幾周或幾個月後，把由別人填好的同樣的問卷提供給他們，要求他們說明是否喜歡這個填卷人。實際上，這個填卷人是主試者，這樣做是為了把被試者的兩次表明的態度加以比較。研究者利用這個方法可以係統地改變被試者與想象的另一個人之間的一致性程度。在這種條件下發現，各方麵的相似性與喜歡程度之間有直接關係。被試者認為他人越是與自己相似，便越喜歡這個人。如果被試者與另一個人的愛好一致，比如都喜歡體育運動，則吸引力特別強。這個結果在不同場合、不同文化程度、不同年齡的人身上都得到了印證。
1961年，美國心理學家西奧多·米德·紐科姆（Fheodore Mead New—comb）曾在密執安大學做過一個實驗。這個實驗的對象是公開征求招來的誌願者，共17人，都是大學生。紐科姆為他們免費提供住宿四個月，交換條件是要求他們定期接受談話和測驗。在被試者進入宿舍前先測定她們關於政治、經濟、審美、社會福利等方麵的態度和價值觀以及他們的人格特征。然後將對於上述問題的態度、價值觀和人格特征相似和不相似的大學生混合安排在幾個寢室，一起生活四個月。在這四個月中，定期測定他們對上述問題的看法和態度，讓大學生互相評價室內成員。
實驗結果表明，在相處的初期，空間距離的鄰近性決定人與人之間的吸引，到了後期相互吸引發生了變化，彼此間的態度和價值觀越相似的人，相互問的吸引力越強。心理學家進一步研究還發現，隻要對方和自己的態度相似，哪怕在其他方麵有缺陷，同樣也會對自己產生很大吸引力。
對相似性原則的一種解釋是：相似的人肯定了我們自己的信念、價值觀和個性品質，起著正強化作用，而不相似的信念、價值觀和個性品質起著負強化的作用。這種正負強化作用通過條件反射過程與具有這些特點的人聯係起來，結果造成人們喜歡相似的人，不喜歡不相似的人。另一種解釋認為，相似性影響吸引是由於它提供了關於他人的信息。人們通常重視自己的信念、價值觀和個性品質，所以擁有同樣特點的人會引起好感。
心靈智慧點滴
在實際生活中，人們在初次交往中不可能涉及信念、價值觀、態度等較深的層次，此時年齡、社會地位，外貌的相似性往往起主要作用。隨著交往的加深，人們之間的了解加深了，這時信念、價值觀和個性特征的作用就突出出來，甚至可能壓倒其他一切因素。