安特羅伯斯
揭示想象的心理規律
想象是思維的一種形式。在很久以前，思維就被分為兩大類。根據這種分類，心理學家把為達到一定目的而進行的思維稱為有向性思維，而把沒有一定目的的思維稱作無向性思維。300年前，英國哲學家霍布斯就曾經描述了這兩種思維的區別，他認為，第一種形式的思維是連續的、有目的的；而第二種形式是不受引導的、無目的、斷斷續續的。
想象活動的形式比較多的是相當清晰的表象，主要是人、物、事件等等。想象所涉及的內容最多的是對於未來行動的計劃，尤其是對人際關係行動的計劃。想象通常在人獨處和休息時產生。想象有三大功能：預測與計劃、提醒人去做未完成的事情以及在沉悶的環境中保持人的警醒。
在心理學成為一門獨立學科的早期階段，心理學家對“意識流”抱有濃厚的興趣。但是，到了約翰·華生以後，實驗心理學研究重點放在有向性思維上。這可能是因為有向性思維在技術上容易進行行為研究，也可能是因為當時的人們認為有向性思維在教育上和社會上比無向性思維（其實就是想象）更有用處。當時的人們認為，想象、幻想都是浪費時間，是愚蠢的舉動；甚至認為隻有精神病人才會有想象和幻想。所以，在20世紀60年代之前，實驗心理學家很少研究想象，關心想象的是一些臨床心理學家。當然，後來隨著實驗技術的發展，對於想象的實驗研究也多了起來。
通過實驗研究，心理學家發現，在想象過程中，情境因素起著很大的作用。如果一個人在完成某個任務時需要較多地注意外部環境，他就不容易進行想象活動。
安特羅伯斯（Antmbus）做過一個信號檢測實驗。這種任務有一個優點，就是對任務負荷可以很方便地進行各種變換。比如說，信號出現的頻率的高低，判斷的複雜性（僅僅判斷音高還是判斷兩個音的異同），等等。
他要求被試者報告實驗過程中產生的與任務無關的思想（這就是想象的證據）的次數。結果發現，信號出現的頻率越高，與任務無關的思想的次數就下降；判斷越複雜，這種思想的次數也下降；正確率卻比較穩定。這說明，任務的要求越高，需要的信息加工容量越大，剩餘的加工容量越小，那麼與任務無關的想象活動就會越少。
安特羅伯斯還做了一個實驗，研究想象出現的頻率和獎懲的關係。他們把被試者分成4組，各組被試者都先發3美元，然後讓他們完成信號檢測任務。4個組的區別在於：第1組做錯了不罰款，第2組做錯1次罰2美分，第3組做錯1次罰4美分，第4組做錯1次罰8美分。結果是，與任務無關的想象的頻度基本上隨著罰款金額的上升而下降。
從這兩個實驗我們可以看出，任務的複雜性和它對於被試者的重要性都會影響被試者在完成任務過程中的想象活動。
當一個人聽到一個與自己密切相關的壞消息的時候，就難免會產生想象，而忽視當前的任務。安特羅伯斯讓被試者完成一些信號檢測任務。
但是在工作開始之前，對實驗組被試者播放一段偽造的廣播新聞，說軍隊吃了敗仗，要在全國征兵了，然後比較實驗組和控製組（後者沒有聽到這樣的“廣播”）在完成信號檢測任務過程中想象的次數。結果不出所料，實驗組被試者在工作中出現的與任務無關的思想次數遠遠超過控製組，而且還更容易出錯。
心靈智慧點滴
想象是一種極其常見的現象，96％的人承認自己每天都有某種形式的想象活動，想象活動每隔90分鍾左右出現一次高潮。
想象者有3種不同的風格。第一種風格叫“負疚一煩躁”型，具有這種想象風格的人喜歡進行嚴格的自我解剖，他們的成就動機很強，但是想象內容過於消極。第二種風格是“焦慮一錯亂”型，具有這種風格的人往：，莊很焦慮，對自己懷疑，思想沒有頭緒，想象缺乏清晰性和完整性，而且不看重成就和毅力。第三種風格是“沉思”型，具有這種風格的人對想象和幻想有比較積極的態度，而且表現出很高水平的“沉思默想”。隨著年齡的增長，具有第一、第二種風格的人，其風格的表現程度會有所下降，而第i種風格則保持不變。