科妮·赫特
研究遊戲的心理學意義
遊戲，是以直接獲得快感（包括生理和心理的愉悅）為主要目的，且必須有主體參與互動的活動。遊戲是動物的天性，包括人類在內的動物似乎不需要學習就會做遊戲。即使很小的孩子也可能會發明出各式各樣有趣的遊戲。
動物研究表明，遊戲會導致一係列生物學意義上的變化，從而使器官更為靈活有效。比如給一隻小白鼠提供了豐富的遊戲環境，時而給它小彈子，時而讓它走“迷宮”，就這樣不斷更換著遊戲物。在這樣環境中生活過4～10星期的小白鼠，與那些在空無一物的籠子裏生活的小白鼠相比有著明顯的不同。有著豐富遊戲經曆的小白鼠腦容量較大，神經末梢十分粗壯，神經傳導發達，並且酶的活動強度高。研究人員把這種實驗重複地進行了16次，每次都有相似的結果。研究人員還發現，每天進行兩個小時內容豐富的遊戲活動，持續30天，就足以引起實驗動物腦容量的改變。此項研究為遊戲能促進智力發展提供了生理學的依據。
有研究顯示，沒有玩具和沒有機會與別的兒童一起遊戲的兒童，在認知發展上要落後於同年齡的同伴。所以心理學家認為，遊戲的吸引力和刺激就是兒童智力發展的一種催化劑。
遊戲，它讓兒童在沒有外界要求的壓力下，自由地對客體進行觀察、探索和操作，發展其認知水平。科妮·赫特（connie Hurt）研究了幼兒在遊戲中的探索行為，她邀請30名3～5歲的兒童參加按順序進行的8個10分鍾遊戲片斷，每個遊戲大約間隔兩天左右。最初兩個片斷是“熟悉化”階段，讓兒童玩包括汽車、積木在內的5個熟悉的玩具，在隨後六次實驗中，將“超級玩具”與熟悉玩具同時呈現給兒童。
實驗所用的“超級玩具”是一個紅色金屬盒，下有四個黃銅支腳，上有一個控製杆，這個玩具與兒童從前所見過的任何東西都很不相像。從不同方向推動控製杆可使控製杆運動，超級玩具頂部的四個計數器會記錄運動的方向，同時還能使一個蜂鳴器和一個鈴鐺發出聲響。
赫特在六次不同的實驗過程中變換著控製杆的功能：在某些實驗中鈴鐺和蜂鳴器被關掉，計數器也被覆蓋上；在另一些實驗中，部分或全部開關都能工作。然後，她記錄兒童在六次實驗中對超級玩具的反應。我們一般可能會將兒童擺弄物體的所有行為都隨便稱作“遊戲行為”，但赫特卻在六次實驗中發現了一個特別的反應模式。當兒童開始探索不熟悉的物體時，他們的行為嚴肅而專注，反映了他們內心的疑問：“這個東西是做什麼的？”
在隨後的實驗中，上述各種探索的行為讓位於赫特所稱的真正的遊戲行為。遊戲行為更為靈活放鬆：有的兒童坐在超級玩具上，把它當作一輛小汽車；有的兒童把控製杆當作麥克風，朝著它唱歌……此時兒童內心、的問題是：“我能用這個東西做些什麼？”
赫特認為，兒童在探索初期，會熱切地研究事物的性質，而當他們開始同已探索到的東西熟悉起來以後，就進入了遊戲與想象的世界。
遊戲是激動人心的、使人愉快的活動，因為它是滿足探索內驅力的一種途徑，遊戲激活了他們自身的潛能，尤其發展了思考、觀察、記憶、想象及語言表達。在遊戲中，兒童能在假想的情境裏自由自在地進行自己向往的活動，不受現實活動中許多條件的限製，既可以充分展開想象的翅膀進行創造和製作，沒有人會來指責他們的作品有多麼的不精致、不完美，又能在各種假設的情境中真切地體驗與人交往的感受，學會與人相處和合作。
心靈智慧點滴
遊戲活動對學齡前兒童來說，不僅是一種娛樂，而且也是一種學習。
學齡前兒童主要是在遊戲的活動中使心理得到發展的，離開了活動，就沒有兒童的心理的發展。他們正是在遊戲中發展智力、鍛煉意誌、培養品德、熏陶感情、塑造個性，使自己的心理得到迅速而良好的發展的。傑出的教育家馬卡連柯說得好：“遊戲在兒童生活中具有極其重要的意義。兒童在遊戲中怎麼樣，當兒童長大的時候，他在許多方麵的工作也會怎麼樣。因此，未來活動家的教育，首先要從遊戲開始。”