蘭格和羅丁
揭示控製力的作用
生活中，我們每天都在選擇或決定自己的行為，這就需要自我控製力的作用。當我們的控製力受到威脅的時候，就會出現生氣、狂怒等負麵情緒，並會以某種行為來反抗，以此來恢複個性自由。如果有人告訴你必須做某件事，你就有可能拒絕他，或是朝相反的方向去做，這已是太平常的事了。這種反對任何限製我們的自由、阻止我們的願望的傾向被稱為“抗阻”（reaetance）。
心理學家認為，如果一個人在自己的生活中喪失了對自己負責的能力，往往會引起他的不快，並危害他的身體狀況，那麼提高人的控製力量就會有截然相反的結果。蘭格（Langer）和羅丁（Rodin）想通過增進一組療養院中的老人對自己負責的能力和選擇權來直接驗證上述理論觀點。他們與美國康涅狄格州的一個名叫阿登屋（Arden House）的療養院進行合作。這個療養院是這個地區最好的療養單位之一。該療養院共四層．住在裏麵的老人總體而言身心健康狀況相近，有相似的社會經濟背景。新成員進入療養院後，就被安排在一個基本設施齊全的房間裏，因而，整個療養院裏老人的基本狀況大體而言是相同的。研究者隨機挑選了兩層樓：
四樓的老人（8男，39女）接受了“責任感提升”的訓練。二樓的老人（9男，35女）則作為對照組。91名被試者的年齡跨度為65~90歲。
療養院的管理員給那兩層樓的老人開了個會，表示療養院會把他們的生活安排得盡可能舒適而令人滿意，還說明了他們能夠享受的幾種服務。但兩組被試者得到的信息是有重要差別的。“責任感提升”組得到的信息是，他們有照顧自己的責任，並有權決定如何安排自己的時間。而對控製組的老人，管理員隻說，療養院希望使他們的生活更充實、更有趣。3天之後，這名管理人員到每位老人的房間裏又去了一次：並重複了同樣的信息。
實驗過程持續了3周。研究者運用兩份問卷進行了兩次測評，一次是在管理員召開會議前的一周，另一次是在召開會議的3周以後。其中一份問卷由老人們填寫，主要內容涉及對自己控製力的評估及在療養院生活的快樂程度和活動水平。另一份問卷由各層樓的護士（她們並不知道研究者在進行實驗）填寫，問卷要求她們評估老人們在快樂、機敏、依賴、社交、活力等方麵的水平，並記錄下他們的飲食和睡眠習慣。另外，還有幾個測驗測量的是老人的實際行為表現，其中一項以競賽活動的形式出現：研究者讓老人們猜測在一個大壇子裏共有多少粒糖果，想參加的人隻需在一張紙條上寫下他們的名字和猜測結果，並將紙條放進壇子旁邊的一個盒子裏即可。
實驗的結果支持了蘭格和羅丁的預測，即選擇的機會和個人的控製力能產生積極的作用。從護士的評定結果中可以看出，實驗組中93％的被試者的狀況都得到了提高，他們與別人的接觸增多，與各類工作人員長時間地交談，而對照組卻隻有21％的被試者的狀況向積極方麵變化。另一方麵，實驗組的被試者幾乎很少從事一些被動性的活動，如僅僅在一旁觀看工作人員的工作。那個有趣的猜糖果比賽更能說明問題：有10位四樓的老人參與了這項遊戲，但是二樓卻隻有1位老人參與了該遊戲。
根據實驗研究的結果，並結合其他學者的研究成果，蘭格和羅丁指出，對於一個被迫放棄控製力與自我決策權的人，如果我們給他一種較強的自我責任感，那麼他的生活質量便會提高，生活態度會變得越發積極。
心靈智慧點滴
個人力量和自我控製力不僅影響著人的愉快心理，而且還影響人的健康。請回想一下，在哪些事件、情境和經曆中，你對自己的行為幾乎失去了控製，你可能還記得與那些你能選擇和操縱的事件相比，這些經曆使你感到更加不安、更加生氣、更加不愉快。在絕大多數的生活情境中，提高個人行為的選擇程度是一個值得追求的人生目標。當人們處在壓力情境中時，如果他們相信自己對這一應激事件能夠有所控製時，那麼壓力情境的負麵影響就會減少。