羅伯特·斯陶布
解釋兒童互助行為
兒童幫助別人的態度和行為是如何獲得的？羅伯特·斯陶布（Robert Staub）假設兒童熱心助人至少有兩個關鍵的因素：兒童對困難者設身處地的設想能力和掌握有效幫助別人的知識或技能。為了驗證他的假設，斯陶布設計了表演遊戲和成人“誘導”兩種實驗方法。研究中共有三組兒童，一組兒童采用“表演遊戲”方法，一組兒童采用“誘導”教育方法，還有一組同時應用兩種方法。
在表演遊戲組中，斯陶布要求每兩個兒童自由組合表演一種情境，其中一個兒童扮演需要別人幫助的角色，另一個兒童扮演幫助他的角色。斯陶布首先描述一個需要幫助的情境，要求扮演“幫助者”的兒童立刻想出合適的方法來幫助別人，並且當場演示。接著斯陶布又描述了一係列需要幫助的情境，要求他們表演出來。當兒童表現出猶豫時，斯陶布提示一些幫助他人的方法。然後，兩個兒童交換扮演的角色。兒童對這些情境中的事件表現出很高的興趣，積極地想出各種方法來幫助對方。
誘導組和表演遊戲組提供的情境一樣，但僅需被試者口頭上講出如何給予幫助。而後，斯陶布像在表演遊戲組那樣提出各種合適的幫助方法，並指出每種方法會對有困難的兒童產生怎樣的積極效果。
在表演遊戲和誘導並用的一組中，兒童受到兩種方法的訓練。在實際做出各種幫助的動作後，實驗者還說明這種助人行為會對有困難的兒童產生的積極效果。
為了考察各種實驗方法所產生的直接效果，斯陶布把參加實驗後的兒童領到～間有各種玩具的房間裏，然後到隔壁房間中去，“看一個正在那裏玩的女孩子”，回來後又說他要離開一會兒。斯陶布離開後不到兩分鍾，在房間裏玩的孩子就聽到隔壁房間裏發出“砰”的一聲響聲，接著大約有持續一分鍾的哭聲。實際上隔壁並沒有人，聲音是由錄音機發出的。
孩子們認為單獨在隔壁房間裏的孩子發生了危險，需要人幫助，而這裏又沒有其他人去幫忙。孩子們會怎樣做呢？
根據觀察，斯陶布把孩子的反應分為三種：有些孩子跑到隔壁去幫忙，這屬於主動的幫助；有些孩子跑出來報告說隔壁房間裏出了事情，這屬於自願的報告；有些孩子則無動於衷，這屬於沒有幫助。
上述的情境測驗是緊接在表演遊戲與誘導訓練之後進行的，情境與訓練時相似。為了確定訓練效果能否推及與訓練時有所不同的情境，斯陶布設計了第二個測驗。在這個測驗中，被試者兒童和一個成人一同遊戲。
忽然，成人“意外地”掉落一盒回形針，同時輕聲驚叫“哎喲”，並彎下腰撿散落的回形針。在這種情境中，斯陶布記錄的就是被試者兒童自發地或由於敦促而撿起回形針的數量。
最後，斯陶布又考察了關於共享的態度和行為。他給每個兒童一袋糖果，並且告訴他們現在有一個窮孩子，可分贈些糖果給他，然後觀察這些孩子的反應。
斯陶布的實驗總括起來研究了兒童社會行為的三種表現——幫助一個有困難的兒童、幫助一個有困難的成人和共享。這些測驗有的在進行誘導或表演遊戲之後立即舉行，有些在一周後才舉行。
實驗結果表明，表演遊戲可以培養孩子的助人行為，而且它的效果至少可以保持一周，這些孩子更願意與其他孩子共享。有趣的是，實驗的結果顯示了誘導法的效果並不顯著。事實上，斯陶布在實驗的過程中發現．誘導法可能使兒童在情緒上有些“對立”。受這種方法訓練的兒童，甚至不如沒有受到訓練的控製組兒童那樣願意幫助成人撿拾回形針。
心靈智慧點滴
一旦兒童認識到自己能夠體驗他人的苦惱和不幸，而且知道自己若采取行動安慰他人能減輕或消除這種情緒時，他就會表現出這種行為。兒童這種感受他人情緒的能力是先天的，隨著兒童年齡的增長而發展，但其發展水平同時也受到後天訓練的影響。
成人以為“曉之以理”或“動之以情”十分有用，但這種誘導方式的效果是十分有限的，因為強使兒童“變好”的說教會讓兒童形成明顯的心理壓力，為減輕壓力，兒童常常會以抗拒來對待。這也就是我們平時所說的“身教重於言傳”的意義所在。