18世紀，天花這種可怕的瘟疫在歐洲和亞洲蔓延著。在英國，幾乎每個人遲早都會傳染上這種病，許多成年人的臉上和身上都有天花留下的難看疤痕。成千上萬的人由於病情嚴重而變成瞎子或瘋子，每年死去的人不計其數。
免疫法的發現者英國的琴納（1749～1823），當時還是位年輕的醫師，他立誌向天花宣戰。他在家鄉伯克利行醫時，發現牧區擠奶女工從來不患天花。原來她們在擠牛奶時，無意中接觸了患天花的奶牛的膿漿，傳染上了牛痘，手上便長出了小膿瘡。開始時稍感不適，但很快就好了，以後就再也不患天花了。琴納由此產生了一個大膽的設想，用人工接種牛痘，預防天花。
在動物身上做實驗成功了，在人身上種牛痘會不會有危險呢？決心為人類解除天花危害的琴納，決定拿自己的兒子作為人工接種牛痘的第一個試驗者。這個想法馬上招致了他的妻子、親屬和友人們的反對，說他發瘋了，這樣會害死孩子的。琴納忍受著親友們的責難，果斷地把痘漿種到了兒子的胳膊上。幾天以後，兒子度過了微微的不適而安然無恙。兩個月後，他又把天花病人身上的濃液種到了兒子的身上。憂慮難熬的日子，一天又一天、一個星期又一個星期地過去了。兒子一直沒有被傳染上天花。妻子的臉上露出了笑容，琴納更是欣喜若狂。
琴納
然而，琴納的研究不僅沒有馬上得到社會的承認，反而引起了一場軒然大波。教會散布言論說，以牲畜的疾病來傳染人是“褻瀆上帝”的行為，“接種牛痘是魔鬼的諾言”。許多報紙鼓吹種了牛痘會使人身上長出牛角，發出尖叫的聲音，甚至聳人聽聞地說，兒童種了牛痘，全身會長出牛毛，麵孔會變成牛的模樣，像牛一樣咳嗽，眼睛像公牛一樣斜著看東西。一些受了蠱惑的人，包圍了琴納家的房子，向屋內扔磚頭，謾罵並攔截就診的病人。
這時候，琴納的妻子站了出來，堅定支持丈夫的研究。她鼓勵並隨同丈夫到倫敦去請求非常有名科學家的幫助與支持，以宣傳和推廣牛痘接種法，使更多的人盡早免於疾病的折磨。她拿出了家裏的積蓄，幫助琴納出版了《接種牛痘的原因和效果的調查》。最後，真理終於戰勝了邪惡，琴納贏得了承認和稱頌。
忍受壓力而不氣餒，勇於知難而進，是最終成功的要素。努力錘煉性格的剛性，人人都可以走向成功，也隻有這樣才能更好地適應社會的發展，在充滿競爭的社會中始終立於不敗之地。
不要害怕失敗
1200多年前，大唐高僧鑒真6次揚帆東渡日本。這種持之以恒的精神，至今仍在華夏大地上此起彼伏，催人振奮。這就是持之以恒、不怕失敗的精神。
鑒真是唐代高僧，同時還是一個醫僧。他俗姓淳於，是廣陵江陽（今江蘇江都）人。14歲時於大雲寺為沙彌，就高僧智滿禪師學佛，後又赴長安從弘景法師受具足戒，先後達3年，遂返揚州，學識淵博。日本僧人榮睿、普照來華學佛留學，並敦請鑒真赴日傳佛。鑒真欣然應允，並克服種種困難，先後6次始獲成功。他攜帶佛經、佛具及佛像，於天寶十二年（753年）抵達日本。此時鑒真雙目失明，但他仍努力弘揚佛法，傳播我國文化並以其豐富之經驗，講授醫藥知識，特別是他所帶之香料藥物等，至今日本奈良招提寺及東大寺正倉院仍保存有其遺跡。他曾治愈光明皇太後及聖武天皇之病（見天台烏藥）。日本曾授予“大僧都”、“大和上”封號，日本人民譽他為“過海大師”。其著作有《鑒上人秘方》，可惜未見流傳。
讓我們來看看鑒真6次東渡的艱辛曆程。
742年，日本留學僧人榮睿、普照到達揚州，懇請鑒真東渡日本傳授“真正的”佛教，為日本信徒受戒。當時，大明寺眾僧“默然無應”，唯有鑒真表示“是為法事也，何惜生命”，遂決意東渡。
鑒真
742年冬，鑒真及學生21人，連同4名日本僧人，到揚州不遠的東河既濟寺造船，準備東渡。時日本僧手中持有宰相李林甫從兄李林宗的公函，因此地方官揚州倉曹李湊也加以援助。不料鑒真一位學生道航與一名師弟如海開玩笑，惹得如海大怒，便誣告鑒真一行造船是與海盜勾結，準備攻打揚州。當年海盜猖獗，淮南采訪使班景倩聞訊大驚，派人拘禁了所有僧眾，雖然很快放出，然而勒令日本僧人立刻回國，第一次東渡就此夭折。