張騫出使西域問佛名故事畫位於初唐第323窟主室北壁，以全景豎軸式連環畫描繪了故事內容，每組畫麵均有榜題，榜題字跡有的保存清晰，有的已模糊不清，共四組畫麵。第一組畫麵：漢武帝手執香爐與眾臣在“甘泉宮”前跪拜金人。第二組畫麵：漢武帝同眾多大臣給張騫送行，張騫帶侍從牽馬持節向漢武帝辭別；第三組畫麵：張騫和侍從在赴大夏國的途中；第四組畫麵：張騫和侍從翻山越林到達了大夏國，城內佛塔高聳，城外有兩僧人相迎。
曆史上張騫出使西域目的是聯絡中亞國家，共同進攻匈奴，並非去問金人名號，這是佛教徒偽造曆史，杜撰的故事而已，目的是為了提早佛教傳入我國的時間，是抬高佛教地位的附會之作。但張騫出使西域名垂青史，開拓絲綢之路的曆史功績是真實可信的。此幅故事畫是現存最早的張騫出使西域圖，是研究絲綢之路曆史、佛教東傳史和中外交通文化交流史極為珍貴的形象資料。
張騫引入石榴，有一則傳奇佳話。張騫在西域安息國的住家門前，有一顆石榴樹，原本缺水而瘦小幹枯，張騫惜之，經常為它澆灌，幾年後長得枝繁葉茂，花開似火。後來張騫要回中原前夕，突然來了一位女子，請求與他一同前往我國。張騫唯恐是安息國的宮女想逃亡，為免節外生枝而拒絕了她。
張騫回國時，帶著那棵已經日久生情的石榴樹，途中卻遭匈奴人俘虜，慌亂中竟不知將石榴樹失落於何處。等他回到長安，在城外拜見出城迎接他的漢武帝時，忽然有一位紅裙綠衣的女子，氣喘籲籲地向他奔來。
張騫大吃一驚，來人不正是那位要求一同回中土的女子嗎？張騫問她目的為何，那姑娘垂淚回答：“奴隻求回報澆灌之恩。”說完力竭倒地不起，隨即化成一棵石榴樹，正是張騫所失落者。張騫恍然大悟，向漢武帝稟報了原委；漢武帝大喜，命花工將之移植禦花園中，從此中土就有了石榴。後人因此而尊張騫為五月石榴花花神。
讓張騫名垂青史的，是他的冒險精神與持之以恒、不屈不撓的精神。他從西域引進的汗血馬、苜蓿、石榴、葡萄、胡瓜等多種動植物，對於漢朝國力的擴充，以及漢民族農業、文化的發展，都有關鍵性的貢獻。由於他曾多次出使西域，打通了中西交通的通道，促進了東西方的了解與交流，才有後來的絲路；可以說，張騫是絲路的開拓者，是我國曆史上第一位世界級的英雄人物，和唐朝西行求佛法的玄奘、明朝七次下西洋的三保太監鄭和，同為我國最偉大的冒險家；作《史記》的司馬遷稱他“鑿空西域”；近代非常有名學者梁啟超稱他為我國古代“第一奇男子”。
張騫是漢武帝時期的人。公元前139年，他受命率人前往西域，尋找並聯絡曾被匈奴趕跑的大月氏，合力進擊匈奴。
張騫一行從長安起程，經隴西向西行進。一路上日曬雨淋，風吹雪打，環境險惡，困難重重。但他信心堅定，不顧艱辛，冒險西行。當他們來到河西走廊一帶後，就被占據此地的匈奴騎兵發現。張騫和隨從一百多人全部被俘。
匈奴單於知道了張騫西行的目的之後，自然不會輕易放過。把他們分散開去放羊牧馬，並由匈奴人嚴加管製。還給張騫娶了匈奴女子為妻，一是監視他，二是誘使他投降。然而，張騫堅貞不屈。雖被軟禁放牧，度日如年，但他一直在等待時機，準備逃跑，以完成自己的使命。
整整過了11個春秋，匈奴的看管才放鬆了。張騫乘機和他的貼身隨從甘父一起逃走，離開匈奴地盤，繼續向西行進。由於他們倉促出逃，沒有準備幹糧和飲用水，一路上經常忍饑挨餓，幹渴難耐，隨時都會倒在荒灘上。好在甘父射得一手好箭，沿途常射獵一些飛禽走獸，飲血解渴，食肉充饑，才躲過了死亡的威脅。
這樣，一直奔波了好多天，終於越過沙漠戈壁，翻過冰凍雪封的蔥嶺（今帕米爾高原），來到了大宛國（今費爾幹納）。高鼻子、藍眼睛的大宛王早就聽說漢朝是一個富饒的大國，很想建立聯係，但苦於路途遙遠，交通不便，故一直未能如願。因此，當聽說漢朝使者來到時，他喜出望外，在國都熱情地接見了張騫。他請張騫參觀了大宛國的汗血馬。在大宛王的幫助下，張騫先後到了康居（今撒馬爾罕）、大月氏、大夏等地。但大月氏在阿姆河上遊安局樂業，不願再東進和匈奴作戰。張騫未能完成與大月氏結盟夾擊匈奴的使命，但卻獲得了大量有關西域各國的人文地理知識。