張英在京城做了高官，桐城老家的人便一個個神氣起來。這一年，張家打算擴大府第，便在鄰居身上打主意，要鄰居讓出三尺寬的地麵，以便張家修葺院牆。
這家鄰居也是桐城的一大戶——葉府。葉府主任是與張英同朝供職的葉侍郎。葉府對張府侵占府宅的要求，根本不買賬。張家的人見葉府寸土不讓，便攛掇張夫人寫了一封信，派人送到京城。家裏人以為，張英是“張宰相”，聲勢赫赫，官比葉侍郎大得多，隻要張英和葉侍郎說一說，問題就可以解決了。
張英看了信後，對家裏倚官仗勢，欺淩鄉裏的不端行為，十分不滿，深感憂慮。於是張英便寫了一首回複老夫人的詩：“千裏家書隻為牆，讓他三尺又何妨？萬裏長城今猶在，不見當年秦始皇！”
張夫人看完了這首詩，對自己的心胸狹隘感到十分慚愧，同時也十分讚賞張英寬厚行為，於是立即派家丁把自家的院牆主動拆了，然後退後三尺，重新建了一道牆。
葉府的人聽說張府派人進京，正感到焦急不安，忽然看見張府讓地三尺，十分困惑。派人一打聽，才知道是張英的主意。葉府連忙把情況稟告了葉侍郎。葉侍郎聽了之後也很感動。同時，葉侍郎家裏的人也把自家的院牆後移，讓出三尺。這樣一來，張、葉兩家院牆之間就空出了六尺的地段，形成了一條巷道、兩家人為了爭三尺地界，大有一觸即發之勢。張英的一首詩，化幹戈為玉帛，兩家也因此結成了通家之誼。這事在桐城和京城中傳了開來，人人都稱讚不已，都誇張英待人寬厚，在與人的交往中有：“雅量”。
杜甫（公元712~770年）是唐代偉大的現實主義詩人，他對勞動人民的疾苦總是傾注著深切的關懷和同情。陝北民歌“唐朝詩聖有杜甫，能知百姓苦中苦”，充分反映了杜甫與人民的心連心的血肉關係。
唐代安史之亂的爆發，打破了杜甫的平靜生活，把他從社會上層卷入社會底層。杜甫晚年漂泊西南，過著流浪的生活。公元766年，杜甫來到四川夔（kuí）州（州府名，在今四川奉節），在漳西築草堂居住，草堂四周修竹茂林環繞，環境清靜。特別是草堂前的幾株棗樹，到了秋天，樹上掛滿了紅棗，顯得格外奪目。
草堂西邊不遠處，住著一位鄰居。她無兒無女，家徒四壁，沒有任何財產，房子已是破爛不堪，是一位孤苦伶仃的老婦人。平時以糠菜聊以充饑；秋天，棗子成熟的時候，她常到杜甫的草堂前來打棗，以棗充饑。杜甫知道這位老人的家境和身世後，對她十分同情，樹上的棗任其撲打，從不幹涉。有時為了打消她的顧慮，還對她表現得格外親切友善。
第二年，杜甫從草堂搬到了幾裏路遠的東屯居住，把草堂借給一個從忠州（州名，轄今四川忠縣、豐都、墊江、石柱等縣）來的姓吳的親戚住。這位吳姓親戚搬到草堂後，為了居住方便，在草堂周圍稀稀疏疏地插上了一圈籬笆。老婦人誤認為草堂新主人不準她打棗子了，就跑到杜甫那裏哭訴她的苦處。杜甫聽了很是震驚，他知道如果姓吳的親戚真的不準老婦人打棗的話，這無異於斷了老婦人的一條生路。老婦人走了之後，杜甫心潮澎湃，揮毫寫一首詩，這就是著名的七律詩《又呈吳郎》：杜甫草堂堂前撲棗任西鄰，無食無兒一婦人。
不為貧困寧有此？隻緣恐懼轉須親。
即防遠客強多事，便插疏籬卻甚真。
已訴征求貧到骨，正思戎馬淚沾巾！這首詩的大意是：堂前棗熟的時候，我任憑西邊的鄰居來撲打棗子，因為我知道這位鄰居是一個沒有衣食，沒有兒女依靠的老太婆啊。如果不是生活貧困的話，她怎麼會這樣做呢？所以，每當她來打棗看到我而有些恐懼時，我反而對她更加顯得可親，以消除她的顧慮。現在，你一搬來，那老太婆就擔心你這位遠方來的客人會不允許她打棗子，可是你既然插起了籬笆，也就使無心變成了有意了。她向我哭訴，由於官家的橫征暴斂，她窮得已是剩下一把老骨頭了。每當我想起戰爭還沒有停息，我不禁又是淚流不止啊！
詩中抒發了杜甫關心人民疾苦的熾熱情懷。吳郎看了這首詩，為杜甫的真摯感情所感動，像杜甫一樣對待老婦人，並拆除周圍籬笆，消除了她的疑慮。
如何與鄰居友好相處
在我國有句俗話叫“遠親不如近鄰”。現在，隨著人們生活水平的提高，人們紛紛從平房搬進了樓房，鄰裏之間的距離也越來越遠。然而，不管我們居住在哪裏，還是應該和鄰居保持好關係。其實，大家住在一起，都希望處理好鄰裏關係，相安無事。可仍有不少人家事與願違，經常為一點小事，或為共用廚房、公用廁所，或為孩子打架等產生糾紛，甚至反目。而凡是與鄰居保持良好關係的家庭，大都比較講究鄰居禮儀。