柯立芝是哈佛大學資深的數學教授。他上課時，有擺弄懷表的習慣。有一次，他在為學生講解一道習題時，又習慣性地擺弄起他的懷表來，一不小心，那表鏈斷了，懷表“咣”的一聲落到地上。柯立芝先是一愣，但很快又恢複了常態。他用濃重的波士頓口音對全體學生說道：“請各位注意，這是重物直線墜落的一個實例。”這個及時又恰當的說法讓學生們忽略了這個意外的突發事件，反而覺得這次小插曲對理解某種理論有著特殊的意義。
還有時候，在大庭廣眾之下，我們自己會一不小心犯些小錯誤，鬧一些小笑話，此刻，仍可以用幽默幫助我們表達真誠，並避免聽眾的嘲笑。雷莉·布絲是美國20世紀50年代的著名女演員。在一次重大的頒獎活動中，她急步登台，沒想到在台階上絆了一下，險些跌倒在地，全場觀眾都有些吃驚，有些人甚至笑了起來。隻見她不慌不忙地穩住了身體，站在舞台中央，平靜地說：
“女士們，先生們，你們剛才看到了，我是經曆了什麼樣的坎坷才站到今天這個台上的。”全場觀眾頓時掌聲如潮。沒有人會再去想起她那一時的醜態，反而對她的機智和幽默讚歎不已。這臨場發揮的“一語雙關”式的幽默讓她“因禍得福”，給觀眾留下了更為深刻的印象，使觀眾更加喜歡她、認可她，可見臨場解嘲的幽默難能可貴。
讓演講左右逢源
幽默使你的演講深刻有力，也使你本人令人難忘。但你上台前別企望就此會永垂千古，也不要像赴刑場那樣驚慌失措。每個人都有機會在人生舞台上“說幾句”。有個叫貝爾的作家，對政治家們頗有成見，但他受托在一次宴會上介紹一位官員演講。
貝爾說：“我應邀來介紹這樣一個人，因正直而受人尊敬，因人道而受人愛戴，因勇敢而受人欽佩。”
他停了片刻，接著說：“這樣一個領袖，一個有遠見的人，卓越的協調者，偉大的政治家，可惜他可能沒有來！”
人們全都愣住了，目光一下集中到這位官員身上。
這位官員居然麵不改色地站起來，微笑著走向講台。他說：“諸位，貝爾把我介紹得夠詳細的了，我沒什麼可補充的。需要更正的是，我來了，因為他說我勇敢，我就來打腫臉充胖子吧。”
這位老練的官員走到指定的位置上，繼續說：“貝爾把我塞進了蜜蜂桶裏，我希望我的舌頭能不辜負他賞給我的蜜。”
聽眾大笑起來，對他的風趣和勇氣倍加讚賞。這種人是憑借咄咄逼人的幽默感走上講台的，他抓住了介紹者的抵觸言論，並以幽默的力量化弊為利。
但也有人是以開自己玩笑的方式走上講台的，讓我們來聆聽一下兩位演說家的開場白：第一位報出了自己的名字，然後說：“不知道在場的有沒有我小時候的夥伴？他們知道我有一個不光彩的綽號，但願他們都沒在場！”
第二位的開場白更引人注目。這是個身材高大的家夥，五官也大得出奇。他說：“女士們，先生們，你們已看到我是個什麼樣的人了。我的耳朵很大，像貝多芬的耳朵。可是長大以後，我為這對耳朵感到害臊了。不過，現在我對它們已經習慣了。說到底，它對我站在這兒演講並沒有什麼妨礙！”本來，在第一位演說完後，聽眾已經有點困乏了，但是第二位演說者的開場白又使他們的神經活躍起來，笑聲驅逐了困乏。
這些風趣的開場白，無疑要比單調刻板的自我介紹強多了。
一般來說，開場白有兩種：一種是速成法，在一瞬間抓住聽眾的注意力；另一種是漸入法，花幾分鍾時間讓聽眾逐漸接受你的影響力。不論哪一種方式，幽默和幽默感都將能幫助你順利地進入主題。一位演說家說：“據我了解，幽默的目的在於讓聽眾喜歡上講演的人。如果他們喜歡講演的人，那麼也必定喜歡他所講的內容。”這就是說，運用幽默的力量去駕馭開場白，可以使你與聽眾建立成功的關係。
這時候開開自己的玩笑，也能使自己的情緒穩定下來，神經得到放鬆。隻要開了頭，你就不會感到無從下手，切入正題後會輕鬆自如。
在演講中，“即興”是指不假思索或隨興而起的說話和舉動。