庖丁放下屠刀，回答說：“我所向往的，是‘道’，已經超過一般技術了。我開始解牛的時候，見到的都是囫圇一體的牛。3年之後，就沒有見過整體的牛，而是構成牛的許許多多‘部件’了。而如今我隻需用神思去感應而不必用眼睛去打量牛了。感官的作用已經停止，而隻依靠精神活動來運刀。順著牛的自然結構，把刀子插入它骨肉的縫隙，導入骨節的空當，完全按照牛體本身的結構來解牛，連牛身上經絡筋肉盤結的地方我的刀都不曾碰過，更何況去砍那大塊的骨頭呢！好的廚師一年換一把刀，那是在硬割。普通的廚師一月換一把刀，那是在硬砍。
“如今我的刀用了19年了，所解的牛有幾千頭了，而刀刃卻好像剛剛從磨刀石上磨出來的一樣。那牛的骨節之間總歸是有空隙的，而我的刀刃又薄得似乎沒有厚度，把沒有厚度的刀刃楔入那到處有空當的牛體，那寬寬綽綽的空當對於我活動著的刀刃是大有餘地的。所以我這把刀用了19年了，刀刃卻好像剛剛從磨刀石上磨出來的一樣。盡管如此，每當碰到牛體骨肉筋脈糾結的地方，我見到它難於處理，就小心謹慎，眼神因之而專注，動作因之而放慢。然後刀子輕輕一動，那牛就嘩啦啦完全被解體，像一堆泥土散落在地。這時我提刀站立，因之而左顧右盼，因之而心滿意足，然後擦擦刀子，把它收起來。”
文惠君說：“說得真精彩啊！我聽了庖丁的高論，從中懂得了養生的道理。”
莊子論“拙於用大”
惠子對莊子說：“魏王送給我一顆大葫蘆的種子。我種下它，結出了能容五石的果實。用它來盛水漿，軟得沒法使它挺起來；把它切開做成瓢，大得沒處擺放。這個葫蘆大倒是大啊，由於派不上用場，我把它砸了。”
莊子說：“您真是不善於用大呀！宋國有個會做不皸手的藥的人，世世代代以漂洗絲綿為業。有位過客聽到這回事，要求用百金買下他的藥方。宋人召集全族商量說：‘我們世世代代漂洗絲綿，所得很少；如今賣出這個藥方，可以獲得百兩黃金，就給了他吧。’過客得了這個藥方，推薦給吳王。越國進攻吳國時，吳王就讓他帶兵禦敵。冬天，與越人水戰，由於吳軍有了這種不皸手的藥，因而把越軍打得大敗。為此吳王割了一塊地封賞他。同是這種能夠使人不皸手的藥，有人借此得到封地，有人卻一輩子漂洗絲綿，這是因為他們使用藥方的思路不同。如今您有能容五石的葫蘆，何不係在身上當作腰舟，浮遊於大江大湖？為什麼擔心它沒處擺放呢？這麼看來，您的心竅還是不通啊！”
坎井之蛙
公孫龍問魏牟說：“我少年時學習前代聖王的大道，長大了懂得什麼是仁義的行為。我能把事物的同與異混合為一；人們認為不對的，我能論證為對的；人們認為不可的，我能論證為可以的。我使得許多學派的理論陷入困境，使得許多能言之士理屈詞窮。我自以為是最通達萬物之理了。如今我聽到莊子的言論，既茫然不解，又感到驚異。不知道是我的論辯趕不上他呢，還是學問不如他呢？如今我無法開口說話了，請問這是什麼道理。”
魏牟聽了，靠著桌子長歎一聲，仰麵朝天而笑，說：“您就沒有聽說過坎井之蛙的故事之嗎？它對東海的大鱉說：‘我快樂極了！出來，就在井欄上蹦一蹦；進去，就在破磚上歇一歇。遊水，水能浸到我的兩腋，浮起我的腮；踩泥，泥能沒過我的腳背。回頭看看井裏的赤蟲、螃蟹和蝌蚪，沒有誰能比我更快樂。況且，我獨占一坑水，盤踞著一口井，這樂趣可說是到了頭了。您何不隨時進來看看呢？東海之鱉左腳還未伸進井口，右腳已經絆住了。於是從容退後，把大海是怎麼回事告訴給坎井之蛙。它說：‘用千裏之遠，不足以形容它的廣大；用千仞之高，不足以形容它的深度。
“大禹時代，10年間發了9次洪水，海水並不因此而增多；成湯時代，8年間鬧了7次大旱，海岸並不因此而淺露。它不會由於時間的長短而變化，也不會由於水量的多少而增減，這才算是東海的大樂呀！’坎井之蛙聽了這番話，驚訝不已，茫茫然感到自己的渺小。公孫先生，您的智慧不足以了解一般是非的界限，卻還想深究莊子的言論，這就好比讓蚊子去背山，讓馬炫去渡河，必然不能勝任。您的知識不足以了解最微妙的理論，自己卻滿足於一時口舌的勝利，這不正像那坎井之蛙嗎？”
勿以文害用
楚王問墨家學者田鳩說：“墨子這個人，是一個聲名顯赫的學派的領袖，他在身體力行方麵還可以，他的言辭卻是多而不夠雄辯華麗，這是為什麼？”