弗洛伊德是一個離經叛道的精神分析大師。他像一個幽靈在我們這個時代已經徘徊了很久，像人類曆史上許許多多的人物一樣，他們的出現都沒有受到人們的歡迎，不是被視為“異類”，就是被視為“洪水猛獸”。他們的思想也往往被人們誤解和歪曲，遭到世人的冷落和唾罵。幸運的是，並非所有人的思想都是那麼狹隘那麼虛偽和目光短淺，社會的進步給這位精神病理學家有了一定的發展空間，盡管目前人們還沒有完全看到其學說的意義，但他創造的心理分析理論，作為現代心理學中的一個重要流派，因其在治療神經官能症中的運用和廣泛傳播，得到了人們越來越廣泛的認同。
心理分析理論的產生和任何學說一樣都不是偶然的，無論是荒誕的理論還是科學的學說，都不可能是學者的憑空杜撰，它必然是學者用心觀察世界，用心觀察現實，腳踏實地地研究具體對象的結果。弗洛伊德以研究病人的病理出發，窺探到了人類心靈世界中的秘密。此可謂是一個偉大的創舉，這也是使他的理論贏得世人矚目的原因，盡管也有人把他貶為一文不值，甚至把他說成是寫淫穢作品的下流作家，但他隨即擁有了眾多的讀者和崇拜者；心理分析成為了心理學領域最有影響、最重要的派別。
第一次世界大戰以後，心理分析理論逐漸滲透到文學、哲學、藝術、教育、宗教各領域，在隨後的幾十年中，得到了更為廣泛的傳播，並影響到社會科學各領域和社會生活的各方麵。可以說，凡是與人類精神生活有關的文化科學活動，以及探討人類命運和本質的各種學說，幾乎都或多或少地受到了精神分析的影響。弗洛伊德的書成了最暢銷也最流行的書。他雖然還沒有擺脫被爭議的陰影，但作為20世紀最重要的思潮——弗洛伊德主義的創造人，他成為了當代最偉大的心理學家、精神病理學家。然而這隻是弗洛伊德主義最表麵的反應，當這個理論在社會上、在各個文化領域得到了更深層次的反應後，弗洛伊德主義更上一層樓，從而彙入了20世紀哲學非理性主義思潮，並為非理性主義哲學提供了心理學和生物學的根據。因為以心理分析學說為基礎的弗洛伊德主義能深入到人的內心世界，表達了人存在的性質，確定了文明的使命，在現代西方哲學思想發展史上，成了一種最有聲望的思想體係。弗洛伊德的名字，甚至時常與哥白尼、達爾文、愛因斯坦等偉大科學家聯係在一起，也因此有人把他稱為20世紀最偉大的天才。
在人類漫長的發展曆程中，科學方法是最有價值的貢獻。弗洛伊德的學說發展了一種新的理論工具，開辟了一個新的知識領域——人的內在生活。雖然這些發現是在解除精神創傷的過程中獲得的，但它們依然有助於我們對日常活動，對創造性勞動的理解，因為我們的心理生活帶有如此濃重的痛苦色彩，我們的成功需要超越理性的原動力，人的成功發展，除了需要理性的思考、理性的熱情以外，更需要本能的衝動、非理性的熱情。在弗洛伊德看來，理性維持著人們現實生活的穩定的秩序和健康的發展，而非理性則是在人們最關鍵的時候，暴發出的有力衝刺。盡管大多數的時候，本能都直接地影響著人們的行為，甚至是歪曲地反應在人們的生活中，但它的最終暴發，是必不可少的。長期的壓抑，不僅會導致疾病而且也是違反人性的。本書首次把社會發展與人的本能的衝突與對抗明確地提出來，並試圖找到互相妥協的可能與意義，這是更進一步地了解弗洛伊德的人性本能對個人成功奮鬥的意義。