人們無法懷疑這種對陰莖的嫉羨的重要性。如果我斷言，羨慕和忌妒在女人心理生活中比在男人心理生活中作用更大，就可以以此為男性不公正的一個實例。我並不認為羨慕和妒忌這些特征不存在於男人身上，也不認為它們存在於女人身上的根源隻在於對陰莖的羨慕，而是傾向於主張，它們在女人身上更加重要的原因在於陰莖嫉羨的影響。然而，有些精神分析家則表現出一種貶低女孩初期的陰莖嫉羨在陽具欲期的重要性的傾向。他們主張，從女人這種態度中發現的東西，基本上是一個二次結構。該結構是婦女在後期發生心理衝突，並倒退到這種早期幼兒衝動的場合中產生的。不過，這是深蘊心理學的一般問題。在許多病理學的異常的本能態度中，產生下述問題：這些本能行為的強度有多少應歸於早期幼兒的固執作用，又有多少應歸於後期經驗和發展的影響？在這種情況下，該問題幾乎一直是我們在關於神經症病因的論述中，提出的那種相互補充的問題。這兩個因素以不同的重要性在病因中起作用，這方麵的作用小些，另一方麵的作用就會大些，以此達到平衡。幼兒期的因素在所有場合中都建立了模式，盡管通常是決定性的，但它並不總是決定著這個問題。正是在這一場合中，我要論證幼兒期因素的優勢。
發現自己被閹割是女孩成長中的一個轉折點。由此出發有三條可能的發展路線：第一條導致性約束或神經症；第二條導致女性性格向“男性化情結”方向轉變；第三條導致正常的女性氣質。
第一條路線的基本內容如下：小女孩至此仍以男性方式生活，她能夠通過使陰蒂興奮獲得快感，並把這種活動與她指向母親的性願望聯係起來。現在，由於受到陰莖嫉羨的影響，她失去了男性生殖器性欲意義上的快樂。因為與男孩的那個遠為優越的家夥相比，她的“自愛心”受到了損傷，結果，她放棄了通過手淫從陰蒂中獲得的滿足感，否定了她對母親的愛，與此同時，她大部分的一般性性傾向並未受到經常性的壓抑。無疑，她對母親的疏遠不是突然發生的，因為一開始她隻是把閹割視為個人的不幸，後來才逐漸延伸到其他女人中，最後才延伸到她的母親身上。她的愛是指向她的具有陽具欲望的母親，由於發現母親也被閹割了，她就不可能再把母親作為對象，以致長時期積累起來的仇恨的動機占了上風。因此，這就意味著，對於女孩來說，就像對於男孩和後來可能對於男人來說一樣，由於發現婦女缺少陰莖，她們的價值就降低了。
神經症患者把其患病的重要原因歸之於手淫。他們要手淫為所有的煩惱負責，我們很難使他們認識到錯了。然而，事實上，我們應該承認他們是對的，因為手淫是他們幼兒期性欲發泄的動力，而他們的確飽受這種性欲的不良發展之苦。不過，神經症患者大多譴責的是青春期的手淫，大多忘記了早期幼兒的手淫，而這種手淫才是問題真正的症結所在。應該怎樣幫助兒童戒除手淫，這個問題使我陷入尷尬境地。我能夠從所涉及的女孩的發展中，提供兒童本人努力擺脫手淫的例子，但她並不能總是成功地擺脫手淫。如果對陰莖嫉羨激起了反對陰莖手淫的強烈衝動，而陰蒂手淫仍拒絕讓步，於是就發生了一場爭奪自由的激烈鬥爭。在這場鬥爭中，女孩似乎自己接替了被其廢黜的母親的角色，並在反對從陰蒂獲取滿足的努力中，表現出自己對低劣的陰蒂的全部不滿。許多年以後，她的手淫活動雖然很早就已被壓抑了，但對手淫的興趣仍然持續存在，應當把這種興趣解釋為一種抑製，是對仍令人擔心的引誘的防禦。這種興趣表現為對那些遇到類似困難的人的同情，它在締結婚姻的行動中起動機的作用，而且的確可以決定對丈夫或愛人的選擇。取締早期幼兒手淫確實不是一件輕而易舉或尋常的事。
隨著陰蒂手淫的放棄，女孩也放棄了一定程度的主動性。現在被動性占了優勢，而且在被動的本能衝動的幫助下，女孩基本上完成了向父親的轉移。上述發展的浪潮把女孩在陽具欲期的主動性滌掃殆盡，從而為形成女性氣質清掃了基地。如果主動性在這一滌掃過程中沒有因壓抑而喪失太多，那麼這種女性氣質就可能是正常的。女孩轉向父親的願望最初無疑就是對陰莖的願望，這種願望已遭到母親的拒絕，現在她寄希望於父親。然而，如果對陽具的願望被對嬰兒的願望所取代，也就是說，按照古代的象征性的“等同式”，幼兒代替了陽具，那麼一種女性氣質也就隨之建立起來了。我們也注意到，早在平靜的陽具欲期，女孩就希望有個寶寶，這當然就是她玩弄布娃娃的意義。不過，這個遊戲實際上並非女性氣質的表現，它是對母親的認同，企圖用主動性代替被動性。她扮演母親的角色而玩偶則成了她自己，現在她能為寶寶做一切她母親曾為她做的事情。一直到對陽具的願望產生了，娃娃寶寶才變成了來自女孩父親的一個寶貝，此後又變為最強烈的女性願望這一目的。如果後來這種有個寶寶的願望在現實中實現了，女孩就會覺得非常快樂；如果這個寶寶是一個具有女孩所渴望的陽具的小男孩，她就會尤其地快樂。在“來自父親的寶寶”這一複合描述中，給予充分強調的是嬰兒而不是父親。那種對擁有陽具的古老的男性願望，仍然以同樣的方式依稀可見於業已形成的女性氣質之中。但是，我們或許反而應當承認，這個對陽具的願望是一種十分典型的女性願望。