肖然是某重點中學高二年級的尖子生，因其優異的成績贏得所有任課老師的喜歡和肯定。就連平時上課，老師都愛說：“你們怎麼不向肖然學學？”可是有一天一個消息把大家弄懵了：原來他在超市偷高級進口隨身聽而被拘留。老師們怎麼也弄不明白，“他學習成績那麼好，怎麼可能去偷東西呢？”
其實，這是由於光環效應造成的。
所謂光環效應，指的是由於對人的某種品質或特征有著鮮明的知覺，印象深刻、突出，從而掩蓋了對這個人其他品質或特點的印象。換句話說，這種突出的特征或品質像月亮形成的光環一樣，向周圍彌漫、擴散，使觀察者看不到其他品質，於是由這一“點”作出對這個人整體麵貌的判斷，即所謂的“一葉遮目，不見泰山”。上麵所述的例子，就是因為肖然學習成績突出，掩蓋了他其他方麵的不良品質，老師們從而對他產生心理錯覺，做出錯誤判斷。
美國心理學家戴恩·伯恩斯坦的實驗證明了這個效應。他給被試者展示三組照片：分別為有魅力組、無魅力組和一般魅力組。然後讓被試者在與魅力無關的方麵如婚姻、職業、能力、社會等對他們加以評價。結果發現，有魅力組幾乎在所有的特性上都獲得最高的評價，而無魅力組得分最低。這種漂亮的人各方麵一定都好就是典型的光環效應。
日常生活中，“追星族”就是光環效應下的副產品。他們往往盲目而狂熱地追逐著某位“明星”，某中學一名高二男生參加了一次電視台組織的娛樂節目，短短幾分鍾的亮相他也隻是簡單介紹一下自己，並模仿演唱了張信哲的一首情歌。令他也感到吃驚的是，一個月之內，他竟收到來自全國各地上千封少女的來信！其中不乏大量辣妹寄來的“火辣辣”的情書，更讓人不明白的是，有些女孩不顧對方的感受，直接稱他為“我的愛人”、“我的初戀情人”、“永遠的愛人”等，抒發非他不可的癡情。其實，少女們除了對該男生的長相和歌喉之外一無所解，對他的家庭、修養、性格、人品、興趣、愛好等一無所知。甚至幾個女孩放棄學業為他離家出走，千裏迢迢趕來與他相會，甚至表示要與他長相廝守。從身邊的這個例子我們可以知道，光環效應有一定的副作用，更是潛在的危險因素。
光環效應是一種明顯的從已知推及未知、以偏概全的人際認知現象。因此，在人際交往中，要有意識地進行交往，獲得更多的信息量，克服光環效應的不良影響，以便對別人形成客觀、正確而全麵的評價。