人往往會把自己的自尊心看得比什麼都重要，不管在任何場合都希望能夠得到別人的尊重。俗話說得好，“說得多不如說得精”。對於聰明人而言不需要長篇大論，一點就通。即使是對於批評而言，我們在對別人的行為有所意見的時候，感覺別人做錯的時候不一定要用嚴厲的語言去刺傷別人，委婉而含蓄的和風細雨般的巧妙批評往往會收到意外地效果。
在美國，許多後備軍人在受訓期間，最常抱怨的就是必須理發，因為他們認為自己仍算是普通老百姓。
一級上士哈利·凱撒談到這個問題的時候說，他正好有一次奉命訓練一群後備士官。按照以往一般軍人的管理方法，他大可對那群士官吼叫，或出言恫嚇。但他並沒有這麼做，隻是用迂回戰術卻達到了目的。
“諸位，”他這麼說，“你們都是未來的領導者，你們現在如何被領導，將來也要如何去領導別人。諸位都知道軍中對頭發的規定，我今天就要按照規定去理發，雖然我的頭發比你們的還短得多。諸位等會兒可以自己去照一照鏡子，如果覺得有必要的話我們可以安排時間到理發室去。”結果可以料想，許多人真的去照鏡子，並且遵照規定理好了頭發。
在上述的案例中，如果上士哈利·凱撒真的對那群後備士官吼叫，或者是出言恫嚇他們，也許他最終會實現自己的目的，但可能會激起他們強烈的逆反心理，這無疑會增加他以後管理士官們的難度。因為，我們每個人麵對類似的問題時，都常常會有“我為什麼要聽你的”的抱怨和不滿。這時如果采取太過直接、簡單粗暴的方式，往往會把淺層次的抱怨和不滿激化，而使人產生更大的抵觸情緒。
此時，指責和憤怒常常於事無補，反而會使事情變得更糟。其實，如果你要說服別人，最有效的策略就是用真誠而又委婉的暗示。這要比直接說出來溫和得多，而且不容易引起別人的強烈反感。
有一次，適逢著名漫畫家納斯特來到了舊金山，於是威廉·魯道夫·赫斯特就請他幫助自己完成一個非常重要的作品。他想發動人們敦促電車公司在電車前麵裝上保險杠，以使電車能夠更加安全地行駛。可是納斯特替他畫的第一幅畫卻令他不太滿意，對此赫斯特感到十分失望。但當時的他隻不過在舊金山辦了一份小報而已，怎樣才能讓納斯特畫出真正的作品呢？那張失敗的漫畫肯定是要作廢的，他必須讓這位著名的漫畫家重新畫一張。可是，如何才能讓納斯特心甘情願地為他重畫一張漫畫呢？根據溫可勒的記載：“一天晚上，在他們共用晚餐時，赫斯特大大讚賞了那張漫畫。接下來，他又說：‘這兒的電車已經造成許多孩子或死或殘了。有時候，我覺得那些開車的司機就像吃人的妖精一樣，根本不像人。他們好像從來不會思考，總是直接衝向那些當街玩耍的孩子們。’”
納斯特跳了起來，驚訝地喊道：“天啊，先生，我保證可以畫出一張出色的漫畫，請撕掉原來的那張吧，我重新畫一張。”
於是，納斯特興高采烈地在賓館揮舞著畫筆，一直畫到深夜。第二天，他果然送來了可以使電車公司屈服的傑作。
赫斯特在這兒並沒有直接批評大漫畫家的作品不好，而是充分指出事態的嚴重性，暗示作品的重要意義，從而使得納斯特能夠充分地重視這個問題，盡心盡力地創作出好的作品。也許注重溝通技巧的運用，正是如今的赫斯特能擁有23家報紙，12家雜誌，成為著名的出版商的原因之一。
無論是在曆史上，還是在現代社會生活中，這種巧妙的暗示的方法簡直不可勝數。還有這麼一個故事，有一次，詩人但丁出席威尼斯執政官舉行的宴會。席間，仆人們拿給意大利各城邦使節的是一條條肥大的煎魚，而給但丁留下的卻是極小的魚。
這種公然的輕蔑歧視使但丁十分氣憤。他並沒有先去品嚐佳肴，而是用手把盤裏的小魚逐條拿起來，靠近耳朵，然後又一一將它們放回盤中。執政官看到他這麼做，連忙問他這種莫名其妙的動作究竟有何用意？但丁朗聲答道：“幾年前，我的一位摯友去海上旅行時不幸逝世，在船上舉行了海葬。從那以後，我一直不知道他的遺體是否已經安然埋入海底，我一直都為這件事十分擔心。因此，我就挨個兒問這些小魚，或許他們多少知道一些情況。”
執政官不解地問道：“它們對你說些什麼呢？”
但丁慢條斯理地回答道：“它們對我說，它們都很幼小，對過去的事情知道得不多。不過，如果我向同桌的大魚們打聽一下，肯定會了解到想要知道的事情的。”
聽到這裏，執政官才恍然大悟，明白了但丁的意思，忍不住笑了，轉身責備了仆人們不應該怠慢了貴客，吩咐他們馬上給但丁端上兩條最大的煎魚來。
因此，在交際過程中，相比直接地指出他人的錯誤，委婉而又真誠地指出他人的錯誤，更能讓人樂於接受。