中國有句成語叫做修身養性，這個可不是一般的休息、調養，而是要懂得隱藏自己，不讓別人摸清楚底細。俗話說“大隱隱於朝，中隱隱於市，小隱隱於野。”其實這些說得就是這個理。真正聰明的人會懂得利用休息的時間去維護自己，即是韜光養晦，等待蓄勢待發的時機。
在第二次世界大戰期間，斯大林在軍事上最倚重的人有兩個：軍事天才朱可夫元帥和總參謀長華西裏耶夫斯基。但斯大林在晚年逐漸變得獨裁，“唯我獨尊”的個性使他不允許有人比他高明，更難以接受屬下的不同意見。提出正確建議的朱可夫曾一度被斯大林趕出了大本營。但有一個人例外，他就是華西裏耶夫斯基。
華西裏耶夫斯基總是在“閑聊”的時候，“隨便”說說軍事問題，既非鄭重其事地大談特談，也不講得頭頭是道，他總是有所保留、有所隱藏。但是受了啟發的斯大林，等華西裏耶夫斯基走後，往往會仔細思考一個好的計劃出來。過不了多久，斯大林就會在軍事會議上宣布這一計劃。
華西裏耶夫斯基在和斯大林交談的時候也會有意識地犯一些小錯誤，給斯大林充分的機會去糾正和思考。而且他總是把自己最有價值的想法也含混地講給斯大林，而由斯大林形成完整的戰略計劃公開“發表”。其實斯大林許多重要的決策就是這樣形成的。所以當你麵對的上司是一位英雄主義強的人的時候你不妨使用一下這個策略可能會為你迎來提升的機會。
俗話說：“樹大招風，功高震主”，一個人才誌外露，銳氣十足很有可能會招來小人的忌妒，或者觸傷別人的利益。所以，在時機還沒有成熟的時候，有才華的更需要深藏不露，這樣才能有效地避免沒有必要的麻煩。
菲爾德公司總經理辛普森早年曾是該公司的秘書。有一次，他作為菲爾德公司的代表會見來自各地的商人。在會議上他一言不發，隻是悶著頭抽煙。他的行為後來被報告給了菲爾德先生。菲爾德說：“聽說在那裏你抽的煙比任何人都多。”辛普森答道：“是呀，但我之所以抽煙，是為了避免開口。”
紐約一位成功的律師也曾采用過辛普森的策略：“我在談判時總是一直抽煙，以便能很好地將自己的感情隱藏起來。”在類似的事情上，我們也得長個心眼。在有些場合，我們不僅要盡量少說話，還要盡量做到喜怒不形於色。劉備就是一個很擅長隱藏自己真實感情的人，他巧妙使用這一策略還救了自己的性命。
東漢末年，曹操欺君罔上，劉備、董承決心“共聚大義，以圖國賊”。於是，劉備就開始韜光養晦，在後園種菜，並親自澆園灌地。
到了青梅熟了的時節，一天，曹操邀請劉備一起煮酒暢飲，酒興正酣時，忽然陰雲彌漫，驟雨將至。曹操的興致很高，借著酒興劈頭就問：“天下當世誰是英雄？”劉備分別舉出了袁術、袁紹、劉表、孫策等人，曹操不以為然，予以一一否定。劉備說：“我實在不知道還有誰可以稱得上是英雄。”曹操也不再問，他說出自己評論英雄的標準：“夫英雄者，胸懷大誌，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之誌者也。”並說：“今天下英雄，惟使君（即劉備）及操（曹操）耳！”劉備聞言大吃一驚，以為自己的韜光養晦之計已被識破，手中所執匙著，不覺落於地上。此時，正好雷聲大作，天雨將至，劉備趁機俯首拾著，假裝從容地掩飾說：“一震之威，乃至於此。”劉備說：“連聖人遇到迅雷烈風都變色，何況我劉備呢？”此後，曹操就不再懷疑劉備了。
劉備的失態實為心虛所致，他害怕自己的韜晦之計被曹操識破，然而劉備臨危不驚的才能使他能從容應變，巧妙掩飾，從而消除了曹操對他的懷疑。對此，有詩讚美他：“勉從虎穴暫趨身，說破英雄驚煞人。巧借聞雷來掩飾，隨機應變備如神。”
古人雲：“木秀於林，風必摧之。”才華出眾、鋒芒畢露的人很容易遭到別人的非議和敵視，在職場和政治舞台上都是如此。因此，越是胸懷遠大的人，在逆境中就越要學會保護自己，學會拐彎抹角、閃爍其詞，才能達到保護自己的目的。