我們通常所說的情緒，是指感覺及其特有的思想、心理和生理狀態、行動的傾向性。情緒的主要特征有：無所謂對錯，常常是短暫的；可以積累，易誇大其詞；會影響行為，也可以經疏導而加速消散。《牛津英語辭典》裏將情緒定義為：“任何心理、感覺、感情的機動或騷動；泛指所有激烈或興奮的心理狀態。”
情緒是對身體變化的知覺，即當外界刺激引起身體上的變化時，我們對這些變化的知覺便是情緒。美國心理學家詹姆斯認為：人並不是因為愁了才哭、生氣了才吵、怕了才發抖，恰恰相反，人是因為哭了才愁、因為吵了才生氣、因為發抖了才害怕。
美國心理學家普拉切克將情緒分為了八種類型，即憤怒、悲傷、恐懼、快樂、愛意、驚訝、厭惡、羞恥。而每一類情緒又分為四種強弱不等的情緒：1.憤怒：委屈，生氣，敵意，憎恨；2.悲傷：沮喪，抑鬱，絕望，痛苦；3.恐懼：緊張，擔心，迷惑，慌亂；4.快樂：輕鬆，滿足，得意，興奮；5.愛意：友善，信賴，親密，癡心；6.驚訝：好奇，羞怯，震驚，駭異；7.厭惡：不悅，排拒，輕蔑，棄絕；8.羞恥：懊惱，難堪，自憐，愧疚。
情緒本身就是一種複雜的心理現象，它的分類多，且強弱不同。情緒與健康的關係十分密切，早在兩千年前，就有“哀樂失時，殃咎必至”的記載，開始認識到情緒與健康的關係。現代醫學證明，保持輕鬆的情緒或許勝過任何靈丹妙藥。美國阿拉巴馬大學醫學院對500名男子進行長達18～20年的追蹤調查，最近得出結論：經常處於高度精神緊張狀態的中年男子，患高血壓的可能性比情緒輕鬆的男子高了整整一倍。
中國醫學認為，情緒變化在疾病的發生、發展、診斷、治療和預防等方麵都有重要的作用，把喜、怒、憂、思、悲、恐、驚等稱為“七情”，認為七情太過會引起疾病。《內經》中提到“形與神俱，乃成為人，如形與神離，則形骸獨居而終”，並有“怒傷肝、喜傷心、思傷脾、憂傷肺、恐傷腎”的記載。因此，情緒與健康是相互影響，互為因果的，隻有隨時保持樂觀的情緒，才能夠使健康得以保證，唯有身體健康，才能夠有充沛的精力去工作，才能夠快樂地去生活。
一個人身體健康，往往表現為精力充沛、心情開朗。倘若長期疾病纏身，則容易引起憂鬱情緒。
那麼，如何保持健康樂觀的情緒呢？
1.培養幽默感
研究發現，在問題麵前，經常運用幽默作為應對機製的人，健康問題就比較少；而運用哭喊作為應對機製的人，健康問題相對要多很多。
2.增加愉快的生活體驗
增加令人愉快的體驗，可以減弱消極情緒狀態，而提高A型免疫球蛋白，提高免疫反應能力。這樣，即使偶爾遇到不愉快的事情，也不至於發生過於強烈的情緒反應。
3.使情緒獲得適當表現的機會
情緒是生活的組成部分，對起伏的情緒不必也不可能一概予以抑製，而應選擇適當的方式，如運動、旅遊、傾訴等，給情緒適當的發泄機會。有機會傾訴自己的痛苦並得到他人的安慰，能夠極大地改善健康功能，增強免疫係統功能。
4.學習從光明的一麵去看待事物
很多從表麵看令人生氣或悲傷的事件，如果換一個角度、用另外一種眼光去看，常常可發現一些正麵的、具有積極意義的東西。
5.要有自己的事業和追求
有了自己的事業和追求，並積極地為之奮鬥，人就會體驗到一種發自內心的滿足，進而產生積極的情緒。
6.積極參與社會交往
社會交往能使人產生積極的情緒體驗，積極的情緒體驗又會使人們更積極地與人交往，更好地適應環境、應對突發事件，從而形成一個良性循環。
7.對問題當機立斷
猶豫不決會引起不良情緒，損害身心健康。因此不要太過追求完美，寧可偶爾出些小錯，也不要為一些問題左思右想。
心理學小貼士
體育和運動可以增進人體的健康和人的樂觀情緒，而樂觀情緒卻是長壽的一項必要條件。——勒柏辛斯·卡婭