如今的社會裏，人人都想讓自己看起來光鮮亮麗，殊不知這要付出很多代價，辛酸不是常人能體會到的。大家普遍認為：我雖然沒多少錢，但不能被人小瞧了，所以我的穿著和生活得給別人一種錯覺，覺得我是一個富裕的人；哪怕知道我的財富不多，也要讓他們羨慕我的外表。隨著生活的日益改善，物質生活已經不能滿足人們的虛榮心，他們期望在精神世界裏找到一些能作為炫耀的東西，最後大家不約而同地認為，受教育程度越高，別人就越會尊重你。於是人們紛紛行動起來，爭先恐後讓自己學習各種各樣的知識。世界爆發了一場長久、無形、沒有硝煙的戰爭。在這場戰爭中，人類的美好品德紛紛敗下陣來，被人們所拋棄。為什麼明知結局是痛苦的，還有那麼多人趨之若鶩？很明顯，人們都希望得到別人羨慕的眼光，依此顯示自己的能力，滿足自己的欲望。不過人的力量不能絕對控製事情的發展方向，上天是公平的，它給那些強撐麵子獲取名利的人當頭棒喝，讓他們傾家蕩產，承受煎熬，把他們所傷害的人的痛苦都加諸在他們身上。這真是一場人生悲劇。
查爾斯·納皮爾勳爵還在人世時寫過一本書，叫《軍規》。這是他從英國駐印度司令的職位上退任後寫的。他在書中對駐印度軍官的奢靡生活做出了非常直白和強烈的譴責。他說：“正是這些奢侈揮霍的生活把我們的軍官變成了浪蕩子。吃喝不花錢，還搶百姓的馬匹占為己用。看看，軍隊裏還有誠信可言嗎？這是一群徒有外表的流氓！”在英國，如果一個有戰績的人因為貧困潦倒而換不起債務的話，法庭可以判他成為軍官，增加他的收入，但是這種人根本不應該進入軍隊，他的本質是惡劣的。查爾斯·納皮爾勳爵說：“軍官不能隻會打仗，還應有良好的涵養。時常欠債會讓別人覺得你出爾反爾，不誠實。考慮到你總還不起債務，就不可以一直給你借錢。”能稱為紳士的人必定要具備誠實守信的品德。查爾斯·納皮爾勳爵認為能做出戰績的人不可能是那些年輕莽撞的小夥子，因此他選拔的軍官都是經過一定磨煉的人。即使這些軍官個個都很優秀，他仍然會要他們學習更多的知識來充沛自己，使自己變得更強。但是不能說年輕人就是不好的，在印度和英國的軍隊裏，年輕士兵們也有著不少良好的品德，他們驍勇善戰，機智靈敏，軍事素質過硬，唯一的缺憾是，麵對欲望和誘惑的時候，他們沒有足夠的意念去抵抗，很容易沉迷其中，並且他們血氣方剛，沒有足夠的忍耐力克製自己因為同伴的幾句嘲諷而產生的怒火。
財富源自積累
如果一個人勤勞節儉，那麼他就會攢下一些錢，這樣他的生活就會寬裕些。即使生活寬裕了也不能隨便花錢，養成節約的習慣很重要。當我們買東西的時候，可能覺得多花一便士不算什麼，可是每次都多花一便士的話，時間一長就會流失一大筆財產。
正是這些便士的積累，才給普通老百姓的家庭帶來了幸福，帶來了溫暖。如果有人從不在乎這些小錢，並把它們花在喝酒或者其他雜事上，那麼他一輩子都不會幸福。相反，如果珍惜每一個便士，並把它們積聚起來。這些錢可以存在銀行，為自己買份保險也行，要麼捐助慈善事業，也可以交給妻子以補貼家用或者供孩子們上學。這些行為都是有回報的，並且回報很明顯。錢會越攢越多，妻子和孩子也會過得更加快樂。即使將來真的發生什麼急事，也不用四處求爺爺告奶奶地去借錢。
一個人如果熱愛勞動，並且非常節儉，那麼他不但具有物質財富而且擁有精神財富。他會用自己的這些財富去幫助別人，讓別人也像自己一樣快樂。這是一個極其普通的人可以做到的，比如說在車間裏憑體力活掙錢的勞動者。曼徹斯特有一位叫做托馬斯·萊特的人，他的行為就證明了這一點。他本來就是一名普通的工人，可是他卻幫助了無數貧窮的囚犯。他們改邪歸正後過上了幸福的生活。
托馬斯·萊特通過一次偶然的機會了解到，釋放的囚犯們遇到了一些困難。那些囚犯們改邪歸正後獲得了自由，他們有能力養活自己，可是沒有人願意給他們提供機會。為了幫助他們解決困難，萊特又開始忙碌起來。為了讓出獄的囚犯們過上幸福的生活，他從忙碌的工作中擠出時間去幫助他們，尤其是周末，他從來沒有休息過。因為他自己的工作花費了他大部分的時間，他每天需要工作十二個小時，從早上六點鍾一直到晚上六點鍾。
為了三百多名罪犯，他一有時間就四處奔波。經過了十年的努力，他終於完成了一件偉大的事業。當他著手幫助囚犯們的時候，人們並不支持他，認為他的行為很愚蠢。因為在人們眼裏，囚犯們不會徹底改正錯誤，重新生活的。隻要有誘惑，他們又會走向犯罪的道路。
曾經有位牧師和其他的好心人也做過同樣的事情，可是到後來都失敗了。自從托馬斯·萊特憑借著自己的毅力和耐心完成這項事業後，人們把他稱為高尚的道德醫師。托馬斯·萊特做過的好事太多了，他以幫助別人為快樂。有些孩子性格懦弱，從來不敢大聲說話，在他的幫助下，孩子們逐漸恢複自信、開朗的性格。還有一些孩子，他們特別叛逆，不聽家長的話，沉迷於網絡，萊特也幫助他們找到了自己，成為一個聽話懂事的孩子。還有那些罪犯，在他們釋放出來後萊特給他們安排住的地方，幫他們找工作。他們成為辛勤忠實的勞動者，過著踏實、幸福的生活。
做這些事情的時候不僅需要時間，而且需要金錢和精力，還要對自己所做的事情充滿信心。所以托馬斯·萊特這麼多年一直在堅持，確實很不容易。在他做的那麼多善事中，最偉大的一件就是他挽救了無數犯人，在他的幫助下犯人們才擺脫了貧困的生活。他做這些事情的經濟來源就是他的工資，實際上他的工資還達不到社會每年的平均水平，也就是說他自己仍然生活在社會的底層，可是他卻用這些微薄的工資去幫助其他人，真是太偉大了。雖然貧困，他仍然把家裏安排得井井有條。
他非常節儉，從來不亂花錢，並且不管做什麼事情都很謹慎。所以他攢下了一筆錢，以便年紀大了用。托馬斯·萊特是一個精打細算的人。買衣服、房租、日常用品花銷、學費和幫助貧困的人，這些開支他都分配得非常合理，並且他會做好開銷的規劃，每次都會按照規劃來分配錢。對於一位收入微薄、地位卑微的普通工人來說，實在是太不簡單了。從托馬斯·萊特的身上，我們看到了一股強大的力量，有這種力量的支持，他做了很多一般人做不到的事情。他用微薄的錢財創造出了偉大的奇跡。他的誠懇和善良感染了每一個人。
奢侈帶來的惡果
社會有著不可更改的發展規律，繁榮生活的背後是衰落的社會經濟，物價上漲、失業人數猛增、貧富差距變大。要知道，就算是至高無上的法老們，也不可能天天夢見肥美的牛肉。貝克先生說：“工人們普遍都沒有多少存款。那些失業半個月的人們已經沒有能力購買食物和日用品。”由此看出奢侈是一個危害生活和生命的劊子手，正因為這些挨餓的人以前沒有養成節約的習慣，導致現在落得如此窘迫的地步。所幸並沒有工人舉行暴動，他們經常在當鋪裏用自己的值錢物品換來金錢，但那些遠遠不夠生活，很多人不得不去政府和救助機構申請接濟金。
即使有些人沒有因為奢侈的習慣變得貧窮，但這隻是少數，大多數人還是淪落為貧困潦倒的人，他們是社會的支柱，一旦他們出現了問題，整個社會也將發生變化。說到底還是貪婪害了他們，生來就貧困的人不一定永遠都是窮人，重要的是人要有一顆堅強的心，一種頑強拚搏的精神，這樣才能讓日子越過越好。
在南斯塔夫謝爾有不少從事挖礦和煉鐵的工人，他們都有很高的薪水。羅瑞斯先生說：“這些工人的生活習性已經不能稱為是奢侈，可以說他們是非常的莽撞和粗魯，不管是老人還是青年人，也不管是否結了婚，大家對金錢的態度都一樣，想怎麼用就怎麼用。他們在工作中也不是十分努力，還不時地給自己找理由來玩樂。就好像錢不能呆在他們身上，一定要花光，他們尤其喜歡舉行派對和聚會，派對的原因也是各種各樣，大病初愈也要慶祝，結婚就更要慶祝了。不過他們也會做出一些讓旁人不解的行為，比如會在困難時期進行禱告。但這改變不了他們奢侈的本性。一年又一年，大家發現自己仍然處於不穩定的貧窮和富裕之間。因為鋪張浪費的生活，他們在工作時意誌消沉，家裏也無人管理，孩子們已經輟學在外，而他們在沒錢的時候還要把值錢的東西拿去抵押，好換來錢繼續揮霍。漸漸地，他們的家庭敗落了，住房也因為疏於維修而越來越舊，房頂和牆壁上滿是破損的地方，門前的環境也肮髒無比，汙濁的空氣，短缺的水資源，這是多麼寒酸的一群人！都因為他們的懶惰和奢侈，原本應該富裕和幹淨的生活被他們弄得一團糟，我想，沒有誰或者是律法可以對他們進行約束，讓他們改過自新。”
為了讓窮苦人們能過得輕鬆、富足一點，政府已經頒布了不少的改革措施。一些本該是底層人們交納的稅款變成由中產階級和高產階級來負擔，至於家庭事務則可以讓個人根據自身需要進行投票決定，政府還降低了不少生活用品和糧食的稅費。不過我們不能以為這些措施就能完全改變窮人們的生活，改變的關鍵在他們自己身上，要是他們對改革心不在焉，再好的措施也幫不了他們。社會是因人而異的，好人會給社會帶來發展，壞人會讓社會越來越落後，暴力、貧窮。
富蘭克林在評價工人階級時說：“要是勞動者的負擔隻是那些稅收的話，我們還勉強能支付得了，但是負擔除了稅收還有其他很多東西，實在難以負擔，甚至會壓垮一些無力掙紮的家庭。這些東西包括我們曾經大肆浪費的時光，我們的驕傲自大，我們的愚不可及，它們比稅收更多更重，即使減少或者免去了我們該交納的稅費，這隻不過是冰山一角，我們肩上的負擔還有很多。”
有一個工人組織集體來拜訪約翰·盧塞爾勳爵，希望他能把工人們交納的稅款調低一些，勳爵回答他們說：“為什麼不從你們自身尋找原因呢？你們一味地把責任推卸給政府，卻從不考慮自己的行為是否正確。我問問你們，知不知道你們在喝酒這方麵每年就要花掉5000萬英鎊？要是政府的稅款有這麼高，你們還不鬧翻天了呀，但是用作酒錢你們就樂意了，想想看那些沉重的壓力是誰給你們的？是你們自己。少喝點酒，少過奢侈的生活，生活就會比現在好很多，哪還用來求我。”
阿裏斯多克洛蒂政府的凶狠殘忍是人所共知，但也比不上人性的貪婪和無窮的欲望。所以把自己犯錯的緣由怪罪於別人，是非常錯誤的行為。男人似乎比女人更容易被邪惡誤導，自甘墮落步入無底深淵。失足的人們在迷亂中浪費了時間、金錢，變得一無所有。隻有在親身經曆過痛苦後，才明白其中的道理，對後人也起到了警示的作用。如果你早早地就把錢財花光了，以後該靠什麼過日子呢？並且你對以後的生活也毫無打算，得過且過的態度會讓你吃盡苦頭。把明天的錢在今天花光，逞一時之享受，斷絕自己的後路，真是愚不可及！如此一來你的人生也不會有未來可言。
社會若照此情景發展下去，必定會陷入破敗之中，但還有解救的辦法。那些高薪水的勞動人們可以作為先頭兵來帶動後麵的人。政府的宣傳和學校的教育可以提供給他們很多這方麵的知識，他們能從中學會節約開支，用最少的錢過最輕鬆的生活。慢慢地就養成了勤儉的習慣，生活也越來越好，一言一行都會變得正派和嚴肅。不過這種轉變的過程需要很長一段時間，就如丹尼遜先生所說“要經過兩代人的不懈努力”，其實時間應該比兩代人還要長，有可能需要幾代人的共同努力。社會的發展是緩慢的，人性非一朝一夕所能改變；在曆史進程中來看的話，它又是快速的，一個世紀在曆史中就如一天一樣短暫。完成一件事情之前都要經曆一番痛苦。基督教經受了4個世紀的壓迫之後，最終被人們所接受，國家在完成統一之前，也必須要發動無數次戰爭。在英國，社會體製一直不太明確，直到長達2個世紀的內戰結束後，它才得以確定。奴隸在得到人身自由之前，也是長時期被地主階級迫害。在以前的社會中，奴隸和農民可以隨意買賣，就像土地出售一樣簡單，再看看現在，他們無一例外都得到了自由，有了自己的生活，兩者對比後就能看到明顯的差異，這種差異對我們來說是有益的。既然社會都能有如此巨大的改變，那麼戒掉奢侈的生活，一定也會很容易。
節儉是積累財富的關鍵
隻要你用心經營生活，生活就能回報給你舒適和安穩。富裕的人們也是通過自身努力才得到了那些財富，並不是因為他們天生就有成為資本家的條件，他們都是付出了艱辛的勞動才擁有讓人羨慕的家產，改變了自己的生活。
現代人並不缺錢，之所以有很多人在哭訴自己的貧窮，是因為他們沒有妥善地規劃錢財和未來。不要以為掙錢有多麼辛苦，和規劃財產比起來，它簡直輕鬆很多。不能說你掙得多就可以成為富翁，這其中的關鍵在於如何管理和計劃你的錢財。如果除去日常開銷後還能餘下一筆錢，這筆錢就是你的積蓄。隻要有了積蓄，雖然不多，同樣可以讓你對以後的生活充滿自信，不用懼怕可能出現的苦難，以飽滿的精神狀態對麵對眼前要完成的事情。