有這樣一個故事。
從前，有一個愛說老實話的人，什麼事情他都照實說，所以，他不管到哪兒，總是不受歡迎。這樣，他變得一貧如洗，無處棲身，到處流浪。最後，他來到一座修道院，指望著能被收容進去。修道院長是個“熱愛真理，並且尊重那些說實話的人”的人，於是，把他留在修道院裏安頓下來。
修道院裏有幾頭已經不頂用的牲口，修道院長想把它們賣掉，可是他怕手下的人把賣牲口的錢私藏腰包。於是，他就叫這個誠實人把兩頭驢和一頭騾子牽到集市上去賣。誠實人在買主麵前隻講實話說：“尾巴斷了的這頭驢很懶，喜歡躺在稀泥裏。有一次，長工們想把它從泥裏拽起來，一用勁，拽斷了尾巴。這頭禿驢特別倔，一步路也不想走，他們就抽它，因為抽得太多，毛都禿了。這頭騾子呢，是又老又瘸。如果幹得了活，修道院還會把它們賣掉嗎？”
結果買主們聽了這些話都走了。這些話在集市上一傳開，誰也不買這些牲口了。於是，誠實人到晚上又把它們趕回了修道院。聽完誠實人講述完集市上發生的事，修道院長非常生氣：“朋友，那些把你趕走的人是對的，他們不應該留你這樣的人！我雖然喜歡實話，可是，我卻不喜歡那些跟我的腰包作對的實話！所以，老兄，你滾開吧！你愛上哪兒就上哪兒去吧！”
就這樣，誠實人被院長趕出了門。
其實，故事中“誠實人”的遭遇並不是偶然的，現實生活中也不乏類似的例子。舞蹈家鄧肯是19世紀最富傳奇色彩的女性，熱情浪漫外加叛逆的個性，使她成為反對傳統婚姻和傳統舞蹈的前衛人物。她小時候坦率得令人發窘。
聖誕節，學校舉行慶祝大會，老師一邊分糖果、蛋糕，一邊說著：“看啊，小朋友們，聖誕老人給你們帶來了什麼禮物？”
鄧肯馬上站起來，嚴肅地說：“世界上根本沒有聖誕老人。”
老師雖然很生氣，但還是壓住心中的怒火，改口說：“相信聖誕老人的乖女孩才能得到糖果。”
“我才不稀罕糖果。”鄧肯回答。
老師勃然大怒，處罰鄧肯坐到前麵的地板上。
在生活中，人與人交往貴在真誠，但這並不一定要表現在語言上，隻要你的心是真誠的，就不一定要實話實說。不論是出於對別人的尊重，也不論是出於保密的目的，一些不便說的真話，要用委婉的方式表達出來，或者巧妙地轉移話題。
羅斯福在當選美國總統之前，曾在海軍中擔任要職。一天，他的一位朋友向他打聽海軍在加勒比海的一個小島上建立核潛艇基地的計劃。羅斯福向四周看了看，壓低聲音說：“你能不能保守秘密？”
朋友回答說：“當然能。”
羅斯福笑著說：“我與你一樣。”
羅斯福的兩難推理簡直是天衣無縫：如果你能保守秘密，那麼我也能保守秘密，而且你也可以理解，因此我不必告訴你秘密；如果你不能保守秘密，那麼對不起，對一個不能保守秘密的人，我不能告訴你秘密。所以，即使在最好的朋友麵前，不該說的大實話也要守口如瓶，但是為了不傷害彼此的感情，在拒絕說出一些實情時，要學會玩點“聰明”。
委婉表達
直言是對人信任的表現，也是與對方關係密切的標誌。但是，有時直言可能逆耳，這時，就要學會婉轉地表達，以一種讓別人更容易接受的形式說出實話。例如，某公司的推銷員要求你購買他們的產品，可你不想買，你可以很有禮貌地說：“謝謝，我暫時還不需要，需要時會與你取得聯係。”這樣作答，要比直接說“我不需要”更能讓人接受。
點到為止
在與人打交道時，由於一些特殊原因不便於把自己的真實想法說出來時，可以借一些模棱兩可的話點到為止，以此表達你的想法。例如，你麵試了一位求職者，但是你對對方的表現並不滿意，當對方問及“我是否能被錄用”時，你可以回答他說：“我們對你的情況有了初步的了解，公司需要做進一步考慮。”
巧避話題
在談論一些話題時，當有人向你了解一些不便透露的內幕時，要學會巧妙地轉移話題，避開對方的“跟蹤”。例如，你無意中了解到上司的一些緋聞，而其他同事得知後，都想從你口中獲取一些消息時，你應該學會轉移話題，比如：“今天，我可沒有時間與你們閑聊。”
與人打交道，不能說的大實話就不要說，這是一種謹慎的做法，也是一種聰明的做法。對於一個涉世不深的人來說，必須要清楚，許多事情不是想象中的那麼簡單，說話辦事不妨多留個心眼，在麵對不便直言的實情時，要學會應用方圓之理。