對自身的不準確認識，不論是過高估計還是妄自菲薄，都會影響我們能力的發揮。
別人借我們的過去所做的事判斷我們，然而，我們判斷自己，卻是憑將來能做些什麼事。——朗費羅
朝三暮四的賈金斯
耐心和持久勝過激烈和狂熱。
這個故事在哈佛心理學係幾乎人所共知：
好多年前，有人要將一塊木板釘在樹上當擱板，賈金斯走過去管閑事，想要幫那個人一把。
那人說：“你應該先把木板頭部鋸掉再釘上去。”於是，賈金斯找來鋸子，但是還沒有鋸到兩三下又撒手了，說要把鋸子磨快些。
於是他又去找銼刀。接著又發現必須先在銼刀上安一個順手的手柄。於是，他又去灌木叢中尋找小樹，可砍樹又得先磨快斧頭。
磨快斧頭需將磨石固定好，這又免不了要製作支撐磨石的木條。製作木條少不了木匠用的長凳，可這沒有一套齊全的工具是不行的。於是，賈金斯到村裏去找他所需要的工具，然而這一走，就再也不見他回來了。
後來人們發現，賈金斯無論學什麼都是半途而廢。他曾經廢寢忘食地攻讀法語，但要真正掌握法語，必須首先對古法語有透徹的了解，而沒有對拉丁語的全麵掌握和理解，要想學好古法語是絕不可能的。
賈金斯進而發現，掌握拉丁語的唯一途徑是學習梵文，因此便一頭撲進梵文的學習之中，可這就更加曠日費時了。
賈金斯從未獲得過什麼學位，他所受過的教育也始終沒有用武之地。但他的先輩為他留下了一些本錢。他拿出10萬美元投資辦一家煤氣廠，可造煤氣所需的煤炭價錢昂貴，這使他大為虧本。於是，他以9萬美元的售價把煤氣廠轉讓出去，開辦起煤礦來。可這一次又不走運，因為采礦機械的耗資大得嚇人。因此，賈金斯把在礦裏擁有的股份變賣成8萬美元，轉入了煤礦機器製造業。從那以後，他便像一個內行的滑冰者，在有關的各種工業部門中滑進滑出，沒完沒了。
他戀愛過好幾次，可是每一次都毫無結果。他對一位姑娘一見鍾情，十分坦率地向她表露了心跡。為使自己匹配得上她，他開始在精神品德方麵陶冶自己。他去一所星期日學校上了一個半月的課，但不久便自動逃遁了。兩年後，當他認為問心無愧，可以啟齒求婚之日，那位姑娘早已嫁給一個愚蠢的家夥。
不久他又如癡如醉地愛上了一位迷人的、有五個妹妹的姑娘。可是，當他上姑娘家時，卻喜歡上了二妹，不久又迷上了更小的妹妹。到最後一個也沒談成功。
賈金斯一直在困惑著，他之所以困惑，是因為他不知道自己的失敗是朝三暮四所導致的。
我們首先要認識自己，包括優點和缺點，才能知道自己該怎樣掌握人生。
每一天，我們都可能遇到對自己的人生和周圍世界不滿意的人，在這些人當中，有95%的人沒有朝著一個方向努力。也就是說，這些人之所以整天抱怨，是因為他們每天都是漫無目的地生活著，絲毫不清楚自己最合適做什麼，該去做什麼。
如果你想成功，那麼你就必須克服朝三暮四的毛病，培養做事專一的品質。
這是哈佛心理學教授對學生們的告誡，他們認為意誌力薄弱是導致人生悲劇收場的主要原因。我們在閱讀之餘，能否也問一下自己：我也是賈金斯這樣的人嗎？
成功，是對一個有價值目標的不斷顯現。朝著一個方向，永遠盡最大努力地工作，成功就會接踵而至。
——愛默生
年少自負的富蘭克林
一個驕傲的人，結果總是在驕傲裏毀滅了自己。
哈佛作為全世界眾多學子向往的一流學府，能在那裏學習的學子必定是鳳毛麟角，因此總有一些自以為是的學生，他們對自身的能力沒有全麵的認識。自鳴得意的時候總有教授善意地提醒他別做早年的富蘭克林。
富蘭克林年輕時很自負，直到一個朋友的真誠勸告才讓他翻然悔悟。