當年叛軍聲勢浩蕩，一路所向披靡，不過萬餘人的隊伍卻憑借罕見的悍勇殺得幾路正規軍落花流水，連換幾任將領都奈何不了。消息傳至朝中，龍顏震怒，一連問罪數人，不少功勳卓著的老將都在這上栽了跟頭。
一時繳匪戡亂的事變成了個燙手的山芋，皇上在朝中問誰敢帶兵出征，竟然鴉雀無聲。誰都不敢領命，唯恐接下了這吃力不討好的活計，爭不到功不說還將積攢了半世的聲名都毀於一旦。
就在這時，一向不聲不響的安樂侯忽然挺身而出主動請纓，要求親帥十萬大軍深入敵陣，發誓將叛匪一舉蕩平。
據聞安樂侯臨行前還立下了軍令狀，聲稱自己不獲全勝便提頭來見。正是這樣的決心與氣勢，才讓皇上放心將掌管禁軍調動大權的兵符交給了他，由他掛帥出征，討伐叛匪。
然而這安樂侯應文昭為了達成目的，卻不惜用出了最卑鄙的招數。他派出精武營的精銳外出刺探敵情，用意並非是偵察而已。其實早在先遣的百人放出信號的同時，大部隊就已經到了附近。隻是他們按兵不動，就等著叛軍與精武營交起手來，甚至等待精武營勢衰力竭，被屠殺殆盡時，才趁著叛軍心中鬆懈，來了一個黃雀在後。
可以說，以沈連風為首的精武營全被當成了誘餌，從被派出的那刻起便注定成為棄子。
要說精武營對此全沒無感知，也不盡然。當初鄧允堂就曾注意到其中的風險，隻是沈連風沒有料到應文昭用心險惡，更過分托大了自身的能力，並沒有將他的擔憂當做一回事罷了。
誰也沒有料到，應文昭會如此心狠，生生將十萬大軍扣在了幾裏之外的坡頂，每日由觀風鏡中了解沈連風等人在山坳處的動向，眼見他們受傷、斷糧、斷水，卻也不肯抽掉一兵一卒援手。非要等到叛軍踩著同袍們的屍體過去，在以為大獲全勝而歡呼雀躍時，才猛然發動攻擊。
這樣要獲勝固然是十拿九穩，但於天理倫常而論，真是滅絕人性。
沈連風一邊走，一邊麵無表情地將當時的過程將給魏溪聽。此時天慢慢亮了，魏溪默默跟在沈連風的後頭，已經不敢再多問。
因為就算沈連風再如何冷靜，如何不動聲色，魏溪都知道，這件事在他心中絕對不會像他口中這樣平淡。看他不顧一切離開禁軍，便可以知曉。
沈連風說過，當初派出去的精武營麾下，隻剩下鄧允程與他兩個活著回來。彼時鄧允堂已是他的副手，在殉職將官中官職最高。而沈連風活著回來雖然有些出乎應文昭的預料，但為了堵他之口，最後應文昭也向聖上請功，要對他進行封賞。
沈連風知道了這侯爺的為人，如何肯昧著良心受封？隻是他一介武夫，在朝中無權無勢，雖然曉得應文昭的這些醜事，卻沒有辦法上達天聽，也無力與皇親國戚抗衡。於是一怒之下，沈連風唯有卸甲不幹，憤而離開了軍營，自此做了一個江湖散人。
這就是為什麼，他一個堂堂禁軍教頭，卻甘於蝸居在鑄劍山莊這樣避世隱秘之處。想來他與傅卿雲是同仇敵愾，一個恨透了應文昭，而一個處心積慮要對付逍遙樓，兩個人心思相仿，當然是一拍即合。
這些事畢竟過去已久，如今沈連風說來也已沒有多少感慨。他嘴上說話，也沒有耽誤腳下步子，最後大步繞過了一塊巨石，又伸手撥開一叢長草，就停下了回憶，正色道：“我們到了。”
眼前是一塊鑲嵌了青花瓷碎片的石門。門上除了瓷片，均是覆滿青苔，一片墨綠煙灰，顯出年代久遠。魏溪伸手推了推，發現掩在青苔後的瓷片機關，上有手印，顏色新鮮。二人順著手印姿勢如法炮製，便立時聽到一陣機關鉸鏈的響動。
此時，石門外的山林已是天光大亮。夜晚陰森茂密的樹林這時被陽光照得蒼翠一片，深的淺的各種綠色如斑斕的花紋，鋪得漫天漫地，洋溢著勃勃生機。然而跨過了石門卻是另一幅光景。狹窄的通道，昏黑不見盡處。兩人走進去，如同再次步向黑夜。
甬道內萬籟俱寂，二人也不敢大意，屏息走了許久，先前在山中行路時襲來的睡意重新轉濃，魏溪打了個嗬欠，幾乎沒注意到腳下剛踩過的那方青磚有了一點響動。