血壓升高，超過140/90毫升汞柱，就可確診為高血壓。一般收縮壓超過160毫升汞柱，舒張壓超過120毫升汞柱就有提早死亡的危險。當收縮壓達到200毫升汞柱時，就有嚴重的生命危險。高血壓有兩種，有因可尋的叫繼發性高血壓，如藥物、甲狀腺機能亢進、腎功能不全等均可引發，此種繼發性高血壓隻占高血壓症的5%，另一種不明原因的高血壓叫做原發性高血壓，占高血壓總患者的95%。
（一）高血壓
高血壓是典型的身心疾病，是心血管疾病中的多發症，在世界成人中此症者約占10%，在中國的成人中約占10%以上。
該病若不能得到及時的治療、有效的控製，血壓會隨著年齡的增長呈繼續上升的趨勢，有可能在晚期發展為冠心病、腦血栓、腦溢血、腎功能衰竭症，以及危及生命。
（二）造成高血壓的因素
1.生理因素
在生理因素中包括遺傳、飲食、個人生活習慣和人的體質等因素。
（1）遺傳因素
有些患者的致病原因是先天獲得，由於遺傳而患病。據統計，父母都是高血壓病患者，子女患該病的概率為40%，而父母中有一方有高血壓的患者，子女患該病的概率為25%，可見，遺傳的作用之大。
（2）飲食因素
在飲食因素中，鹽的攝入量對血壓的影響很大，食鹽過多直接導致血壓升高，影響血管的彈性，導致血管的硬化。從我國高血壓患者的分布來看，北方多於南方、西部地區，這與北方人夥食口味愛吃鹹的偏好有關，而南方人愛吃甜，西部地區人愛吃酸的食物，特別是酸性食物如醋等調料有軟化血管的作用。常吃醋，常吃酸甜口味，少吃鹽的居民，相對患高血壓症者較少。
（3）個人生活習慣因素
適度的工作、休息對於保持正常的血壓、良好的身體狀況很重要。例如一個人如果長期熬夜、加夜班，血壓就會出問題，因為人勞累了一天，血壓會升高，如果能在夜晚好好睡上一覺，不用服藥，血壓就會自動下降20%。但是如果違背生物鍾的規律，夜晚繼續工作，不去睡覺，血壓不但不會自動下降，反而繼續升高。經常如此，長期缺少睡眠有可能成為高血壓患者，這是由於疲勞過度所致。
（4）個人體質因素
每個人的體質不同，比如在遇到壓力時，有的人就心跳加快，有的人會大汗淋漓，有的人會血壓升高。如果壓力持續下去並加大，患者有可能發展成為高血壓患者，前者有可能發展成為心髒病患者。不同的體質，具有不同的器官係統的脆弱性、過敏性，因此，易患的病症就有所不同。例如肥胖者相對易患高血壓，其發病率是正常人的2～6倍。
2.心理和社會因素
高血壓作為一種身心疾病，與一個人所處的生存環境、社會的經濟條件、社會的結構、職業的分工、所遭遇的生活變故都有著密切的關係。生活在城市的居民比生活在農村的居民患高血壓的比率高，這是由於經濟條件的差異導致的。此外，從事一些高度緊張的工作，如消防工作、調度工作、司機等職業的人也比普通職業的人患該病的概率高，這是由於職業分工的差異導致的。
（1）情緒的作用
心理、社會因素令情緒的波動對血壓的影響是顯而易見的。長久的情緒緊張能直接導致血壓的持續升高。憤怒、恐懼、焦慮、緊張、憂鬱都與高血壓有密切聯係。尤其是憤怒、焦慮、不滿、敵意等情緒能直接誘發高血壓，是原發性高血壓發病的主要心理因素。
（2）性格的作用
具有易怒、易躁、性急、愛衝動等性格特征，又爭強好勝、雄心勃勃，無形中給自己增大了壓力，增強了自己的緊迫感和不安全感。這也是導致原發性高血壓的又一重要因素。
任何一種疾病，特別是身心疾病絕不會是單一的因素所誘發的，尤其是原發性高血壓症，它是多種因素彙集到一起共同作用的結果。防治高血壓要從方方麵麵的諸多因素入手，進行多方麵的綜合預防、綜合治理。
（三）高血壓的防治
由於高血壓是一種身心疾病，因此單純的藥物治療是不夠的，還要有情感的調節、心理的治療。
1.心理治療
放鬆療法對情緒波動大的病人療效最好。采取鬆弛療法結合音樂，效果更佳。
2.生活方式的調整
（1）保持正常的體重可防止高血壓的發展。
（2）減少食鹽的攝入量也是降壓的重要措施。
（3）減少飲酒量，戒煙，增加運動也是降壓的方式。