當日的情形慢慢浮現腦海，當時的陳皎兒為了祭奠母親，在院中折了一枝梅花。卻不料偶遇三少爺，上前請安時，三少爺竟抓住她雙手不放，嘴裏不幹不淨的說著話。
陳皎兒人小力弱抽手不得，氣得牙關打顫。還是櫻桃上前撕扯了一番，她才能抽身，三少爺見一個下人敢來多事，嚷著要打櫻桃板子。眼看兩個婆子就要來拉櫻桃，陳皎兒去攔，幾個人滾成一團，她本就病弱腳步虛浮，錯步之下自己一頭撞到樹上。
虧得櫻桃大喊殺了人，出人命了，這些人才慌忙走了。可是，這些說出去，就算罰了三少爺又如何，跪三天祠堂還是打幾個板子都無關痛癢。但自己的名聲算是毀了，以現在的處境，隻要一抬小轎，隻怕今晚就成了三少爺的妾室。
看著二夫人的嘴臉，陳皎兒便覺厭煩，這些自以為是的名門閨秀，憑什麼自己就要成為她們的墊腳石。為了一點點管家的權利，無故陷害他人，卻還笑得如此暢快。笑吧，笑吧，總有一天，我會讓你們哭都哭不出來。
看到眾人的眼光彙聚過來，陳皎兒唇間綻開一絲若有若無的笑容，旋即道“當日不過是偶遇三哥哥，躲避不及自己撞到樹上，幸虧三哥哥身邊的小廝見機快，去請了郎中。否則，皎兒怕也沒有今天。”
“我就說與我哥哥無關，現在總算信了吧。”陳綺羅聽完後，雙手鬆開抓著的衣角，歡快的對著眾人說道。
“原來是不小心撞到樹上，身邊的奴婢是怎麼伺候的，既然這麼不當心，來呀，拖下來打二十板子，以儆效尤。”二夫人一口氣憋在心裏吐不出來，陳皎兒一直以來都是膽小如鼠，竟敢當著老夫人的麵說謊。更可氣的，竟然將自己籌劃以久的事硬生生打斷。
“慢著。”陳皎兒站起來，走到老夫人跟前端端正正跪下，老夫人忙問道“何事如此，快起來說話。”
“老夫人當初收留皎兒進府，大恩大德皎兒沒齒難忘。可皎兒畢竟不是陳家奴婢，可以不給新衣，可以不讓我吃飽飯，可不能連我的奴婢也任人打殺。”
“你，你說什麼，大媳婦，你解釋給我聽聽，這是怎麼一回事。”秦媽媽親自將陳皎兒扶起，按老夫人的示意，扶她坐到老夫人身邊。
“沒有的事，這丫頭自從進了府，吃穿用度都與府中的小姐一樣，媳婦可沒有克扣她半分。”大夫人叫起了撞天屈。
“一定是那些管事們，媳婦親自去查，看看是誰吃了熊心豹子膽，敢克扣主子的夥食。”大夫人管家，這些事她豈能不知。隻是沒想到，往年她都一聲不吭，今天居然有膽子在老夫人麵前告狀。
“這件事你親自去查，花園的事皎兒既然記得，事情也說清楚了，以後不許再提。查清楚克扣夥食的人，先打二十板子再報於我。時間不早了，我也乏了，你們先回吧。”老夫人看了一眼陳皎兒，身體仍然虛弱，精神卻比往年好了許多。要是就此康健下去，倒是還有可為。
“老爺呢。”大夫人回到屋裏，將一根點翠鳳形金步搖插到頭上，照了鏡子後又拔下來，重新插過。
“回夫人的話，老爺去了喻姨娘屋裏。”春蘭剛一答完，滿屋子的丫鬟婆子都屏住了呼吸，將頭垂的更低了，躡手躡腳的不敢出聲。
果不其然，大夫人重重的將頭上的步搖拔下來摔到鏡前，冷哼一聲，想說什麼，最終什麼都沒說，揮手讓下人退下。
“老爺，眼看綺紅轉年就十二歲了，也該去外麵開開眼界，省得別人說姨娘養出來的孩子上不得台麵，帶累了我們綺紅的名聲。”喻姨娘身著月白小襖，下著香雲紗的百折裙，身無半件首飾，卻說不出的柔媚動人，此刻正輕倚在美人榻上，媚眼如絲的看著大老爺。
“說的什麼渾話，就算是姨娘也是我正而八經抬回府的，誰敢輕慢你不成。綺紅這孩子你更不用擔心，她的前程我自有安排。”
“什麼安排。”喻姨娘眼睛一亮，坐起身子，抱住大老爺的手臂輕搖著說道。
“到時候你就知道了。”大老爺含糊之間將嘴堵上喻姨娘的香唇。
喻姨娘“嚶嚀”一聲，雙腿已經纏上了大老爺的腰間。丫鬟們見狀羞得低下頭，退出時關上的房門掩住了這一室的春光。
離新年越來越近了，京城的冬天也越來越冷，樹上的葉子仿佛一夜之間掉落，變成了光禿禿的枝椏。大家都換上了厚厚的冬裝，小姐們櫻桃嘟著嘴走進屋內，將新做的棉服抖開對陳皎兒道“小姐，大夫人也太欺負人了，這棉服看著跟別人的一樣，其實裏麵的棉花都沒鋪滿，這衣裳怎麼過冬，小姐本就怕冷。”
“好啦，別生氣了，這也是想像中的事，先是飯菜不合口味，涼的鹹的總不讓人如意。再是克扣月例銀子，還有就是這衣服。我們不是一樣活的好好的，衣服不行我們就自己做，住在這裏又沒有花錢的地方，飯菜再不好也沒人敢餓死我們。”陳皎兒笑笑，接過櫻桃手中的棉衣。