習得語言這門藝術的人很多，有的人喜歡直言不諱，有的人偏好含蓄幽默，有的人則在諷刺和挖苦之間奠定了自己的風格。那麼，怎樣才能讓語言發揮出更好的效果，既能表達自己的真實意圖，同時又顧忌到聽話者的感受呢？曆來的諸多語言大師、演講大師已然為我們提供了成功的範本。
傳說，漢武帝晚年時很希望自己長生不老，因此到處打聽延長壽命的方法。一天，他對朝堂上的眾臣說：“相書上說了，人中越長，命就越長；人中長一寸，能活百歲，不知是真是假？”
侍臣東方朔聽了這話後，知道皇上又在做長生不老的夢了，情不自禁地哈哈大笑起來。皇上見東方朔笑聲中帶有諷刺，心裏有些不高興，於是立馬喝道：“東方朔，你怎麼敢笑話我！”
東方朔脫下帽子，恭恭敬敬地回答說：“我怎麼敢笑話皇上呢，我是在笑話彭祖。”
漢武帝問：“你為什麼笑話彭祖呢？”
東方朔說：“據說彭祖活了800歲，要真像皇上剛才說的，人中長一寸，能活百歲。那麼，彭祖的臉不是要有丈把長了嗎？”
東方朔說完，漢武帝也跟著大笑起來。
東方朔采用了迂回的方式表達了內心的想法。他並沒有因為皇上的恫嚇而改變態度，而是用一種巧妙的、讓人感到舒服的方式重申了自己的立場。這是一種語言的迂回，也是一種智慧的幽默。
兩度競選總統均敗在艾森豪威爾手下的史蒂文森，用他幽默的語言同樣獲得了民眾的尊重。當他第一次敗給艾森豪威爾之後，記者都等在他家門口，想要聽聽這個“失敗者”的感言。可是，當史蒂文森出現在家門口時，他竟然用幽默的口吻對記者說：“進來吧，來給烤麵包驗驗屍。”
幾天之後，史蒂文森應邀參加一次餐會上的演講。在趕往現場的路上，史蒂文森被閱兵隊列擋住而耽誤了時間，等他到達會場後，到場的嘉賓都在等待他的出現。於是，在他演講的開始，史蒂文森向所有的嘉賓道歉說：“對不起，我遲到了。軍隊的英雄總是擋我的路！”
人們在說話時，常常會使用一些委婉、曲折的方式來表達內心的想法。有時候是因為要說的話太過難為情，不便直言，比如青年男女在向異性表白時，甚少有人直接表達“我愛你”，而采用委婉表達方式的居多；有時候則是因為說真話會傷害到當事人的感情，所以說話者轉換角度，另辟蹊徑，比如對一個相貌醜陋的人說“你不夠漂亮”，會很傷人自尊，如果改成說“你很有氣質”或者“你很有內涵”，這樣更容易讓人接受，也不至於造成尷尬的場麵。
英國著名作家蕭伯納曾與一家大企業的老板並坐看戲。蕭伯納樣子消瘦，而這位老板卻滿身肥肉，胖得流油。胖老板想嘲笑一下瘦作家，於是他說：“作家先生，我一見到你，便知道你們那兒在鬧饑荒。”蕭伯納沉著淡定，笑了笑回答說：“我一看見你，便知道鬧饑荒的原因。”
從他們的對話中，旁觀者很容易了解到，大老板在嘲笑蕭伯納的瘦弱，而蕭伯納則借著大老板的邏輯借坡下驢，用大老板的肥胖為自己做了一次有力的反擊。
好口才並不是演講家的專利，也不是文學家的特長，每一個普通人都可以學會駕馭語言，讓自己的日常表達富有涵養、充滿魅力。畢竟，努力說好每一句話，既是一門修身的藝術，也是工作、生活的必備技能。
善用幽默——態度轉變的關鍵
還記得著名的相聲演員馬三立講的那個相聲《逗你玩》嗎？一個簡單的故事——小偷教小孩說自己名叫“逗你玩”的過程，在平淡中呈現出讓人覺得荒謬、荒唐甚至不明所以的笑料。馬三立的表演有條不紊、惟妙惟肖，整個“抖包袱”的過程中讓觀眾大笑不止。這，就是幽默的力量。
“幽默”一詞本是個舶來品，是林語堂先生為了翻譯英文中的“humour”而自造的詞。從此，將屈原《九章》中“昫兮杳杳，孔靜幽默”中表示“沉寂無聲”的“幽默”，增添了一個“詼諧風趣”的含意。