要認識事物的本質，就要對每一現象有所認識。在此基礎上逐一分析、綜合、判斷，才能得出事物的真實結論。而對事物認識的準確與否，其前提是觀察得是否全麵、仔細和敏銳。
某山之西，有一戶農家，其妻與他人發生私通關係，時間一久，被丈夫發覺，但他忍氣吞聲沒有發作。妻子觀察到丈夫似有覺察，於是告訴奸夫，並同他商量怎樣把丈夫殺死。一天晚上，妻子乘丈夫酒醉，夥同奸夫用帶子將其勒死。由於害怕形跡暴露，又放火燒房舍，屍體被燒焦，呈黑色，頸部也一片模糊。妻子心中暗喜，以為這樣就消滅了一切可疑之跡，於是報官驗屍。官員驗屍時，妻子伏地哀號，哭訴丈夫被燒死的經過。官員問：“你是否和丈夫同住一室？”妻子回答說：“是。”又問：“既是這樣，為什麼火隻燒死了你丈夫，而你卻能活命？”妻子說：“起火時，我丈夫因酒醉躺在床上，推他不醒，大火越燒越厲害，我不得已才逃出火海，因而得以保全性命。”官員說：“你丈夫是死後被燒，而不是活著被燒死的。”妻子拒不承認。官員說：“這是不難辨別的，你看你丈夫兩拳緊握，如果活著被燒，即使是醉漢也必然以手護胸，十指伸張。現在死人兩拳緊握，說明是死後被燒。你要是不老實招供，是不會得到寬恕的。”他命令把婦人押回官府，嚴加審訊。婦人難以隱瞞，隻好如實招供。婦人及其奸夫，都受到了製裁。（《折獄龜鑒補》卷二。）
從《折獄龜鑒補》中所記載的“焚屍滅跡”案中，從另一方麵論述了觀察的重要性。“凡是活人被燒死必然是以手護胸、十指伸張狀，酒醉者（婦人丈夫）是燒死的人，所以酒醉者——婦人丈夫必然是以手護胸、十指伸張狀”。而現場的情況則不是這樣。死者是兩拳緊握，所以他不是被燒死的（即死後被燒）。所以婦人無法再隱瞞真相了，隻好從實招認夥同奸夫先勒死酒醉的丈夫，而後又燒屍偽造現場的罪行。
因此，偵查員的觀察力對偵查破案十分重要，特別是對現場勘查尤為重要。現場勘查工作中，作好現場勘查的準備工作，劃定勘查範圍，確定勘查順序以及進行實地勘查，每一步都需要偵查員銳利的觀察力。現場勘查時，對現場的各種現象和狀態，明顯的或不明顯的痕跡以及現場上遺留物品及屍體、血跡、指紋、足跡、凶器、精斑、毛發、煙頭、紙片、衣物等有關痕跡物體，隻要認真注意觀察，就能從中發現破綻，成為破案的線索。
那麼，如何才能做好觀察，收到應有的勘查效果呢？
一、關於觀察的有關研究
（一）觀察的概念及特點
心理學上的所謂觀察，是指有意識、有目的地對事物的注意和感知。它是受思維影響的有意的、主動的和係統的感知覺的高級形態。
觀察的目的是為了探索和把握事物和現象的過程與本質。在科學研究或者刑事偵查過程中的觀察，更為重要地是指那些在觀察時不受原定思想束縛的創造性觀察。這種創造性的觀察，總是一個人根據自己的一定目的有意識地去分析、判斷，發現那些有價值的事物和現象及其相互間的關係。如犯罪嫌疑人在現場所遺留下的各種痕跡和物證。這種創造性的觀察能力，在一些有重大突破的行動中常常起著重要的作用。可見，觀察不是一般地注視，而是伴有積極思維活動的一種“思維的知覺”。由觀察所獲得的知覺映象比一般知覺的映象更鮮明、更細致、更完整，也記得更牢。觀察在人類實踐活動的各個領域中，都具有極其重要的意義，是一切調查研究所必需的，也是直接認識事物和獲得有價值的第一手材料所必需的。所以，不論是對犯罪嫌疑人的分析刻畫，還是再現現場情景，刑偵人員的觀察力品質都是非常重要的。
（二）觀察力的研究
觀察力是構成智力的要素之一。觀察不隻是單純的感知問題，且包含著理解、思考的成分，是有目的地、有計劃地知覺。因此，又將其稱為“思維的知覺”。它也不隻是視覺活動，而是視覺、聽覺、觸覺、嗅覺等多種分析器共同的活動。
觀察是人認識世界的窗口，是獲得一切知識的門戶，當然，也是現場勘察人員獲得案件信息的窗口。然而，同一角色的不同的人，從這一窗口中所獲得的信息又是不同的。
人的觀察力存在著個別差異。從類型上看，有的視覺觀察力強，有的聽覺觀察力強，有的嗅覺觀察力超常，這種差異與個人的先天素質和實踐活動有關。從能動上看，有的人屬主動觀察型，有的人屬被動觀察型。從觀察深度看，有的人是精細型，有的人是粗略型。從觀察中的反應看，有的人傾向於動態型，有的人傾向於靜態型，前者善於表達被觀察的事物的發展過程，且能描述事物的發展趨勢，後者則習慣於孤立地、靜止地看事物。