家庭是特殊兒童生活的場所，是特殊兒童不可缺少的港灣，也是他們接受教育、健康成長的重要陣地。本章將簡要闡述精神發育遲滯兒童、學習障礙兒童、焦慮兒童與抑鬱兒童的家庭教育問題。
一、精神發育遲滯的概念
精神發育遲滯（mental retardation）又稱精神發育不全，是一種可由多種原因引起的腦發育障礙所致的綜合證，以智力低下和社會適應困難為主要特征，可伴有某種精神或軀體疾病。如人們平時說的兒童“腦子笨”在心理衛生界就稱為“精神發育遲滯”。
一直以來，家長對這種現象認識不清，當自己的小孩出現了精神發育遲滯的症狀時，他們隻能一個勁地著急，但又摸不著頭腦。如一個6歲的小孩，學會走路、說話都比別的孩子晚。其家長不知原因，隻聽老人所言的“貴人話語遲”，結果家長也認為孩子長大後會自然好轉，而沒有去尋醫問藥。誰知到了學齡期，小孩的語言表達能力仍大大差於同齡兒童，反應遲鈍，上不了學。家長買回一年級的書本來反複教她，她還是跟不上。家長看到自己的女兒長得身高體胖又漂亮可愛，而自己的家族又沒有傻子，這時才感到萬分焦慮，不知道什麼原因。又如一對農村夫婦的兒子已經七八歲，仍然不怎麼會說話、腦子反應慢，而這對夫婦缺乏醫學知識、思想落後封建，認為小孩中邪了，花費錢財去求神問鬼，讓小孩喝那些神公巫婆的藥物。這樣不但花費了自己的血汗錢，還把小孩折磨得苦不堪言，耽誤小孩的治療。精神發育遲滯是多方麵造成的，不僅僅是因為遺傳。作為父母，很有必要了解精神發育遲滯方麵的知識，及早發現、及早解決小孩的問題，不要耽誤了小孩。
二、關於精神發育遲滯的認識
當家長發現自己的小孩有以下現象時，就要盡快帶上小孩到正規醫院做檢查，檢測其是否精神發育遲滯：
（一）記憶
精神發育遲滯兒童的記憶過程緩慢、健忘，新的知識需要多次反複的強化才能記住。他們的記憶容量小，不能夠記住比較多的材料，如果正常兒童一天能記住20個單詞，精神發育遲滯兒童就隻能記住五六個，而且對所識記的材料保持時間也比一般兒童短。他們經常缺乏對記憶材料意義的理解，不善於有目的地去記住或回憶這些材料，隻是硬生生地塞到腦子裏去，回憶和再現內容也往往是斷斷續續的、淩亂的、很不精確的。
（二）感知覺
一般精神發育遲滯兒童的感覺器官如眼睛、皮膚、耳朵等沒有明顯的異常病變，但對事物的感受能力比不上正常兒童，對任何事物的興趣不高，容易感到勞累。他們的知覺速度緩慢，而且知覺範圍狹窄。他們不會積極主動地去觀察周圍的世界，往往滿足於對事物表麵的、片麵的了解。比如，在認識事物時，他們常常會被物體的外部特征所吸引，從而忘記了自己的主要任務，容易分心走神。
（三）思維能力
感知覺、記憶的缺陷，尤其是語言發展的缺陷，使精神發育遲滯兒童的思維能力發展受到了很大的限製。思維的抽象性是這類孩子的基本缺陷。他們在思考問題時，常受一些簡單的直接形象的支配，不能理解隱藏在事物或現象後麵共同的、本質的東西。精神發育遲滯兒童對數的概念理解也深受實物的影響，大部分人習慣於用手指頭計算，難於心算或以表象運算。與思維的這種具體形象性相聯係，精神發育遲滯兒童的概括能力很差。此外，精神發育遲滯兒童對提出的問題不善於推理，更不能進行邏輯思維。注意力不集中或者集中注意力的時間較短。