同感（empathy）又稱為同感理解(empathical understanding)。這個詞的中文翻譯沒有一個與之完全對應的文詞。在中國，對empathy有好幾種譯法，如“共情”、“同理心”、“同感”、“同情”、“移情”等。現在使用香港中文大學林孟平教授的譯法，稱為“同感”。“同感”一詞，最早由德國美學家費舍（R.Vischer）作為一個美學概念提出來，其德語原文為Einfuhlung，指人在審美活動中無意識地將自己的主觀情感傾注在對象上麵，從而使對象具有了情感和美的色彩。早期的德國心理學家曾使用Einfuhlung這個概念，後來鐵欽納（E.B.Titchener）將這一概念帶入美國心理學，並英譯作“empathy”，中國美學界將Einfuhlung譯作“移情”。值得指出的是，在心理學中將empathy譯為“移情”顯然不妥，因為人們已接受把弗洛伊德理論中的transference譯作“移情”，再把empathy也譯為“移情”會造成混淆。在心理谘詢中使用empathy概念開始於羅傑斯，但自從羅傑斯用其概括谘詢者交流中的一種活動特點後，empathy的含義已發生了一些變化。
按照羅傑斯的看法，同感就是谘詢者體認當事人內部世界的態度和能力：“感受當事人的私人世界，就好像那是你自己的世界一樣，但又絕未失去‘好像’這一品質——這就是同感。……感受當事人的憤怒、害怕或煩亂，就好像那是你的憤怒、害怕和煩亂一樣，然而並無你自己的憤怒、害怕和煩亂卷入其中，這就是我們想要描述的情形。”（Rogers，1989）用我們的話說，同感就是谘詢師設身處地地去體會當事人的內心感受，達到對當事人內心世界的心領神會。同感包含著“換位”的意思，是谘詢師用當事人的心情去感受，用當事人的眼睛看世界。有兩個中文詞，“設身處地”和“感同身受”，兩者和在一起，就很好地表達了同感的要義。
杜亞士和卡庫夫對同感理解有一個很好的形容。他們說，當我們對當事人的意願和需要，對當事人的成功和失敗……了解得非常真切的時候，我們就進入一種狀態，一種跟當事人聲氣相通的狀態。就好像讀一本小說時，我們進入小說主人公的世界，跟他“活在一起”（Truax &； Carkhuff，1967）。在同感理解之中，我們也是跟當事人“活在一起”的，我們進入當事人的內部參考係，用當事人的眼光、角度、心情來生活，從而能夠體驗到不斷流過當事人心頭的感受、情緒和想法。比如，對於當事人生活中的某個人，我們不再是從一個谘詢者的角度，較為“客觀的”去看那個人，而是以當事人的眼光看那個人，看到的是那個人在當事人心目中的樣子，威嚴的，驕橫的，令人害怕的……在同感狀態中，我們有時真的有跟當事人“同一化的感覺，就像某首歌寫的：悲傷著你的悲傷，幸福著你的幸福，……然後，把我們感受到當事人的感受再傳達給當事人，這就是同感”。
同感與真誠、積極關注有密切的關係。嚴格地說，這三者並不是完全獨立的，是可以分開的。三者之間的關係，是互為條件或者互為手段。從態度來說，三者的基礎首先是真誠。隻有當谘詢者的關懷和積極關注是發自內心的，他的同感表達才能夠被當事人如實地感知為積極關注和理解，而不會被感知為虛偽。所以，羅傑斯在談到這些核心谘詢條件時，總是首先強調谘詢者的真誠一致。真誠首先支持的是積極關注或尊重，而尊重或積極關注又是同感理解的基礎。谘詢者要做到準確的同感理解，需要他真正對當事人“感興趣”，對當事人這個“人”做到關切，把他作為一個活生生的、對於自己有著個人意義的人，而不是一個無關緊要的服務對象，這樣才有可能真正進入當事人的世界，跟當事人同一化。但反過來看，真誠和積極關注又依賴著同感理解。當我們處在同感狀態中的時候，我們進入了一種“半忘我”的境界，這時候我們那些習慣了的防禦會暫時離開我們，我們就比較容易做到真誠。而當我們進入當事人的世界，對當事人了解得真切的時候，我們就會油然地對這個人產生同感、溫情、尊重的感覺，而不是矯揉造作，更不會以日常習慣了的評價性態度跟當事人相處，一邊交談一邊在心裏說著“煩人”、“真沒用”、“怎麼這麼笨”等。
2．同感理解的水平
同感可以有不同的深度，其反應可以有不同的水平。
伊根曾把同感分成兩種類型（Egan，1990）：第一種是初級同感（primary empathy），它主要運用傾聽技巧，重在對對方內心體驗和想法的了解並反饋這種了解。第二種是高級準確的同感（advanced accurate empathy），運用這種類型的同感時，谘詢師顯得積極一些，它不僅使用傾聽技巧，而且常結合使用一些影響性技巧，如自我揭示、解釋等。兩種同感的區別主要在於：前一種同感較容易為當事人接受，因為它跟當事人意識到的內心活動是一致的；後一種往往是說出了當事人“心中所有，意識中所無”的東西。那些東西是當事人疏忽了的，更可能是無意識地要回避的東西。當事人往往會有頓悟、震撼的感覺。高級同感反應有較強的影響力，但出錯的幾率也較高。一旦出錯，對谘詢關係就可能造成負麵影響。以下舉例說明這兩種同感反應的差別：